痛，是李雲飛意識迴歸時最先感受到的東西。
那並非單一的劇痛，而是無數種痛感的疊加與交織。骨骼如同被拆散重組後的酸脹鈍痛；皮肉上遍佈的傷口傳來火辣辣的刺痛與深入骨髓的陰寒麻痹感；髒腑則像是被無形的力量反複擠壓、揉捏，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的悶痛。更有一種源自靈魂深處的疲憊與虛弱，如同沉重的鉛塊，拖拽著他的意識，試圖將他再次拖迴無光的黑暗。
他感覺自己彷彿沉在冰冷的深潭底部，潭水粘稠沉重，上方透下的光亮遙遠而模糊。
然而，一絲奇異的、溫潤而充滿生機的暖流，正源源不斷地從四肢百骸、尤其是胸腹丹田處升起，如同春日的溪流，緩慢卻堅定地衝刷著那些痛楚與冰冷。這股暖流似乎帶著淨化的力量，所過之處，傷口的灼痛與麻痹感會減輕一分，髒腑的滯澀也會疏通一絲。
他想起了守密人的藥池，想起了那碗碗苦澀卻有效的湯藥。
我還活著……迴到了守密穀……
這個認知讓他緊繃的神經稍稍鬆弛，卻也帶來了更多疑問和緊迫感。星隕精金呢？聖藤杖呢？過去了多久？墨岩長老他們……
他掙紮著，想要睜開沉重的眼皮。
試了幾次，眼皮如同被膠水粘住。最終，他用盡全部力氣，喉嚨裏發出一聲極其微弱、如同破風箱般的嘶啞聲響。
這微小的動靜，立刻引來了迴應。
“醒了？”一個熟悉而幹澀的聲音在旁邊響起，是墨岩長老。
緊接著，一股清涼的、帶著濃鬱草藥氣息的液體被小心地喂入他口中。液體滑過幹涸刺痛喉嚨，帶來一陣舒適的滋潤感，隨即化作更溫和的暖流融入身體。
李雲飛終於積攢起一絲力氣，緩緩睜開了眼睛。
視線起初模糊不清，隻有一片朦朧的、彷彿浸泡在水中的光影。過了片刻，才逐漸聚焦。
他躺在一張鋪著柔軟幹燥獸皮的石床上，身處熟悉的石屋之中。窗外透進的天光柔和，似乎是白晝。墨岩長老正坐在床邊的一張矮凳上，手中拿著一個空了的木碗，目光沉靜地看著他。旁邊還站著鐵山，臉上帶著關切和一絲如釋重負。
“長老……鐵山大哥……”李雲飛艱難地發出聲音，依舊沙啞得厲害。
“別說話，先緩一緩。”墨岩抬手製止，“你已經昏迷了整整五日。‘淨源池’浸泡了三日，‘百草迴天湯’灌了不下十碗，才勉強將你從鬼門關拉迴來。你身上的‘噬金鏽毒’和‘影煞之氣’極為棘手，若非你體內根基穩固，且有一股奇異的秩序本源之力護持心脈，恐怕……”
他沒有說下去，但意思已經明瞭。
五日！竟然昏迷了這麽久！李雲飛心中一緊，立刻想起最關心的事，目光急切地看向墨岩。
墨岩似乎明白他的心思，從身後取過兩件東西，放在床邊。
一件是那根聖藤杖。杖身依舊呈現青黑色，但表麵似乎多了幾分溫潤的光澤，不再像之前那般如同枯木，杖頭處甚至隱隱有一絲極其微弱的乳白光暈流轉，顯然經過特殊溫養，正在緩慢恢複。
另一件，則是那個“空冥石”盒。盒子完好無損，靜靜地躺在那裏。
看到這兩樣東西，尤其是那個石盒，李雲飛緊繃的心絃才真正放鬆下來。他嚐試著動了動手指，想要去觸控石盒。
“東西都在，完好無損。”墨岩將石盒拿起，開啟一條縫隙。頓時，一股沉重、溫潤、精純無比的暗金色氣息泄露出來，雖然被“空冥石”大部分隔絕，依舊讓整個石屋的光線都似乎暗沉、凝實了一瞬。
鐵山在一旁，眼中也不由自主地流露出震撼之色。他雖未親眼見過“星隕精金”，但這股氣息，與他熟悉的沉金之氣截然不同，更加本源、更加……“高貴”。
墨岩迅速合上盒子，那股氣息也隨之收斂。他將盒子放迴李雲飛手邊：“七塊‘星隕精金’，大小品質不一，但皆是真品無疑。你做到了，小子。”
李雲飛心中湧起一股難以言喻的情緒，有後怕，有慶幸，更多的是一種沉甸甸的責任感。他張了張嘴，想要問什麽，卻又不知從何問起。
“我知道你有很多疑問。”墨岩緩緩道，示意鐵山先出去。鐵山會意，朝李雲飛點了點頭，轉身離開，並帶上了屋門。
“首先，”墨岩看著李雲飛，“‘星隕之淵’內發生的一切，鐵山他們已經根據你昏迷前的隻言片語和身上的傷勢，大致推測出來了。你能從‘星骸守衛’爪下奪得精金，並穿過‘迴音裂隙’的影魔攔截迴來，實屬不易，遠超我族曆代進入者的記錄。”
他頓了頓，語氣變得更加凝重：“其次，在你昏迷期間，穀外的情況……惡化了。”
李雲飛心中一沉。
“根據巡邏隊的迴報，穀外‘遺忘丘陵’中的汙穢侵蝕現象，在過去五日裏急劇加重。不僅‘腐爪獸’的數量和攻擊性大增，還出現了更多、更強大的變異生物，甚至……發現了一些疑似被‘汙穢’完全控製、失去神智、但保留著部分生前戰鬥技巧的人類或類人生物的蹤跡。”墨岩的聲音帶著一絲寒意，“他們似乎在……有目的地搜尋著什麽，活動的軌跡，隱隱指向我‘守密穀’的方向。”
“是……神機閣的殘部？還是……其他被侵蝕的勢力？”李雲飛沙啞地問。
“無法確定。但來者不善。”墨岩搖頭，“穀口的防禦陣法已經全麵開啟，巡邏強度增加了三倍。然而，若那些東西真的聚集起來，大舉進攻，以我族現今的人手和防禦，恐怕……支撐不了太久。”
他看向李雲飛，目光灼灼：“所以，時間，比我們預想的更加緊迫。你帶迴了‘星隕精金’，這隻是第一步。接下來，必須盡快找到‘歸元重塑’之法，並尋得一處能夠安全進行重鍛儀式的地點，將你那枚受損的‘禁忌之鑰’（玉鑰）重鑄、淨化。否則，核心封印持續鬆動，汙穢泄漏加劇，不僅我守密穀危在旦夕，整個封印體係崩潰，也隻是時間問題。”
李雲飛沉默。他當然知道緊迫，但“歸元重塑”之法渺茫，安全的地點更是難尋。難道要帶著精金和玉鑰，再冒險返迴危機四伏的外界，漫無目的地尋找？
“關於‘歸元重塑’……”墨岩似乎看出了他的疑慮，緩緩道，“我族世代守護‘星隕之淵’，除了防止外人誤入和淵內怪物逸出，其實……也守護著另一份傳承。”
他起身，走到石屋角落一個不起眼的、看似用來堆放雜物的石櫃前，伸手在櫃子側麵幾個特定的位置，按照某種複雜順序按動了幾下。
“哢噠”一聲輕響，石櫃側麵彈開一個暗格。墨岩從暗格中，取出一卷顏色泛黃、材質非帛非革、邊緣有燒灼痕跡的古老卷軸。
“這是我族初代‘守秘長老’，在發現並開始守護‘星隕之淵’入口後，於淵口附近一處古老的、疑似上古‘觀測站’或‘維護站’遺跡廢墟中，尋得的殘卷。”墨岩將卷軸在桌上小心攤開。
卷軸上的文字與圖案，比“星隕之淵”地圖更加古老晦澀，許多地方已經殘缺不全，墨跡也暗淡模糊。但李雲飛一眼就看到了幾個關鍵的字眼——“逆五行”、“本源歸流”、“塑形”、“周天星鬥為爐”……以及，一幅極其複雜、似乎是以星辰軌跡為經絡、地脈能量為燃料、結合特定材料（其中一種材料的抽象畫法，與“星隕精金”極為相似）進行“重鍛”或“補天”的儀式陣法圖解！
雖然殘缺不全，語焉不詳，但這無疑就是與“歸元重塑”相關的記載！而且，其中提到了“周天星鬥為爐”！
李雲飛猛地想起，在千機城毀滅前，神機閣啟動的最終底牌“周天星辰大陣”！還有白衣女子從神機閣秘庫記載中發現的、關於“造化仙金”需“輔以周天星辰陣導引”的註解！
“這陣法……難道就是‘周天星辰大陣’？或者其上古原型？”他激動地問道，聲音都提高了一些，牽動傷口，又劇烈咳嗽起來。
墨岩連忙又喂他喝了幾口藥液，才道：“不錯。根據殘卷記載和曆代長老的研究推測，這‘周天星鬥重塑陣’，很可能就是上古仙神用於煉製頂級法寶、甚至進行‘補天’‘重塑’等逆天之舉的核心陣法之一。神機閣的‘周天星辰大陣’，恐怕隻是其極度簡化、劣化後的仿製品。”
他指向卷軸上陣法圖解的一處關鍵節點：“你看這裏，陣法需要引動真正的周天星力，結合磅礴的地脈靈能，方能為爐火。更需要一處‘天地靈樞’所在，能量流轉無礙，方能承受陣法運轉和重塑過程的恐怖壓力。我守密穀雖處地脈節點，但遠非‘靈樞’，且穀外危機四伏，絕非安全施展之地。”
“那……何處纔是‘天地靈樞’？”李雲飛追問。
墨岩沉默片刻，手指在地圖上（他早已將“星隕之淵”地圖鋪在一旁）緩緩移動，最終，停留在了一片被特殊標記的、位於“遺忘丘陵”西北方向、距離守密穀約三百裏的區域。
那裏，地圖上用暗紅色的、彷彿幹涸血跡般的顏料，勾勒出一片群山的輪廓，並在中心標注了一個扭曲的、如同痛苦人臉的符號，旁邊寫著兩個古字——“葬星”。
“葬星山脈。”墨岩的聲音帶著前所未有的凝重，“相傳，那裏是上古時期，墜落星辰最多、最集中的區域之一，也是當年仙魔大戰中，一處極其慘烈的次級戰場。地脈崩壞，空間扭曲，充斥著各種致命的能量亂流、遠古煞靈和不散的怨念。尋常修士踏入，十死無生。”
他頓了頓，看向李雲飛：“但是，根據殘捲上隱晦的提示，以及我族先輩的一些冒險探查和古老傳說，在‘葬星山脈’的最深處，可能存在著一處極其特殊的、因無數星辰殘骸與龐大能量衝擊而偶然形成的‘偽·天地靈樞’。那裏能量雖然狂暴混亂，卻也異常磅礴，且因為特殊的地勢和殘留的星辰法則，或許……能夠勉強引動部分周天星力，為‘星鬥重塑陣’提供‘爐火’。”
“更重要的是，”墨岩的目光銳利如刀，“那裏是真正的絕地、死地，人跡罕至，連那些被汙穢侵蝕的怪物都很少涉足深處。或許……是眼下唯一可能的安全（相對而言）施法地點。”
葬星山脈……偽·天地靈樞……
李雲飛的心沉了下去。那聽起來，比“星隕之淵”好不了多少，甚至可能更加危險。但墨岩說的沒錯，在外界被汙穢侵蝕加劇、神機閣或其他勢力可能虎視眈眈的情況下，守密穀和尋常地點，都絕非安全之選。隻有那種常人避之不及的絕地，纔可能有一線不被幹擾的機會。
“你需要時間徹底恢複傷勢，並將實力穩固、提升到最佳狀態。”墨岩繼續道，“同時，我會召集族中所有長老，全力研究這份殘卷，盡可能補全‘星鬥重塑陣’的細節和布設方法，並準備好儀式所需的其他輔助材料（雖然大部分都極其罕見，但守密穀世代積累，或許能湊齊一部分）。”
他深深地看著李雲飛：“而你，需要做出最後的抉擇。是帶著‘星隕精金’和玉鑰，前往‘葬星山脈’那九死一生的絕地，嚐試完成這近乎不可能的‘歸元重塑’？還是……另尋他法，或者……放棄？”
石屋內，一片寂靜。隻有李雲飛略顯粗重的呼吸聲，以及窗外隱約傳來的、穀中戰士們巡邏時整齊的腳步聲。
放棄？不可能。一路走來，付出如此代價，背負如此多人的期望與犧牲，他早已沒了退路。
另尋他法？時間不允許，線索也渺茫。
似乎，隻剩下一條路可走——那布滿荊棘、通往絕地、希望渺茫卻可能是唯一生路的選擇。
李雲飛緩緩閉上眼睛，感受著體內藥力流轉帶來的微弱暖意，感受著懷中石盒那沉甸甸的重量，感受著聖藤杖那微弱卻堅韌的迴應。
他想起了林霜兒可能還在某處等待救援，想起了神秘老者下落不明，想起了白衣女子消散前那決絕的眼神，想起了守林人、守密人這些遺族默默的犧牲與守護，更想起了那懸於世間、搖搖欲墜的封印，以及封印之後那恐怖無邊的“大黑暗”。
良久，他睜開眼，眼神平靜得如同深潭，卻又燃燒著永不熄滅的火焰。
他看著墨岩，聲音依舊沙啞，卻帶著斬釘截鐵的堅定：
“我去葬星山脈。”