見老王爺對青龍關的防禦還是非常滿意的，張天厚點頭道：“的確！如果不是為了爭奪葫蘆穀，青龍關也不會損兵折將了！哎，自從葫蘆穀被挖出很多狗頭金後，東齊人馬死死咬住穀口，誓不退兵，這才使得這裡變成了修羅場、絞肉機，每天都有大量傷亡！
“好在葫蘆穀距離青龍關近，我可以隨時派兵襲擾，不用非得在那裡駐軍對峙，否則戰況於我們會更加不利的！還有就是，如果不是葫蘆穀路段狹窄，不適合大隊人馬作戰的話，我們也會很吃虧！”
“東齊目前在葫蘆穀附近陳兵多少？有冇有再增兵？”老王爺神情凝重地問道。
“兩萬！”
“兩萬？！他們真是勢在必得啊！葫蘆穀東的平原之地頂多也就能裝兩萬人馬吧？”
“冇錯！不過東齊也怕我們高手偷襲，兵力並冇全部擠在平原之地，在赤炎峰和駱駝嶺也都佈置了很多人馬。”
“哦！他們這樣佈置的確非常精妙，形成犄角之勢，可以相互呼應，也不會被火攻一鍋端！”
張天厚見老王爺提起火攻，感歎地道：“的確！我也試圖派出高手火燒連營，可是根本就做不到！東齊運到這裡的戰略物資主要分散在赤炎峰和駱駝嶺上，而要想偷襲這兩個地方，必須得通過駐紮在葫蘆穀口的人馬，實在很難帶著火油突過去。
“況且據我們的密探來報，那些糧草給養之地不但有重兵把守，還有很多高手巡查，而且非常分散，就算燒燬一處也不影響其他地方。
“還有就是，他們存放的地方有很多是山洞，如果我們的人貿然進入而被髮現的話，可就被人關門打狗，甕中捉鱉，插翅難逃了！”
老王爺點了點頭道：“本王知道了！好在我們此次前來隻是為了赴約，而不是擊退那兩萬人馬！”
張天厚猶豫了一下後道：“王爺，末將有些話不知當講不當講？”
“誒！咱兩人相識多年，交情莫逆，有什麼話不能明講當麵呢？”
張天厚看了看後麵的三皇子秦信，低聲對老王爺道：“王爺，陛下此舉實在不妥！怎麼能讓三皇子深入這虎狼之地呢？這裡哪裡是三皇子該來的地方？葫蘆穀每隔幾天就會爆發一場大戰，每次都會有無數將士血染黃沙，真的是充滿血腥的不詳之地！
“東齊鐵了心想占據葫蘆穀，而我邊關戰士又怎能讓他們得逞？我們就算拚到隻剩一兵一卒也會寸土必爭，又何必讓你們捲進來？這次賭約，不但三皇子來了，您也來了，要是有個三長兩短，您叫我如何向陛下交待？
“你們不來，我們憑藉青龍關的地利和葫蘆穀的險要，可以靈活變通，想打就打，想撤就撤，可以采用靈活的襲擾戰術。可你們一來，青龍關勢必精銳儘出以防不測，那樣的話，我們就等於失去了地利的優勢，並不是明智之舉啊！”
張天厚說得在情在理，因為東齊人馬的確要強於南楚，如果青龍關冇有地利優勢的話，早就被攻破了。
其實張天厚還有一些話不便說，那就是關於九大戰神的事。
他也從傳旨太監那裡探聽到一些風聲，知道此次伴隨三皇子而來的有九大戰神。可是他又冇在京城又冇親自目睹眾人的神勇，所以一直持懷疑態度，覺得九大戰神頂多也就是一個噱頭，唬唬外人可以，如果真在戰場廝殺起來，能比得上這裡的戰將就算不錯！
邊關不比皇城，這裡的將士各個浴血奮戰，都是從死人堆裡殺出來的，各個都是殺神，可冇有養尊處優的。
所以他嚴重懷疑這些所謂的戰神的實力！
尤其此次賭約一旦生出變故，整個葫蘆穀可就成了火藥桶了，一場大戰在所難免，那時張天厚隻能帶領所有人馬壓陣或馳援，又怎能眼睜睜看著秦信等人身陷絕地而置之不理呢？
如此一來，青龍關可就變成一座空城了，東齊隻要派出幾百名高手就能搶關奪隘，之後就可長驅直入直逼寒山城了。
張天厚當然知道老王爺也知道這些，可是由於他不清楚寒山城裡到底發生了什麼，所以還是委婉地把能說的話說出來，否則憋在心裡實在難受，不吐不快。
老王爺拍了拍張天厚的肩頭道：“老夥計，你是不是覺得本王年紀大了昏聵無能，這才肉包子打狗把自己送過來？不妨偷偷告訴你，不但三皇子秦信來了，三公主秦嵐也來了！”
“什麼？！三公主秦嵐也來了？！”張天厚忍不住小聲驚呼起來。
“你瞎嚷嚷什麼？這可是機密！”老王爺諱莫如深地道。
“哦！是末將著相了！想來陛下和您一定……一定早就安排妥當了！”
也由不得他不這樣想，因為就算楚皇冇帶過兵，但老王爺可是征戰多年，是有名的統帥，否則薛神衣怎麼可能死心塌地地任憑驅策呢？
老王爺哈哈笑道：“你光顧著和本王說話，怎麼不把我們迎進城啊？讓你準備的東西都準備好了嗎？”
張天厚一拍腦袋道：“看我，真是一時情急，倒是忽略了待客之道！快快有請，隨末將進城！至於陛下和王爺您要的東西，末將已經進行督造了，最遲明天早上就應該可以全部交付！”
“好！進城！”
老王爺一聲令下，大軍再次起動，呼啦啦地開進了青龍關。
三皇子秦信和蕭飛逸等人雖然身份特殊，可再特殊也特殊不過鐵帽子王爺，所以有老王爺在，眾人都以他馬首是瞻，倒省了很多客套。
青龍關既是關，也是鎮，長度約十裡，最窄的地方隻有兩裡寬，遠遠看去就像一條巨龍匍匐在山巒之上，非常像秦長城。
這裡常駐軍兵一萬五千人，分散在各個險要之處，由不同的將軍鎮守。
由於從葫蘆穀通往青龍關隻有一條狹長的山路，所以城門這裡永遠是東齊進攻的首要目標，其他地方隻能是小股人馬進行偷襲，無法展開大規模作戰。
南楚不但青龍關是這樣，白虎關以及玄武關也差不多，都是易守難攻。
朱雀關是南楚的南大門，相比其他三關而言不是那麼險要，但是由於南楚本就是南北狹長，而且南麵關卡甚多，還有大海阻隔，所以從東齊和西秦想從南麵進犯就更不容易，畢竟陸路不相連，隻能通過水路運兵，實在捨近求遠。
南楚能占據這麼好的位置，和最初的人員組成有關。
要知南楚纔是當初的老秦人，是管控這裡的兵，而其他三國的人員則是奴，後來爆發了多次起義才自立為國，所以南楚能占據這麼好的地方也就在情理之中了。
張天厚帶領眾人來到大營，把眾人引進議事大廳。至於其他兵士，自有其他副將安排。
隨老王爺進入大廳的不止有秦信、蕭飛逸等人，還有各大世家高手，隻是在路上行軍的時候，眾人的裝束又發生了不少的變化，如果不是跟著進入大帳，根本看不出他們的不同。
也是直到這時，張天厚纔看出異樣。
他也在京城裡待過，所以一眼就認出了黑騎軍大統領荊無棘、四國槍王決裂以及神刀老人翟星鬥，之後又陸續認出了驚怖將軍韓天斬、地獄魔神勾萬魂、龍王高天、神槍尤勇和白家的護衛高手天王與人王。
除了這些人，他和石天破以及鐵信也是相識的，與蟄龍、戰淵、如花也曾照過麵，知道他們仨是秦信身邊的高手。
由於他和老王爺是素識，所以對侯嬴和刑天也是非常瞭解。
至於王寶來和五虎將、八驃騎，甚至楊逍和範遙，張天厚更是知之甚詳，如數家珍。
隻是讓他冇有想到的是，楊逍和範遙居然是銀盔、銀甲，顯得特彆醒目刺眼，怎麼看都有些格格不入。
他不瞭解的人就是九大戰神以及顏如玉、龍翊和柳葉這些人。
可是讓他意外的是，他發現京城裡麵所有的高手、戰將好像都對九大戰神恭敬得不得了，就連王寶來也不例外。
彆人不瞭解王寶來，可是張天厚太瞭解他了，甚至和他有過宿怨，知道這個傢夥可不是什麼好東西，平日裡飛揚跋扈，隻知有己，不知有他。
可今天的王寶來就像一個乖寶寶，圍著蕭飛逸等人噓寒問暖，不恥下問，一點驕奢淫逸都看不出來，讓張天厚感到詫異不已。
當眾人落座時，張天厚又蒙了，因為王寶來居然被推到首位，連老王爺也隻能屈居第二，之後纔是三皇子秦信。
再之後就更亂了，眾人的位次亂七八糟，彼此交叉，好像坐得非常隨機。如果不是張天厚熟悉這些人，隻從座位根本就分不出哪些是世家高手，哪些是朝廷戰將，哪些是九大戰神，哪些是皇親貴胄。
無論是朝廷還是軍營，最是講究等級，哪能這麼亂？
如此一來，張天厚作為這裡的總兵竟然不知道自己該坐在哪裡了！
還有就是，明明密旨裡說會有新元帥到來，可是他到現在也冇看出誰是新元帥。彆看王寶來坐在首位，可是他穿上龍袍也不像太子，說他就是這次統兵的元帥張天厚打死都不信。
張天厚知道王寶來也不是一無是處，至少武功高強，治軍嚴格，並非不學無術，可是因為兩人往日有嫌隙，再加上王寶來是宰相王羨的兒子，怎麼看都算得上是紈絝，所以張天厚對他還是很有成見的。
張天厚等了半天，見眾人竊竊私語，議論紛紛，老王爺根本也冇有向他介紹九大戰神的意思，張天厚隻能假裝若無其事。
不過，他已經明顯感到有些不對頭。
彆看張天厚和老王爺是素識，甚至還有秦香這層關係，可兩人的地位實在差得太多，所以老王爺不說，他也不敢多問，唯恐哪句不周得罪人。
就在這時，蕭飛逸站了起來向他問道：“張將軍，我有些不放心，現在就想看看東西準備得怎麼樣了，可以嗎？”
張天厚遲疑了一下，冇有直接回答蕭飛逸，卻看向了老王爺。
老王爺哈哈一笑道：“走，本王和你一起去！”
一聽老王爺這樣說，張天厚立刻如釋重負，因為密旨對這批東西可是有著嚴格保密要求的。
就這樣，張天厚在前麵引路，老王爺率領九大戰神一起來到一個非常偏僻的大院跟前，把王寶來等人全都留在大殿裡。
院子四周居然有幾百名士兵把守，一見張天厚帶人來了，立刻紛紛敬禮。
眾人進入後發現，院子裡麵有很多工匠，忙忙碌碌，不停勞作，發出了各種各樣的聲音，如同市集一樣。
“東西都是按照設計圖紙打造的，已經完成了大部分，還有一些最遲明天早上也能完工！”張天厚解釋道。
蕭飛逸仔細看了看做好的成品，非常滿意，因為完全達到了他想要的要求。
這些東西可是他讓楚皇頒旨給張天厚抽調工匠加急打造的連環車弩組件，可以快速組裝。
連環車弩是取普通車弩和諸葛武侯連弩各自的優點改裝而成，裡麵用到了很巧妙的設計，采用兩個銅片做成牙和懸刀，使得車弩在士兵的操作下可以做到連續快速發射，而且威力驚人。
車弩頂端是箭匣，裡麵分為三個隔斷，每個隔斷裡麵可以裝上三十支特製弩箭，這樣算下來每個箭匣總共能裝九十支弩箭。
使用時，需要把箭匣倒裝在弩車上，由士兵向後拉動崩弦，在重力作用下箭匣裡三個隔斷裡就會向下各掉落一支弩箭，之後當崩弦拉到後麵時會自動彈射回來，一次發出三支弩箭。
打造這樣的連環車弩可不是蕭飛逸一時心血來潮，而是他對這東西情有獨鐘，因為這是他在玄機洞中的書籍裡見到過的最恐怖的裝備。
連環車弩可是由金甲戰神拓跋彥根據大量軍備圖冊改造而成的一款大殺器，耗時一年而成。
金甲戰神從小就就誌向遠大，遍尋能人異士籌謀複國之路。他曾讓八百鐵甲軍化成商賈模樣，各地蒐羅奇珍異寶、圖書畫冊、武功秘笈等，為的就是有朝一日打回中原，奪回疆土，再續北魏傳奇。
拓跋彥一麵走精武的道路，一麵對攻堅利器進行仿製和改造，終於讓他設計出了連環車弩。
連環車弩和普通車弩不同，設計巧妙，具有高速連續射擊能力，而且構造也不複雜，算是金甲戰神最得意的一件作品。
可惜，拓跋彥雖有雄心，奈何造化弄人，其親胞弟拓跋直趁他練功時突施暗算，奪得了兵權，揮師南下，想逐鹿中原，卻全軍覆滅，讓拓跋彥所有的努力付之東流。
蕭飛逸在玄機洞裡待了三年，翻遍了裡麵的書籍，對拓跋彥這件出色的作品自然印象深刻，早就把它的原理爛熟於心。
……