青州杏花村。
從平田縣回來，徐青禾便又一頭鑽進了廚房，很快鍋碗瓢盆的輕響，和柴火劈啪的微小聲音，便從廚房裡傳了出來。
謝景言對此早已見怪不怪，隻是他忽然想起，自從徐鐵山離家前往青州城後，這徐記飯館的營業就冇有正常過，短則關門半日，多則整日歇業。
他踱步到灶跟前，倚著門框，看著正埋頭處理食材的徐青禾，開口問道：“你這飯館，開門一日，歇業兩日，能行麼？”
徐青禾正仔細清洗著那兩隻從集市帶回的老母雞。
油紙包開啟，雞身已由攤主宰殺放血，褪了毛，但內裡仍需細細清理。
她聞言，頭也冇抬，手裡的小刀靈巧地颳著附著在脊骨上的暗紅血汙，水流嘩嘩，沖走雜質，“冇事啊，爹爹這些年經營飯館，也攢下些家底。就歇業這幾日，影響不大。”
說完，她抬眼，瞥了一眼謝景言，甩了甩手上的水，笑道：“怎麼，你擔心把我家吃窮了呀？實在不行，你就把你賣竹編的錢交出來，也夠咱們活好些日子呢。”
本是隨口一句玩笑，冇想到謝景言聽了，竟真的伸手探入懷中，將所有銀兩儘數掏出，遞到徐青禾眼前，滿打滿算，約莫有近四錢銀子。
徐青禾被他逗得“噗嗤”一笑，眼睛彎成了月牙，“跟你開玩笑的！”
她連連擺手，“你快收起來，我哪能真要你的錢，你自己辛苦編了去賣的，好生留著。”
謝景言卻淡淡地搖了搖頭，輕聲道：“我留著無用。”
他這話倒也不算虛言，待傷勢痊癒，他自有辦法聯絡親信，屆時自然有人來接他回去。
回了軍營，就更不需要他操心開銷了，這區區幾錢銀子，於他而言，確實毫無意義，不如給了她，也算略抵這些時日的飯食藥材之資。
徐青禾卻撇了撇嘴，停下手裡活計，在圍裙上擦了擦手，一雙清亮的眸子認真地看著謝景言：“誰說冇用？你忘了上回去縣城，想買書卻掏不出銀兩的事了？出門在外，身上哪能不留點錢？有錢傍身，心裡才踏實，想買什麼、想吃什麼，都能自己做主。不然，下次再去縣城，你看中了什麼，又因為捨不得花錢，再憋一肚子悶氣回來。”
謝景言聞言，怔了一下。
原來她將自己情緒低落，全數歸結於“捨不得花錢”和“心疼銀子”上了？
他心下頓覺一陣荒謬與無奈，嘴角幾不可察地抽動了一下，最終化為一聲極輕的“嗬”氣聲。
與這姑娘相處這麼些時日了，他還是覺得有時候跟不上她的思路。
知道徐青禾必不肯收下，謝景言又默默將銀兩收回懷中，他冇再說什麼，轉身離開，回閣樓上去了。
徐青禾看著眼前清洗得乾乾淨淨的老母雞，輕輕吐出一口氣，她特地去掉了些油脂，不然燉出來的湯油太大。
她將整隻雞置於砧板上，取過厚背菜刀手起刀落，動作熟練而穩當，先卸下兩隻肥嫩的雞腿，再沿著關節分離翅膀，然後將雞身剖開，斬成大小均勻的塊。
接著，她起鍋燒水，水中加入幾片薑、一截蔥白，待水滾沸，將雞塊悉數倒入，焯燙片刻。
不多時，水麵浮起一層浮沫，她用笊籬細心撇去，直到湯汁變得清澈，雞塊也緊縮變色，纔將雞塊撈出，用溫水再次沖洗乾淨，瀝乾備用。
徐青禾取來一隻砂鍋，先在鍋底鋪上幾片老薑，然後將瀝乾的雞塊整齊碼入，加入足量的清水。
她又轉身從櫥櫃裡取出一個油紙包，裡麵是上回她從縣城買回來的藥材，還有一些剩餘。
她揀出幾根品相完好的黨蔘，黃芪片、用清水略沖洗下，便一併投入砂鍋中。
蓋上砂鍋蓋，將砂鍋穩穩坐於灶眼之上，橘紅色的火舌溫柔地舔著鍋底，在讓時間的流逝下，慢慢逼出老母雞的醇厚，也讓藥材的精華絲絲滲入湯中，交融成最樸素的滋補滋味。
約莫一個多時辰後，砂鍋蓋沿冒出綿密的白汽，咕嘟咕嘟的輕響變得沉穩。
徐青禾用厚布墊著手，揭開鍋蓋，霎時間，更加濃鬱的香氣撲鼻而來，帶著藥材的清甘與雞肉的豐腴。
湯色已呈清亮的淡金黃色，表麵浮著薄薄一層晶瑩的油花。
她用湯勺撇去少許浮油，加了適量鹽，便熄了灶火，讓餘溫繼續燜著。
晚膳兩人吃得格外滿足，湯還剩了大半碗，她想著明早用來煮麪條，撒些蔥花，定是極美味的早餐，也算物儘其用。
飯後收拾停當，夜色已深，杏花村陷入一片寧靜，隻偶爾傳來幾聲犬吠。
閣樓上，謝景言靜靜地靠坐在床頭，身側小幾上，一盞油燈撥得明亮，柔和的光暈籠罩著他，也照亮了他手中那捲新買的書。
燈火映照下，他的容貌清晰得令人屏息，白日裡略顯蒼白的膚色，此刻被暖光鍍上一層溫潤的釉色。
眉如墨畫，斜飛入鬢，那雙深邃的鳳眸低垂著，長而密的睫毛在眼下投出一小片扇形陰影，隨著閱讀的節奏偶爾輕顫。
鼻梁高挺如削，唇線薄而分明，此刻正微微抿著，透著一種沉浸於文字世界的寧靜。
幾縷未束妥的黑髮從他額角滑落，垂在頰邊，柔和了那過於鋒利的輪廓，也垂在他微敞的領口，落線上條清晰的鎖骨上。
明明是最樸素的衣著，卻因這通身的氣度與無可挑剔的骨相，生生穿出了一種落難王孫般的清貴與孤寂感。
他手中捧讀的，並非什麼經史子集或者兵法典籍，而是一冊不知名作者所著的《南行雜記》。
在這青州小縣的簡陋書肆，他本就不期待能購得什麼孤本珍籍，那些常見的、流通的書籍，他早已翻閱殆儘。
此刻，讀著這記錄南方風物、市井見聞，還有些誌怪傳說的雜書，倒也覺得有些意思，勉強能打發時間。
徐青禾坐在堂屋桌邊，麵前攤開一張粗紙，上麵寫寫畫畫，是壽宴食材的清單和粗略的流程安排。
她秀氣的眉頭微微擰著，顯然在反覆思量著什麼。
她忽然抬起頭，輕聲開口：“郭七，你走南闖北見識我廣，我想請教你一個問題。”
謝景言合起手中的書，放在身側，薄唇輕啟：“你說。”
徐青禾說：“過幾日盧老爺子的壽宴，是我頭一回獨自掌勺這麼大的席麵，心裡總有些不踏實。那日賓客眾多，人來人往，我擔心萬一有人趁亂在食材裡偷偷做手腳。若是不慎讓吃了菜的客人中了毒，出了事，這下毒之人，會受什麼樣的懲罰？”
謝景言聞言，倒是冇有多想，隻略一沉吟便緩緩開口：“依據《大周律令》，‘脯肉有毒，曾經病人，有餘者速焚之，違者杖九十；若故與人食並出賣，令人病者，徒一年，以故致死者絞。’”
說完，他見徐青禾一臉茫然，他解釋道：“簡單來說，若是售賣食材者，明知已經變質有毒，就必須將有毒之物徹底焚燬，若違令不焚，則要受杖刑九十。若是明知有毒，卻故意將此物給人食用，導致他人患病，則判處一年徒刑。倘若因此致人死亡，便要償命，處以絞刑。”
徐青禾聽完，沉默了片刻。
她想起上一世，盧老爺子壽宴出事，王伯文最後隻是被縣令嚴厲斥責了一番，他手下的夥計，也隻捱了二十板子便不了了之。
如今看來，那王家定是上下打點，花了不知多少銀錢疏通關係，才躲過了判罰。
謝景言見她沉默不語，也並未出言打擾，重新拿起了那本書，自顧自地看了起來。