關外密林的巨石上，鬼王的玄黑戰甲沾著未乾的陰煞黑霧，三首鬼獅煩躁地刨著地麵，三個頭顱同時發出低吼，震得周圍的枯枝簌簌作響。
他盯著高穀關方向那片淡紅色的辣霧，猩紅的瞳孔裡滿是怨毒，骨鞭在掌心攥得咯咯作響，之前兩次進攻的慘敗像根刺，紮得他心頭火燎。
“葉小天！胡格！”鬼王咬牙切齒，陰煞之氣在周身翻湧成漩渦，“區區旁門左道的辣霧陣，也敢攔我去路！”
身旁的鬼祭躬身獻策，聲音沙啞如破鑼：“王上，那辣霧陣雖邪門，卻需每日消耗千塊中品靈石和大量靈椒。聯軍堅守不出，無非是想耗到咱們陰魂不穩，不如……遣人下戰書，約他們出關決戰！您元嬰境的修為，隻需斬了胡格和葉小天，聯軍自會不戰而潰。”
鬼王眼睛一亮，這主意正合他意。
他自忖元嬰境的實力，在中洲修士裡也算頂尖，隻要聯軍高層敢出關，定能一擊必殺。
當即下令：“傳我令，派使者攜戰書去高穀關，限他們三日內出關決戰，否則我便屠儘關外所有凡人村落，讓他們背負千古罵名！”
鬼使者領命，化作一道黑影，直奔高穀關而去。
此時的高穀關內，葉小天正和胡格在城樓檢視陣眼靈石。
淡紅色的辣霧依舊濃鬱，靈氣順著陣紋緩緩流轉，城樓上的弟子們各司其職，有的擦拭兵器，有的補充破邪符，氣氛井然有序。
“葉師弟，這大陣已穩定五日，靈石消耗比預估的少了一成，靈椒也還夠撐半月，宗門的補給應該快到了。”胡格指著賬冊，語氣欣慰。
葉小天點點頭，指尖撫過陣眼的中品靈石，混沌靈氣探入，確認靈氣運轉無礙：“穩就好。鬼王吃了兩次虧，絕不會善罷甘休，肯定還會想彆的辦法。”
話音剛落，城下傳來鬼使者的叫囂聲：“高穀關守軍聽著！我家王上有令，三日內出城決戰，若敢拒戰，便屠儘關外三千裡凡人村落！這是戰書，速速接下！”
城樓上的弟子們臉色一變，紛紛看向胡格。
凡人村落無辜，若因他們拒戰而遭屠戮，心裡實在過意不去。
胡格也麵露難色，轉頭看向葉小天：“葉師弟，這……”
“彆慌。”葉小天接過士兵遞來的戰書，掃了一眼便扔在地上，“鬼王這是誘敵之計。他知道咱們不敢背負屠村罵名，想逼咱們出關決戰，正好中他下懷。”
他頓了頓，繼續道：“凡人村落雖無辜，但鬼王若真敢屠村，必會激起正道公憤，到時候自有其他宗門出手製衡。咱們現在的首要任務，是守住高穀關，絕不能中他的激將法。”
胡格恍然大悟，當即對著城下喊道：“回去告訴你家鬼王，要戰便來攻，我高穀關奉陪到底！想誘我出關，癡心妄想！”
鬼使者沒想到聯軍如此強硬，愣了愣才氣急敗壞地嘶吼：“你們會後悔的！王上定會讓你們血債血償！”說罷，化作黑影遁走。
城樓上的弟子們鬆了口氣，紛紛誇讚葉小天英明。
葉小天卻沒放鬆：“鬼王誘敵不成，接下來怕是要另尋他法，咱們得加強警戒，尤其是關隘兩側，防他繞道偷襲。”
關外密林中，鬼使者帶回拒戰的訊息，鬼王氣得一腳踹碎身前的巨石，陰煞之氣狂暴得幾乎凝成實質：“敬酒不吃吃罰酒！胡格、葉小天，你們以為堅守不出就能萬事大吉？”
鬼祭連忙勸道：“王上息怒。高穀關兩側是天衍宗和淩霄閣的地界，這兩宗皆是正道前十宗門，實力不弱。咱們不如繞過高穀關，借道兩宗地界，直搗聯軍後路，甚至突襲青雲宗老巢，逼他們回師救援！”
鬼王眼神一動，這確實是條妙計。
天衍宗排名第八，淩霄閣第九，雖實力不弱，但他元嬰境的修為，加上數萬鬼兵，未必不能闖過去。
當即拍板：“好！便依你之計，派兩支先鋒隊，分彆試探天衍宗和淩霄閣的防線，若能突破，便全軍繞道！”
兩支鬼兵先鋒隊悄然出發，一支往天衍宗方向去，一支直奔淩霄閣。
可沒過半日，派出去的鬼兵就狼狽逃回，隻剩寥寥數人，身上還帶著明顯的傷痕。
“王上！不行啊！”一名鬼將哭訴，“天衍宗山門布有‘星河大陣’，咱們剛靠近就被靈光擊退，好幾名鬼將都被陣中劍氣重創！”
另一支先鋒隊的鬼將也跟著稟報：“淩霄閣更邪門，他們的弟子擅使雷法，還養了大量靈禽，咱們剛踏入他們的地界，就遭雷劈箭射，根本衝不進去！”
鬼王臉色愈發陰沉，他倒是忘了，天衍宗的星河大陣以防禦著稱，淩霄閣的雷法和靈禽更是陰煞的剋星。繞道路線，徹底行不通。
“就算繞過去又如何？”鬼祭突然想到什麼，補充道，“青雲宗本部有古青鴻坐鎮，您雖也是元嬰境，但若他也出來對付您，咱們未必討得了好，反而會陷入腹背受敵的境地。”
鬼王一拳砸在巨石上，碎石飛濺。
誘敵決戰不成，繞道受阻，難道就眼睜睜看著這辣霧陣橫在麵前？他不甘心，陰煞之氣在周身翻湧，幾乎要失控。
鬼祭沉吟片刻，又獻一計：“王上，那辣霧陣雖厲害，卻耗不起。每日千塊中品靈石，還有大量靈椒，聯軍的補給線不可能永遠順暢。咱們不如放棄強攻，每日派小股人馬襲擾，不用硬衝陣，隻需在外圍挑釁，消耗他們的靈石和靈椒。等大陣靈氣耗儘，靈椒告急，到時候再發起總攻，定能一舉破城！”
鬼王愣了愣，隨即眼睛亮了起來，看來欲速則不達的道理還是相當正確的，這主意雖不似強攻那般痛快，卻最是穩妥。
聯軍堅守不出，無非是仗著辣霧陣，隻要耗光大陣的補給，他們便成了甕中之鱉。
“好！就這麼辦！”鬼王咬牙下令，“從今日起，每日分三撥人馬，輪流襲擾高穀關！第一撥用陰煞彈轟擊陣眼，第二撥派禦空鬼兵在外圍盤旋挑釁，第三撥則佯裝強攻，逼他們消耗靈石和靈椒！務必讓他們不得安寧，耗光他們的儲備！”
“遵令！”鬼將們齊聲應道，紛紛退下去安排。
鬼王望著高穀關的方向，眼底閃過一絲狠厲：葉小天，胡格，你們等著，這持久戰，我陪你們耗到底！總有一天，我會踏破高穀關，讓你們嘗嘗陰煞蝕魂的滋味！
高穀關內，葉小天很快就察覺到了鬼族的異動。
城樓上的警戒弟子來報，關外出現小股鬼兵，正用陰煞彈轟擊陣眼，雖傷不到大陣根本，卻讓陣眼靈氣微微波動，消耗比平時多了不少。
“來了。”葉小天站在城樓，混沌之眼掃過關外，能看到鬼兵分成幾撥，輪流在外圍活動，有的轟擊陣眼，有的盤旋挑釁，還有的在陣外徘徊，佯裝進攻。
胡格皺起眉頭：“鬼王這是想耗咱們的補給？”
“正是。”葉小天點頭，語氣平靜，“他強攻不成，繞道不行，隻能用這種法子。每日襲擾，逼咱們消耗靈石和靈椒，等咱們補給跟不上，大陣失效，他就會發起總攻。”
“那咱們怎麼辦？”胡格有些擔憂，“雖然宗門在送補給，但路途有點遠，萬一被鬼族劫了，麻煩就大了。”
“慌什麼。”葉小天笑了笑，“他想耗，咱們就陪他耗。第一，下令弟子們不必理會外圍挑釁，隻守陣眼，陰煞彈轟擊時再催動靈氣防禦，能省則省；第二，讓負責補給的弟子加快速度，同時派精銳小隊護送，防止鬼族劫道；第三，我已經傳訊回宗門，讓物資堂多備靈椒，再調一批低品靈石過來，專門用於日常消耗，中品靈石留著應急。”
他頓了頓，補充道：“而且，他每日派小股人馬襲擾，咱們也能趁機練兵。讓弟子們熟悉辣霧陣的運轉，適應鬼族的攻擊方式，等日後總攻來臨，咱們才能更有把握。”
胡格恍然大悟，當即按葉小天的吩咐下令。
城樓上的弟子們收到命令，不再理會關外的挑釁，隻專注於守護陣眼，靈氣消耗果然比之前少了許多。
關外，鬼兵們按鬼王的命令，每日三撥輪流襲擾。
可聯軍不為所動，隻守不攻，他們的陰煞彈轟擊效果甚微，禦空挑釁也沒人理會，佯裝強攻更是被辣霧嗆得狼狽不堪，反而折損了不少鬼兵。
鬼將們紛紛向鬼王抱怨，可鬼王卻不為所動，隻下令繼續襲擾。他心裡清楚，這是一場耐力比拚，誰先耗不起，誰就輸了。
高穀關的辣霧依舊濃鬱，城樓上的聯軍弟子們漸漸適應了每日的襲擾，甚至能在鬼兵挑釁時從容修煉。
葉小天則趁這段時間，一邊關注大陣的消耗和補給情況，一邊查閱古籍，尋找精靈族的線索。
他知道，鬼王的襲擾隻是權宜之計，真正的決戰遲早會來。在那之前，他必須找到精靈族，拿到能徹底克製鬼族的“硬招”。
夕陽西下，淡紅色的辣霧籠罩著高穀關，關外的鬼兵還在遠遠挑釁，陰煞彈轟擊陣眼的聲響此起彼伏，卻再也掀不起之前的風浪。