花果的甜、茯茶的藥香、塵土被曬透的燥氣，混成一股子熱浪，撲了她滿臉。
一個彈熱瓦普的老巴郎子衝她笑，露出金牙：“亞克西！克孜，跳舞嘛！”
萊麗冇動。她嘴裡默唸奶奶那句話：“不到喀什，不算到新疆；不到古城，不算到喀什。”
她抬腳，走進迷宮一樣的巷子。
吾斯塘博依路的牆根下，桑椹落了一地，紫黑色的汁水滲進土裡。她憑著奶奶留下的地址，在巷子裡轉了兩個小時，終於在葡萄架深處，找到那座老院子。
院門是核桃木的，掛著一把銅鎖，鏽成了綠色。她脖子上的鑰匙，齒痕裡還嵌著王宇的皮肉，插進鎖孔，卻滑了三次。
三天三夜冇正經吃喝，落水後的傷寒，加上掌心的傷，在這一刻全湧上來。萊麗眼前一黑，順著院門往下滑。
徹底失去意識前，她聞到一股清冽的茯茶香，混著沙棗花的澀。
一雙黑色馬丁靴停在麵前。靴幫上沾著紅土，是崑崙山腳下的那種紅。
一隻骨節分明的手伸過來，冇碰她的臉，先捏住了她攥著鑰匙的手。那手上有繭，粗糲，溫熱，力道大得讓她疼。
“鑰匙紮進肉裡了，鬆手。”
男人的聲音很低，像大提琴的弦，帶著點砂礫感。他一根根掰開她的手指，把銅鑰匙取出來，掌心翻過來——齒痕已經刻進肉裡，血肉模糊。
萊麗勉強睜開眼，隻看見一個模糊的輪廓：高眉骨，深眼窩，下頜線像刀削的。他穿著黑色舊襯衫，袖口捲到小臂，麥色麵板上青筋微凸。
“萊麗？”男人盯著她的臉，目光沉了沉，“熱合麥奶奶的丫頭？你終於回來了。”
萊麗想說話，喉嚨裡卻湧上一股腥甜，頭一歪，徹底昏死過去。
昏過去之前，她隱約看見，那男人腰間彆著一把銅尺，尺身刻著維吾爾族卷草紋，是舊時候裁綢用的老物件。
第二章 古城紮根，堿水鑒真
萊麗再睜眼，鼻尖是茯茶混著奶皮的香氣。
她躺在土炕上，身下是羊毛氈子，粗，暖。身上換了件寬鬆的棉麻長裙，青灰色，像喀什天空的顏色。手上的傷被重新包紮過，用的是某種綠色草泥，涼絲絲的疼。
炕邊木桌上擺著一碗奶茶，奶皮厚厚的，旁邊是半塊玫瑰花饢，一碟琥珀色的無花果醬。
門簾是艾德萊斯綢的，藍底白花，被人掀開。
男人走進來，很高，肩寬，把那件舊黑襯衫撐得平整。他手裡端著個搪瓷缸子，缸子掉漆，露出底下的鐵皮，印著“贈給最可愛的人”。
“陳奎。”他把缸子遞過來，裡麵是小米粥，“這家茶館的。你奶奶熱合麥，是我這兒的常客，她走前把老院子的另一把鑰匙放我這兒，托我照看。”
萊麗冇接粥，先盯著他的腰。那把銅尺不見了。
“謝謝。”她聲音啞得像砂紙，“你怎麼知道我名字？”
陳奎把缸子放在她麵前，自己拉過一把胡楊木椅子坐下，椅子腿擦著地麵，發出刺耳的響動。他挑了挑眉，從兜裡摸出串鑰匙，其中一把和她那枚一模一樣。
“熱合麥奶奶說，她有個丫頭，眼睛像她，脾氣像她，就是腦子不像，容易被人騙。”他語氣平淡，像在陳述天氣，“她讓我等著，等一個肯為綢子拚命的丫頭回來。”
萊麗端起小米粥，溫熱的粥滑進胃裡，她才發現自己餓得前胸貼後背。她喝得急，陳奎伸手，把玫瑰花饢往她跟前推了推：“墊著，空肚子喝粥，燒心。”
喝完粥，萊麗才覺著活過來。她掀開被子要下地，腿一軟，差點栽倒。陳奎冇扶，隻伸腳把矮凳勾過來，讓她撐著。
“急什麼？”
“院子，”萊麗攥著鑰匙，“我奶奶的院子。”
“鎖芯鏽死了，我找人換了新的。”陳奎站起身，從門後摘下一件舊外套扔給她，“穿上，古城早上涼。”
茶館就在吾斯塘博依路深處，門口坐著幾個彈熱瓦普的老頭，看見陳奎，笑著用維吾爾語打招呼。一個戴花帽的老頭衝萊麗擠眼睛：“奎哥的克孜？亞克西！”
陳奎冇解釋，隻回頭說了句：“阿達西，彆瞎說，這是熱合麥的孫女。”
老頭們“哦”地一聲，看萊麗的眼神立刻變了，像看自家孩子。
老院子離茶館不到五十步。陳奎開啟門