深夜，八阪神社。
淺川夜的指尖無意識地摩挲著懷中那枚溫潤的勾玉，自她記事起，這枚勾玉便伴她身側，久而久之，成了習慣，心煩意亂或沉思時，總忍不住拿出來把玩幾番，她不知其來曆，父母也總是含糊其辭，但多年相伴，即便真是塊頑石，也早生出了感情。
與墨崎黎明一樣，她是淺川一族欽定的家主繼承人，然而淺川一族在五行遁術上天賦平庸，不似已傾覆的五十嵐家精於火遁，更不似如日中天的墨崎家擅馭水木兩遁，三足鼎立之勢早已隨五十嵐的消亡而瓦解，如今京都明麵上是墨崎與淺川分庭抗禮，實則淺川式微，數百年來皆處於下風。
她的父母傾儘資源培養她，冀望她能撐起家族未來，抗衡墨崎一族，奈何血脈如此，她於忍道一途，確實未有驚才絕豔之姿。
“嘎吱——”
木質的合頁門被輕輕推開。
淺川夜抬眸，眼底殘存的些許睏倦瞬間消散，化為全然的凝重，她迅速起身，對著為首的中年男子躬身行禮道：“父親。”
淺川景和微微頷首，側身讓出通路，顯露出身後一道被寬大鎏金教袍籠罩的身影，袍服上繁複古老的紋路在幽暗的光線下隱隱流動，昭示著來者不凡的身份。
“阿夜，還不見過大師？”
淺川夜立刻轉向那身影，再次恭敬行禮，“見過大師。”
那被稱作大師的人麵容隱於寬帽的陰影之下，看不真切，隻微微欠身，算作回禮，沉默如山澗深潭。
淺川景和走到主位坐下，示意女兒於對麵落座，待淺川夜小心翼翼跪坐好，他才沉聲開口，“阿夜，墨崎家日前傳來書信，提議兩族聯姻，欲讓你嫁予墨崎家那位少主，美其名曰‘共治出雲’。你如何看待此事？”
淺川夜指尖蜷縮了一下，沉默片刻，終是低聲迴應道：“父親，聯姻之事，請恕女兒無法從命，墨崎家此舉，絕非善意。他們如今在京都已占儘優勢，產業，資源，影響力皆遠勝我族，卻仍不滿足，這所謂的聯姻，不過是吞併的序曲，一場精心粉飾的政治騙局。”
她抬起頭，目光清亮卻帶著憂慮，“請恕阿夜直言，即便父親全力扶持我繼任家主，若您將來不在了，我恐怕也難以獨力支撐，抗衡墨崎家的野心，長此以往，我族終將被逐步蠶食，最終難逃覆滅之局。”
淺川景和眼中掠過一絲欣慰與更深的沉重，他點了點頭，“你所慮，正是我所憂，墨崎家的野心，早已昭然若揭，淺川一族百年傳承，絕不能斷送在我輩手中。”
“可是父親，”淺川夜語氣變得遲疑，“我族勢弱，乃是事實，昔日有五十嵐家牽製墨崎大部分精力，如今強敵已去，他們若傾力而來，我族恐難招架，若斷然回絕聯姻，是否會予他們口實，招致更迅猛的打擊？”
“你的擔憂，不無道理。”淺川景和並未斥責，反而神色凝重地認同，“故此，明麵上，我們不可直接拒絕。”
淺川夜眼中閃過困惑。
淺川景和話鋒一轉，目光灼灼地看向她，“阿夜，你可知，為何我始終堅信，你能帶領淺川家走出困局，甚至…超越墨崎一族？”
淺川夜茫然搖頭，“阿夜愚鈍，論忍術天賦不及墨崎黎明，論城府心機，他也不弱於我，我……我實在是不明白。”
“因為力量，並非隻有忍術一途。”淺川景和的聲音低沉下去，帶著一種近乎虔誠的意味，他的手指向淺川夜腰間那枚她從不離身的勾玉，“更因為，你生來，便被‘它’所選中的。”
淺川夜下意識地握緊了勾玉。
“阿夜，你可知，你手中這枚看似尋常的勾玉，究竟是何物？”淺川景和緩緩道，每一個字都重若千鈞。
“它並非凡物，而是我淺川一族世代守護的聖物，三大神器之一的八尺瓊勾玉。”
“什…什麼？！”淺川夜猛地睜大眼睛，難以置信地低頭看向手中那枚溫潤的玉石，心臟驟然收緊。
三大神器之一的八尺瓊勾玉…竟一直在自己身邊？
“自你降生那日起，它便自行擇你為主。”淺川景和眼中情緒複雜，“我曾嘗試將其請回族祠聖地，然不過兩日，它便會自行回到你的身旁，此乃神物自擇其主，非人力可違。”
“無奈之下，隻得讓你自幼佩戴，又恐懷璧其罪，引來災禍，故一直未曾告知你真相。”
他凝視著女兒，語氣充滿了宿命般的篤定，“明白嗎，阿夜？無論你是否為我的女兒，這家主之位，這帶領家族複興之責，都註定由你承擔，隻因它選擇了你。”
巨大的資訊量衝擊著她的認知，讓她感到一陣眩暈，同時又有一股難以言喻的，源自血脈深處的悸動在悄然甦醒。
“父……父親大人，這……這是真的嗎？”她的聲音帶著一絲顫抖。
“千真萬確。”淺川景和的神色無比鄭重，“此乃我淺川一族世代守護的最大秘密，亦是家族真正的根基所在，一旦有人能掌握它，其所蘊含的力量，遠超尋常五行遁術，乃是關乎神獸八咫烏。”
“正因如此，我族纔看似在五行忍道上天賦平平，因為我們真正的力量，並非源於元素，而是源於它。”
他的目光轉向那位一直沉默的神秘大師，“而這位大師，正是知曉並能夠引導這份古老力量甦醒的人。”
神秘大師微微頷首，寬大帽簷下的陰影中，彷彿有目光落在淺川夜身上，那目光帶著一種審視的意味。
他緩緩開口，聲音低沉沙啞，卻帶著一種奇異的蠱惑力，“八尺瓊勾玉，是鑰匙，也是容器，它選中你，意味著你的靈魂與八咫烏的暗影之力有著極高的契合度，但沉睡的力量需要喚醒，需要一場盛大的祭祀作為引信，需要一份足夠強大的力量作為最初的燃料。”
淺川夜的心跳不由自主地加快，“祭祀？燃料？”
那大師的聲音壓得更低，帶著一絲冰冷的決絕，“淺川小姐，我們有一份絕對可靠的情報，如今在京都活躍，備受矚目的那位霜見家小姐——霜見鶴杞，其真實身份，卻是大夏斫木之刃的人所假扮的。”
“什麼？”淺川夜再次震驚，今晚的訊息一個比一個驚人。
她和墨崎黎明費儘心思想要試探的那位霜見鶴杞，居然不是本人?
“更重要的是，”淺川景和眼中閃過一絲狂熱，“這位假扮霜見鶴杞的人，並非尋常異能者，她的異能極其特殊，乃是大夏上古四大神獸神獸之一的朱雀，擁有著堪稱世間極致的氣運！那是生命與火焰的至高法則體現，是曆經毀滅而重生的不朽之力！”
神秘大師的聲音適時響起，充滿了難以言喻的誘惑與貪婪，“朱雀氣運，光明熾烈，生生不息，而八咫烏的力量，幽影深邃，執掌預言與幽影，二者看似相剋，實則陰極陽生，暗極光現。”
“若能以特殊秘法，奪取其朱雀氣運，以其為祭品與燃料，不僅能徹底喚醒八尺瓊勾玉中沉睡的八咫烏之力，更能讓你獲得朱雀氣運加身，獲得遠超想象的根基與潛力！屆時，墨崎家的水木遁術，在你掌控的力量麵前，將如同兒戲一般可笑。”
奪取氣運？
淺川夜感到一股寒意從脊背升起，但與此同時，一種對力量的極致渴望，以及對於複興家族的責任感和一絲黑暗的誘惑，也開始在她心底瘋狂滋生。
“可是……奪取氣運，她……會怎麼樣？”她下意識地問，聲音有些乾澀。
“她會死，但她也必須要死。”神秘大師的聲音斬釘截鐵，“隻有在異能者死亡之時，異能纔會離體，屆時，就是我們奪取氣運最好的時機。”
“淺川小姐，這是戰爭，無關對錯，隻有生存與勝利，斫木之刃乃是我出雲潛在的敵人，她的偽裝本身就已懷有目的，犧牲她一人，換取你乃至整個淺川家的崛起，換取製衡甚至壓倒墨崎家的力量，這筆交易……值得。”
淺川景和也沉聲道：“阿夜，成大事者，不拘小節，為了家族的存續與未來，有些犧牲不可避免，更何況，她隻是一個無關緊要的外人。”
淺川夜低下頭，手指緊緊攥著那枚八尺瓊勾玉，冰涼的觸感此刻彷彿變得滾燙，一絲極其微弱，卻帶著亙古幽寂氣息的波動，正從勾玉深處傳入她的掌心。
恐懼，猶豫，責任，渴望……無數情緒在她心中激烈交戰。
最終，她猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕的光芒，清秀的臉龐上浮現出一股冷厲與陰鷙，她緊緊握住八尺瓊勾玉，做出了決定。
“我明白了。”她的聲音變得異常平靜，甚至帶著一絲冰冷的意味，“為了淺川家，我願意接受這份力量，該怎麼做，請父親和大師吩咐。”
她終究選擇了那條通往力量，卻也充斥著黑暗的道路。
神秘大師帽簷下的陰影似乎滿意地波動了一下，“很好，第一步，你需要真正認識你手中的神器，我會教你一段古老的咒言，配合你的血脈，嘗試與勾玉中的‘靈’進行初步溝通，建立更深的聯絡，當你能夠引動其中一絲真正的幽影之力時，便是我們佈局奪取朱雀氣運之時。”
淺川夜重重點頭道：“是，大師。”
大師又看向淺川景和，“淺川家主，淺川小姐的決心，您看到了嗎?”
淺川景和點頭，“自然。”
“那便好，”大師輕笑一聲，“接下來，就去把那位假冒的霜見小姐請來吧，她是整個過程不可或缺的一部分，必須牢牢把握在我們手裡。”