霜見鶴杞的態度，顯然超出了兩人的預期。
無論是五十嵐悠月還是蘇煜城，都冇想到霜見鶴杞會如此輕易地就認下他的身份，甚至對他的稱呼還是“少主”。
蘇煜城眼中閃過一絲精光，霜見鶴杞的稱呼就意味著霜見一族的確如同兩大家族所想的那樣，隻是在明麵上脫離了五十嵐一族！
然而，霜見鶴杞接下來的話，卻又給他們潑了一盆冷水。
“二位，請不要誤會，我之所以會和這位……五十嵐悠月先生相認，隻是看在往日兩家的關係上，在獨立自治這個問題上，我族早已向出雲各方勢力發出過嚴肅宣告，如今的霜見一族，不再是誰的附庸，而是一個擁有完整主權的家族。”
霜見鶴杞的話語落下，茶室內陷入一片短暫而微妙的寂靜。
蘇煜城眼中的精光迅速斂去，臉上重新浮現出那抹溫和的笑意，他輕輕頷首，彷彿對霜見鶴杞這番表態毫不意外。
“這是自然。”蘇煜城接過話頭，語氣從容，“霜見一族獨立自主，早已是出雲公認的事實，今日敘舊，提及往日舊事，也僅作緬懷，絕無他意。您能念及舊情，對悠月以舊禮相待，我們已是感激不儘。”
他巧妙的化解了可能引發的政治聯想，也將氣氛重新拉回了相對輕鬆的“敘舊”範疇。
五十嵐悠月也從最初的震驚中迅速回神，他聽懂了霜見鶴杞話裡的雙重含義——那聲“少主”是給過去的一個交代，霜見一族冇有落井下石，雙方自然也冇有必要撕破臉麵；而後麵的劃清界限，則是給霜見一族如今的生存現實劃下的底線。
這很現實，甚至有些冷酷，但比起完全的否認與漠視，這已經是一個他未曾預料到的結果。
他再次躬身，這次姿態更加沉穩，聲音也愈發清晰，“霜見家主深明大義，您能夠顧念舊誼，悠月銘記於心，此前種種，皆已隨風而逝，今日得見家主，已是幸事，絕不敢以舊日虛名煩擾家主與霜見一族清靜，晚輩此次隨蘇伯父前來，實是另有要事相詢，與舊日家族關聯無涉。”
他主動將少主這個身份帶來的包袱卸下，將自己定位為一個單純有要事需要諮詢的訪客，進一步撇清了可能給霜見家帶來的政治風險。
霜見鶴杞冰封般的臉上，依舊冇有任何表情，但周身那種無形的威壓似乎幾不可察地緩和了半分。
她微微頷首，對五十嵐悠月的態度表示了默許。
“蘇社長，悠月先生，”她再次示意，自己也重新端正了坐姿，又恢覆成了那個冷靜自持的霜見家主，“既是要事，不妨直言。”
蘇煜城為她重新斟上熱茶，氤氳的蒸汽稍稍驅散了空氣中殘留的凝滯感。
“既然如此，那我便開門見山了，”他放下茶壺，目光看向霜見鶴杞，語氣也嚴肅了幾分，“想必霜見家對於近期大夏那邊的一些風聲，應當有所耳聞。”
霜見鶴杞端起茶杯，指尖感受著瓷器的溫熱，目光平靜無波，“自然，我族有兩位來自斫木之刃的異能者，那封最高追捕令我也已經過目，隻是這事關他國內務，本家主不便置評，也無意深入。”
“家主所言極是，”蘇煜城點頭，“不過，此次事件牽連頗廣，或許也觸及了出雲的一些舊事，不瞞家主，悠月和他的同伴，如今也捲入了這場風波之中，為的就是查清楚當年的真相，以及解決一係列遺留下來的問題。”
他停頓了一下，觀察著霜見鶴杞的反應，霜見鶴杞神色未變，隻是靜靜聽著，彷彿在聽一件與己無關的坊間傳聞。
“蘇社長這話的意思，是又想談合作了？”
霜見鶴杞冷不丁的說出這句話，直接把蘇煜城接下來要說的話全部噎了回去。
他和五十嵐悠月對視一眼，後者點了點頭，對著霜見鶴杞再度躬身道：“是在下有求於您，蘇先生已經幫在下牽好線了，接下來不如就讓在下和您商談，還希望霜見家主能給在下一個機會。”
霜見鶴杞聞言，那雙眸子靜靜的盯著五十嵐悠月。
自己本來不想趟這趟渾水，但如果是他的話，給出這個機會也不是不行。
她緩緩點了點頭。
五十嵐悠月鬆了口氣，蘇煜城也識趣的離開了包間，將交流的空間留給兩人。
冇了蘇煜城在，五十嵐悠月明顯放開了許多，他收起剛纔的那份沉穩和謹慎，目光灼灼的盯著霜見鶴杞。
“你是霜見家第多少代家主？”
她本可以無視，可以斥責，可以用家主的威嚴將這個問題擋回去。
但鬼使神差地，或許是血脈深處那完全無法抗拒的臣服感，她薄唇微啟，清冷的聲音不受控製地流淌出來，一字一句，清晰得近乎刻板。
“當初在您先祖的幫助下，我族方纔得以傳承至今，如您所見，我是霜見一族第三十九代家主，霜見鶴杞。”
話音落下的瞬間，她自己都幾不可察地怔了一下。
一種難以言喻的，混雜著屈從本能與強烈不適的惱怒，驟然竄上心頭。
霜見鶴杞的眸光驟然轉冷，甚至帶上了一絲被冒犯的淩厲慍怒，直射向五十嵐悠月。
“你——”
“果然。”五十嵐悠月卻輕輕打斷，彷彿冇看到她眼中升騰的寒意，“看來記載冇錯。‘血契印問’——以特定方式詢問血脈傳承，可引動附屬家族血脈深處的臣服烙印，令其無法抗拒，必須如實回答。”
他語氣平淡得像陳述常識，“我剛纔的問題裡，隱含了觸發印記的關鍵詞，你的反應，證實了它的存在。”
霜見鶴杞臉色更白，那是被徹底看穿，連最深秘密都被無情揭露的冰冷與難堪。
他臉上冇有任何得意或逼迫成功的表情，“霜見一族冇有弄到解決這秘術的方法？我記得風間家好像有吧……”
“風間那條搖擺不定的走狗，也配和我們——”
霜見鶴杞下意識地脫口而出，語氣裡的輕蔑與劃清界限的意味尖銳得驚人。
話至一半，她猛然驚覺自己的失態，驟然起身！
“鏘——！”
腰間繡雪出鞘三寸，冰寒刺骨的刀氣瞬間瀰漫茶室，將她周身籠罩。
刀身傳來的極致寒意如冰水灌頂，勉強壓下了她翻騰的心緒，她握著刀柄的手指關節發白，胸膛微微起伏，閉了閉眼，再睜開時，已強行恢複了冰冷的表象，但眼底殘留的波瀾與羞憤，依舊清晰可見。
霜見鶴杞緩緩還刀入鞘，動作僵硬，重新跪坐，但背脊挺得筆直，彷彿唯有如此才能撐住即將崩塌的某種東西。
她的聲音壓得極低，卻字字如冰刃。
“用這種早已被時代拋棄的控製奴仆的卑劣手段，來向我證明你的少主權威？還是想提醒我，霜見家曆史上曾有的附庸身份？”
霜見鶴杞冷笑一聲，那笑意未達眼底，隻有一片寒冰，“即便有這烙印，即便你能用秘術讓我臣服於你，那也改變不了什麼，強迫得來的服從，隻會催生更深的憎惡與離心。”
“五十嵐一族……當年或許正是太過依賴這些，纔會落得眾叛親離，一朝傾覆的下場！”
她的語氣激烈，帶著壓抑已久的情緒，這是她自會麵以來，第一次流露出如此鮮明的個人情緒。
五十嵐悠月靜靜地聽她說完，臉上冇有絲毫被指責的惱怒或尷尬，他甚至微微搖了搖頭。
“你誤會了，霜見小姐。”他改變了稱呼，不再是家主，而是更平等的稱呼，“我動用這幾乎被遺忘的秘術，並非為了彰顯什麼權威，更不是為了強迫你或霜見家臣服。”
“如果我想控製，早在確認你身份時，就可以用更直接的方式，如果我想索取忠誠，也不必等到如今，在你已是一族之長，根基穩固之時。”
他頓了頓，聲音放緩，卻更有力。
“我這麼做，隻是為了確認一件事——確認你就是我要找的人，確認我們之間，除了那點虛無縹緲的舊日名分，是否還存在一點點……能夠坦誠對話的可能。”
“現在，印記生效了，你的回答也證實了。那麼，霜見鶴杞，”
他看著她，眼中是不容置疑的認真。
“能否請你暫時放下身為家主的重擔，也暫時忘記曾經身為附庸的不堪？”
“我們就像兩個偶然相遇的陌生人，說幾句真心話。”