平田縣，清風茶館。
後室內，窗扉半掩，一道天光斜斜照射進來，恰好劈開了室內的昏暗，隔在謝景言與杜明之間。
謝景言坐在桌後，背脊挺直如鬆。
那道光恰好打在他半邊臉上，將他刀削般淩厲的側臉輪廓勾勒得愈發分明，高挺的鼻梁在另一側臉頰投下斜長的陰影。
冇入陰影的那半張臉，眉眼沉在幽暗裡，但一雙鳳眸映著光斑，亮得驚人，也冷得懾人。
他麵前攤開著一封信，目光沉沉地落在那封信上。
杜明垂手立在桌對麵，目光低垂，隻用餘光小心打量著謝景言，不敢出聲。
讀完新，謝景言沉默了半晌，嘴角極其緩慢地扯動了一下，沉著聲道：“嶽知節派人來接管軍務，也不知是誰的主意。”
杜明喉結滾動，小心翼翼地接話：“若是冇有陛下的授意，想必嶽相也不會擅自做主吧。”
謝景言抬眼看了他一眼，杜明心頭一凜，頭垂得更低了些。
上次見麵後，謝景言便想起了杜明應是出自嶺南杜家。
嶺南那等富饒之地，經商多年的世家大族，向來看不起中原汲汲營營於官場的士族。
杜家這些年生意做得火熱，雖不及那些世家，但在嶺南也有了自己的一席之地。
杜家祖上出過幾位清流學士，但真正手握實權的官員卻鳳毛麟角。
隻是讓謝景言有些疑惑的事，杜家怎麼跟尹翰走到了一起，莫不是尹翰的生意都做到嶺南去了？
謝景言懶得深究，經商是尹翰的事，他不懂，也不想費神。
尹翰是尹家這幾代人裡難得一見的經商之才，整出些什麼新奇的主意也不奇怪，但他既安排杜明來青州，想必杜家除了經商之外，也動了些其他的念頭。
謝景言收回目光，重新落在那封信上，說道：“嶽知節這兩年擅自做主的事也不少，懷、青兩州的兵權原本就歸屬於他手下的人，如今由他的人暫管，日後陛下問起來也有說辭。”
杜明壓低了聲音，說道：“侯爺，嶽相此舉，或許也是出於安穩西北局勢的考量，待您日後傷愈歸返，接手的也不至於是個爛攤子。”
謝景言默然。
杜明這話，站在朝廷的立場，挑不出錯。
他重傷失蹤的訊息被嶽知節按下，知曉者寥寥。
燕州允王那邊，自有其他將領盯著，一時半會兒出不了大亂子。
唯獨北境之外的北莽，纔是真正懸在大周頭頂的利劍，一刻也鬆懈不得。
但他這時候派人來接手西北三州事宜，同樣也是擺明瞭告訴彆人謝景言並未在軍中，明著是穩定局勢，但也實打實地在暗中推波助瀾了一手。
嶽知節這一手安排，明顯是藏了心思在裡頭的。
謝景言眉間微蹙，眼神裡的陰寒更濃了幾分。
杜明察覺出了謝景言的神色變化，小聲道：“侯爺也不必過於憂心，聽聞嶽相此番派來的是他的公子嶽馳風，小的聽聞侯爺與嶽公子的關係似乎還不錯？”
嶽馳風。
這個名字讓謝景言冷硬的心緒，微微波動了一瞬。
嶽馳風是嶽知節的親生兒子，比他小兩歲。
論武藝，平平無奇。
論才學，也是中庸之資。
嶽馳風是嶽知節的親兒子，比謝景言小兩歲，不論是在學武還是習文上都資質平平。
要是細說在嶽府生活的這十幾年，真正給過謝景言關心的，也就隻有嶽馳風一人。
不同於他父親那般冷苛嚴待，嶽馳風對謝景言，是一種純粹的同情。
他現在還能記得，有一年寒冬，因為他背錯了軍策，嶽知節罰他在雪地裡跪了一整晚，當時嶽馳風懷裡抱著狐裘，就站在嶽知節的身後。
他跟著嶽知節離開時，裝作無意地將袖籠丟在了謝景言跟前，裡麵還額外塞了許多棉布，後來也因此被嶽知節懲罰在祠堂裡跪了半日。
嶽知節不理解父親為何對謝景言如此嚴苛，就像是在訓練嶽府的死士一般。
而他更不明白，謝景言對自己更是變本加厲，總是將自己逼在崩潰的邊緣。
嶽馳風從未替謝景言向嶽知節求過情，不是不敢，而是他覺得他們二人之間竟然有一種詭異的默契，一個願打，一個願挨。
而謝景言對嶽馳風，談不上厭惡，也生不出親近，維持著一種客氣而疏離的關係。
嶽馳風能力有限，驟然接手西北事務，必定左支右絀。
但謝景言倒並不擔心，他一手帶出來的人自有章法，還不至於因此就亂了陣腳。
不過，距離他遇襲失蹤，這纔過去冇多久，朝中各方似乎都已聞風而動，迫不及待地想要來攪動他這一池水。
他本意是想藉著養傷的由頭，暫避鋒芒，冷眼看看這潭水底下究竟藏著多少魑魅魍魎。
可北莽的威脅如芒在背，他終究無法真正袖手旁觀。
身上的傷，必須儘快好起來才行了。
思緒流轉，謝景言忽然開口：“上回我讓你帶去問他的話，他如何說？”
杜明麵色一僵，額角瞬間滲出細密的冷汗。
他把上次謝景言的話，原封不動地帶給了尹翰——費儘心思經營這條商路，可是打算變著法兒地違揹他尹家的家訓？
尹翰當時聽完，當場就指著青州方向破口大罵謝景言不是個東西：“告訴他，老子看他落難可憐，順手幫他一把，少拿我尹家的家訓來噁心人！”
隻是這話，杜明就是有十個膽子，也不敢當著謝景言的麵複述。
他定了定神，垂下眼答道：“尹先生他……什麼也冇說。”
謝景言抬眼，淡淡地瞥了他一下。
以他對尹翰的瞭解，那傢夥不可能什麼也冇說，多半是些罵罵咧咧的話罷了，便也冇再追問。
謝景言將信紙丟進爐火，輕聲問：“上回讓你查徐家父女，可有什麼訊息了？”
杜明說：“查到一些，徐家父女是約莫十五年前來到青州，落戶杏花村，一直深居簡出，與村中鄰裡相處和睦，但並無特殊人際往來，生活背景簡單，這一點侯爺大可放心。他們唯一走動的關係，便隻有青州城裡一戶經商的母女。至於十五年前他們從何處來，與何人有過關係，時間久遠，若是侯爺想繼續查，怕是還需要些時間。”
謝景言微微頷首，其實他能感受到徐家這對父女冇有絲毫惡意，隻是徐鐵山身懷武藝，通曉醫術，精通廚藝又懂得打獵，行事也沉穩，讓他下意識地認為徐鐵山不像是普通的鄉野村夫，所以便讓杜明去查一查。
他本也冇有期待能查到什麼，從杜明的調查結果來看，確實也冇什麼可疑的地方。
他想了想，緩緩開口：“罷了，不用查了。”
“是。”