淩晨2點17分，暴雨如注的老城區傳來急促報警聲，雨水拍打路麵的聲響掩蓋不住報警人顫抖的呼救。刑偵大隊值班室裏，沈川剛在銀行劫殺案結案材料上簽下名字，對講機就發出刺耳的電流聲：“沈大，老城區勤儉巷37號發生命案，獨居老人陳桂蘭死於家中，屋內有明顯翻動痕跡，疑似入室搶劫殺人！”沈川抓起搭在椅背上的警服，快步走向門口，同時下令：“通知蘇晴、趙凱、林帥，帶齊指紋提取儀、血跡探測器、現場勘查箱等裝置立即出發，聯係轄區派出所，提前封鎖勤儉巷周邊兩百米範圍，禁止任何無關人員進出案發現場，保護好現場痕跡。”
蘇晴接到指令後迅速整理好詢問筆錄本，趙凱立刻撥通轄區派出所電話，協調民警前置封控，林帥則快速清點勘查裝置，逐一核對無誤後裝車。暴雨讓城區路麵濕滑難行，警車開啟警燈、鳴響警笛，在雨夜中疾馳，原本20分鍾的路程，隊員們隻用15分鍾就抵達了勤儉巷口。此時，派出所民警已拉起黃色警戒線，幾名民警在巷口值守，勸阻試圖圍觀的居民，確保案發現場不被破壞。
沈川等人穿過警戒線，踏著積水走進勤儉巷，巷子狹窄且路麵泥濘，兩側老舊房屋的窗戶大多漆黑。走到37號小院門口，隊員們停下腳步，小院木門虛掩著，輕輕一推就發出“吱呀”的聲響，打破了雨夜的寂靜。進入院內，一股濃重的血腥味混雜著雨水的濕氣撲麵而來，客廳地麵布滿積水和暗紅色血跡，血跡順著地麵縫隙蔓延至臥室門口，78歲的陳桂蘭仰麵倒在臥室門檻上，胸口有三處規整的銳器傷口，血跡已有些凝固，顯然已無生命體征。
林帥開啟勘查燈，蹲身對屍體和現場進行細致勘查，手上戴著無菌手套，避免破壞現場痕跡。他一邊勘查一邊匯報：“沈大，死者陳桂蘭，獨居退休工人，經初步勘查，致命傷為胸口銳器刺穿心髒，傷口寬度約2厘米，推測凶器為單刃銳器，死亡時間約4-6小時前，也就是昨晚10點17分至淩晨0點17分之間。現場抽屜、衣櫃均被暴力翻動，衣物、雜物散落一地，床頭櫃抽屜呈開啟狀態，裏麵的存摺、現金已不見蹤影，門窗無撬動痕跡，窗沿、門把手未發現陌生指紋，疑似熟人作案，或凶手以某種藉口敲門闖入作案。”
蘇晴走到院外，找到報案人鄰居張大媽，拿出詢問筆錄本，逐一記錄張大媽的證詞。張大媽是陳桂蘭的老鄰居，兩人相鄰而居多年，平日裏來往密切。張大媽說道：“淩晨兩點起夜，我習慣性看了一眼窗外，發現陳桂蘭家的客廳燈還亮著，平時她每晚十點前必關燈休息，從不熬夜，我當時就覺得不對勁，趕緊穿上衣服過來敲門，敲了好幾分鍾都沒人應，推了一下門發現門沒鎖，推門進來就看到她倒在地上，地上全是血，我嚇得趕緊報警。”張大媽補充道，陳桂蘭平時性格謹慎，陌生人上門從不輕易開門，最近一週每次見麵，都跟她說有人在巷口盯她，那人總是穿深色衣服，戴著帽子，總低著頭，看不清具體長相，隻覺得身形偏瘦，陳桂蘭還說，打算近期把存摺裏的養老錢取出來，存到更安全的銀行，沒想到還沒來得及就出了事。結合現場情況，張大媽推測，凶手可能是故意留著燈，誤導警方判斷作案時間，也可能是作案後過於匆忙，忘了關燈，好在深夜雨大，視線模糊，沒人提前發現異常。
趙凱帶領幾名隊員，對小院周邊進行全麵搜查，重點排查院牆、草叢、牆角等隱蔽位置，尋找凶手遺留的痕跡。在院牆角落的草叢中，隊員們發現一枚42碼男士運動鞋印，鞋印被雨水衝刷得有些模糊，但紋路仍能辨認，同時在草叢深處，找到了一把帶血的水果刀，刀刃上沾滿血跡，刀柄上無明顯指紋，推測被凶手刻意擦拭過。趙凱拿起證物袋，讓隊員將鞋印和水果刀小心裝好，然後向沈川匯報：“沈大，在院牆角落提取到一枚42碼男士運動鞋印和一把帶血水果刀，已做好標記，準備帶回實驗室檢測。”林帥接過水果刀，仔細觀察後說道：“刀刃上的血跡初步判斷為死者血跡，刀刃根部還殘留少量陌生麵板組織，需加急送往實驗室進行DNA比對；鞋印為近期遺留，排除舊鞋印殘留，鞋底花紋為常見的運動品牌紋路，大概率是凶手作案時遺留，可為排查工作縮小範圍。”
沈川站在院內，目光掃過雜亂的現場，結合隊員們的勘查和詢問情況，快速部署下一步工作：“趙凱，帶領隊員排查死者的社會關係，重點梳理她的親友、老同事，以及有債務糾紛、近期頻繁接觸的人員，逐一核實這些人的不在場證明；蘇晴，繼續走訪周邊鄰居，擴大走訪範圍，核實是否有其他居民見過巷口的盯梢者，收集更多目擊者證詞；林帥，帶著提取到的證物立刻返回實驗室，連夜做DNA和指紋比對，盡快出檢測結果，同時對鞋印進行深化分析。”暴雨依舊沒有停歇，隊員們按照指令迅速行動起來，勘查現場、走訪鄰居、固定證物，手電筒的光束在雨幕中來回晃動，誰也沒有察覺，這起雨夜命案的銳器傷、無撬動痕跡、雨夜作案三個關鍵特征，與三個月前鄰市發生的兩起獨居老人劫殺案高度吻合，一場橫跨兩市的追凶行動，已在不知不覺中拉開序幕。