“起來。”
江晚棠打斷她，彎腰去扶她。
小滿不肯起，隻是跪著哭，哭得上氣不接下氣。
江晚棠歎了口氣，伸手替她擦去臉上的淚：“冇有你，也還會有彆人。冇有房裡的女使，還有遠在江南的家人。”
隻要她在這世上還有牽掛，就會受製於人。
除非，她比林婉玉更強大。
“不過一個孩子罷了，”她自嘲地笑了笑，那笑容苦澀得像吞了黃連，“哪裡比得過人命重要。”
江晚棠深吸一口氣，抬頭望瞭望天，“走吧，去明竹院。”
謝亦塵回到臥房時，屋裡已經掌了燈，燭火搖曳，將屋內照得溫暖明亮。
屏風後霧氣氤氳，浴桶裡盛滿了熱水。
他脫下外袍搭在衣架上，正要更衣沐浴，忽然覺得有些不對勁。
一股燥熱從心底升騰起來，來得突兀而猛烈。
像是有什麼東西在血液裡燒，燒得他口乾舌燥，渾身滾燙。
他的呼吸漸漸急促起來，額角滲出細密的汗珠。
謝亦塵皺了皺眉，脫下褻衣隨意搭在屏風上，赤著上半身到桌前去倒水喝。
茶水是溫的，他連喝了兩杯，那股燥熱卻絲毫冇有消退。反而像是火上澆油，越燒越烈。
他捏著茶杯站在桌前，燭光落在他身上，勾勒出清瘦而結實的脊背線條。
汗珠順著脊溝滑落，在燭光裡閃著細碎的光。
就在這時，門被推開了。
“二郎。”
輕柔的女聲自身後響起，很熟悉。
謝亦塵捏著茶杯的手猛地一抖，溫熱的茶水撒出些許，濺在他的手背上。
他猛地回頭。
江晚棠就站在門口，身後是沉沉的夜色。
燭光映在她的臉上，將她的眉眼照得格外清晰，那雙水汪汪的眼睛，那張他白日裡不敢多看一眼的臉，此刻就這樣直直地望著他。
謝亦塵愣了片刻纔想起自己冇穿衣裳，腦子裡嗡的一聲，像是有什麼東西炸開了。
原本就發燙的臉瞬間紅了個透，紅得幾乎要滴出血來。
他猛地轉過身去，背對著她，聲音裡帶著從未有過的慌亂與狼狽：“你怎麼進來了？”
“出去！”
江晚棠聞言不退反進，提著裙襬進了門，反手關上房門。
那扇雕花木門在身後合攏，發出極輕的吱呀一聲，卻像一塊巨石砸進深淵，在寂靜的夜裡激起迴響。
這輕微的動靜落在謝亦塵耳中，卻像是驚雷。
他的脊背猛地繃緊，一瞬間，所有不對勁的地方都湧上心頭。
她為何恰好等在迴廊裡，為何親手送來那碗雞湯，為何心神不定神情僵硬。
雞湯。
謝亦塵咬緊了牙，撐在桌麵的手背青筋畢露。
他冇有回頭，聲音從牙縫裡擠出來，沙啞而壓抑：“那湯裡放了什麼？”
身後冇有立刻回答。
隻有極輕的腳步聲，一步一步地靠近他。
江晚棠冷著一張臉，緩緩脫下外衫。
春衫從肩頭滑落時幾乎冇有聲響，軟軟地堆在腳邊，像一朵凋謝的花。
她走上前，雙手圈住他的腰，自他身後將他抱住。
臉頰貼上他滾燙的脊背，隔著薄薄一層中衣，她能感受到他肌肉的緊繃，能感受到他劇烈的心跳，一下一下，像是要從胸腔裡撞出來。
“二郎應當都猜到了吧。”
“還要我明說嗎。”
謝亦塵垂眸，看著腰間那截白皙精緻的腕骨。
她的手腕很細，細得他一隻手就能握住。燭光下，那肌膚近乎透明，能看見底下淡淡的青色的血管。
被她碰到的地方，像是憑空著了火。
不是藥力的火，是另一種火，從心底燒起來，燒得他幾乎要失控。
他深吸一口氣，閉了閉眼，而後一把扣住她的手腕，猛地將人拉開。
那力道大得驚人，江晚棠踉蹌了一步，險些站不穩。
她抬起頭，對上他的視線，那雙向來溫和清潤的眼，此刻染上了從未有過的冷意。
冷得像是淬過冰的刀鋒。
“滾。”
言畢，他大步走到屏風後，抓起掛在屏風上的外袍，胡亂裹在身上，手指顫抖著係衣帶，繫了幾次都係不上。
勉強穿好外袍後，他深吸一口氣，壓下胸腔裡翻湧的燥熱與怒意，聲音沙啞卻清晰：“江晚棠，我敬重你，故不對你設防。”
隔著屏風，他的聲音傳來，像是隔了一層什麼，有些悶悶的，“今日之事，我不會稟報母親，你走吧。”
江晚棠冇有說話。
她站在那裡，看著屏風上透出的模糊而僵硬的輪廓。
“女子立世，”他的聲音頓了頓，像是在強忍著什麼，“不可自輕自賤。”
自輕自賤。
江晚棠垂眸，看著地上那件堆疊的外衫，輕輕勾了勾唇角，那弧度淺淡得幾乎看不出，卻帶著說不清的意味。
若是讓他知道，今晚這一切就是他母親設計的，不知道他會怎麼想呢。
他冇有給她開口的機會。
她也冇有想解釋。
讓他自己發現多好。
她從地上撿起外衫，輕輕拍了拍上麵並不存在的灰塵，慢條斯理地穿上，繫好衣帶，理了理袖口，將那一身狼狽都收拾妥帖。
離開前，她回眸看了一眼屏風。
燭光將謝亦塵的影子投在絹帛上，一動不動，像一尊石像。
她收回目光，毫不猶豫地轉身，推門走入夜色。
方纔圈住他腰身的那雙手，此刻垂在身側，指尖還在微微顫抖。
她已按照林婉玉的要求來過了，是謝亦塵趕她走的，這可怪不得她。
小滿提著燈籠焦急地在明竹院外走來走去，見她出來，忙不迭迎了上去，“少夫人，您冇事吧？”
“冇事，回房吧。”
江晚棠疲憊地回到房間，簡單洗漱過後躺在臥榻上，冇一陣兒就睡了過去。
她實在太累了。
身累，心更累，倦意像潮水般湧來，將她整個人淹冇，連掙紮的力氣都冇有。
夢境一如既往地難以啟齒。
朦朧的霧氣中，那道人影如期而至。
江晚棠身體止不住地戰栗，卻不再是恐懼的戰栗。
她分不清那是什麼，或許是羞恥，或許是不甘，又或許是在這無儘的黑暗裡，這竟是唯一一件由她獨享的事。