葬星山脈外圍至中段的區域，如同一個巨大而病態的生態迷宮。扭曲的植被呈現出各種違背常理的形態，散發著腐敗或刺鼻的氣味；嶙峋的怪石在昏暗天光下投下猙獰的剪影，石縫間偶爾滲出暗紅色或幽綠色的不明粘液；空氣中彌漫著粘稠的怨念與混亂能量，如同無形的潮水，不斷衝刷著闖入者的心神與護體靈光。
“探針”行動已進入第五日。
影鷂與青蘿如同一對幽靈，在這片險惡之地謹慎穿行。他們嚴格遵循著偵察守則：晝伏夜出，避開已知兇物巢穴與能量湍流區，行蹤飄忽不定，絕不在一處停留超過半個時辰。
影鷂的“幽影遁法”發揮到了極致。他彷彿真的化作了山脈陰影的一部分，時而貼地疾掠，時而融入岩壁凸起的暗處，時而在幾棵畸形樹木的陰影間連續閃動。他的感知如同最靈敏的雷達，提前規避著任何可能暴露行蹤的能量波動或生命氣息。偶有低階兇物遊蕩經過，也往往對他視而不見，彷彿他隻是岩石或枯木的一部分。
青蘿則像一位嚴謹的學者，默默履行著記錄與分析的職責。她手中的“影鑒”持續工作，符文微光幾乎不可見。她的眼睛如同最精密的儀器，觀察著周圍環境的每一個細節：植被枯萎或異變的程度、岩石風蝕痕跡的新舊、空氣中能量粒子的活躍性與流向、以及遠方偶爾傳來的、屬於中高階兇物的模糊嘶吼方向與頻率。
她不時會停下，用特製的玉瓶采集一點土壤或空氣樣本，或用一根纖細的晶針探測地麵或岩石的能量殘留。她的眉頭始終微蹙，因為這幾日的觀察，印證了宗門情報的準確性——葬星外圍，確實在發生著某種變化。
“第三日，坐標甲七區域，發現‘蝕骨藤’異常活躍，其攻擊範圍較典籍記載擴張近三成，藤蔓顏色加深，尖端分泌的腐蝕液毒性疑似增強。周邊低階‘石傀’活動跡象減少，恐被驅離或吞噬。”
“第四日，途徑‘幽咽峽穀’，穀內常年存在的精神幹擾低語，頻率出現紊亂，短時間內多次在‘怨恨’與‘……某種奇異的空洞感’之間切換。峽穀上方怨念雲層流動加速，方向指向山脈更深處。”
“今日，當前坐標乙三附近，‘腐沼’麵積有微弱擴張跡象，沼氣泡破裂頻率增加，釋放的氣體帶有更濃烈的硫磺與……一絲極淡的、難以形容的‘腥甜’味，疑似有新型腐敗生物活動或原有生物發生變異。”
這些發現，都被她通過“百裏定向傳訊玉符”，以加密符文的簡短形式，定時發迴宗門。嶽淩峰長老與墨岩長老會第一時間收到這些零碎卻寶貴的資訊碎片。
此刻，他們正按計劃，向著墨岩長老提供的、一個重點關注坐標——“陰魄澗”方向潛行。
“陰魄澗”是一處位於葬星中段邊緣的險地，以常年彌漫著能侵蝕神魂的“陰魄寒霧”以及棲息著大量靈體類、精神攻擊類兇物而聞名。墨岩長老感應到那裏近期氣機有微妙不穩，似乎與某種“淨化”或“新生”氣息的微弱泄露有關，但也可能是相反的、更深沉的“魔染”前兆。
越是深入，環境越是惡劣。光線更加昏暗，扭曲的星光幾乎無法穿透厚重的怨念雲層。地麵的植被變得更加稀疏，取而代之的是更多裸露的、散發著不祥氣息的黑色岩土和大小不一的、彷彿被強酸腐蝕過的坑洞。
空氣中那股粘稠的負麵能量，對護體靈光的侵蝕也明顯加強。即便是影鷂和青蘿身上特製的抗侵蝕鬥篷與符籙，也需要消耗更多靈力來維持效果。
“前方三裏，能量湍流區，繞行。”影鷂的傳音再次響起，冷靜而簡短。
青蘿立刻調整方向，跟隨影鷂劃出的迂迴軌跡。她注意到，影鷂選擇的路線極其刁鑽，往往貼著能量湍流的邊緣或從兩個湍流區的狹窄縫隙穿過，最大限度地減少暴露和靈力消耗。這種對環境的敏銳感知與極限操控能力，讓她暗自佩服。
就在兩人即將繞過這片湍流區時，異變突生！
“吼——！”
一聲沉悶卻充滿狂暴意唸的咆哮，從前側方一座低矮的、布滿孔洞的黑色山丘後傳來！緊接著，地麵傳來隆隆震動，一頭龐然大物撞碎山丘邊緣的岩石，猛地衝了出來！
那是一頭高達五丈、形似巨蜥、卻渾身覆蓋著厚重暗紅色骨板、尾巴末端長著一顆不斷開合、流淌著腐蝕性粘液的猙獰肉瘤的兇物——“赤甲瘤尾蜥”！從其散發的狂暴氣息判斷，至少是相當於築基後期、甚至接近假丹境界的強悍存在！
更麻煩的是，它似乎並非偶然遊蕩至此！它那對猩紅的複眼，正死死盯著影鷂和青蘿所在的方位！盡管兩人隱匿極佳，但這頭兇物似乎對能量波動異常敏感，或許是被他們繞行湍流區時那極其微弱的靈力擾動所驚動！
“暴露了！撤！”影鷂的傳音瞬間變得急促！
幾乎在同時，赤甲瘤尾蜥發出一聲更加暴戾的咆哮，粗壯的後肢猛蹬地麵，龐大的身軀帶著腥風，以與體型不符的迅猛速度，朝著兩人藏身之處狂衝而來！它尾巴末端的肉瘤驟然張開，噴出一大團墨綠色的腐蝕毒霧，籠罩前方大片區域！
毒霧所過之處，岩石嗤嗤作響，冒出刺鼻青煙！
影鷂反應極快，在兇物衝出的刹那，他已拉著青蘿，身形如同鬼魅般向後急退，同時激發了身上一道“玄龜斂息符”！兩人的氣息瞬間降至最低，幾乎與環境背景雜波融為一體。
同時，影鷂手中悄無聲息地彈出幾顆灰不溜秋、毫不起眼的“陰雷子”，落在他們退後的路徑上。
赤甲瘤尾蜥衝入毒霧範圍，失去明確目標，變得更加暴躁，巨爪瘋狂刨地，長尾橫掃，將周圍岩石打得粉碎！它似乎認準了這個方向，繼續埋頭前衝！
“轟！轟！轟！”
幾顆“陰雷子”接連爆開！沒有耀眼的光焰，隻有沉悶的巨響和劇烈的地麵震動，以及爆開時釋放的大量混亂陰效能量與刺鼻的麻痹粉塵！這並非為了殺傷，而是製造混亂，幹擾兇物的感知，並延緩其追擊速度！
借著爆炸的掩護，影鷂已帶著青蘿遁入一片更加深邃的陰影區域，幾個閃爍，便拉開了近百丈距離。
赤甲瘤尾蜥被陰雷爆炸弄得灰頭土臉，更加暴怒，但它失去明確目標，在原地瘋狂破壞了一陣後，似乎也逐漸失去了興趣，加上可能也顧忌深入陰影區域會遭遇其他危險，最終不甘地嘶吼幾聲，拖著沉重步伐，緩緩退迴了黑色山丘之後。
一處隱蔽的岩縫深處，影鷂和青蘿緊貼岩壁，收斂所有氣息，靜靜等待了足足一炷香時間，確認那兇物真正離去，周圍再無其他威脅後，才微微鬆了口氣。
“好險。”青蘿心有餘悸，傳音道，“這頭‘赤甲瘤尾蜥’的實力和敏感度都超出預估。而且……它似乎比典籍記載的更加狂躁易怒。”
影鷂點了點頭，目光凝重地望向前方“陰魄澗”的方向。剛才的遭遇，雖然兇險，卻也從側麵印證了葬星環境的異常——兇物的行為模式確實在發生著不易察覺的變化。
“剛才的動靜可能引來其他注意。稍作休整，更換路線，目標不變，但需更加小心。”影鷂沉聲道。
青蘿沒有異議，迅速檢查了一下自身狀態和裝備損耗，同時將剛才遭遇赤甲瘤尾蜥的詳細情況，包括其異常狀態與位置，加密傳迴。
休整片刻後，兩道幽靈般的身影再次融入葬星的陰影之中，朝著那更加危險、也更能揭示秘密的“陰魄澗”，繼續潛行。
他們的“探針”之旅，註定不會平靜。
而他們越是深入，或許就越是接近那隱藏在葬星最深處、連墨岩長老也隻能隱約感應的……**真相的邊緣**。
幽影潛行，危機四伏。
葬星的秘密，正一點點向他們揭開猙獰的麵紗。