大賽正式開始。
丹靈穀的廣場上，十支宗門的參賽弟子各就各位，丹爐碰撞的脆響、藥材研磨的沙沙聲交織在一起，賽前的緊張氛圍如同靈霧般彌漫開來。
葉小天抱著玄鐵鍋，穩穩落在最邊頭的灶位前。
這位置不起眼，正好符合他謹慎的性子，既能避開眾人的聚焦，又能暗中觀察其他選手的操作。
他將鐵鍋往灶上一放，鍋底的聚火紋與灶火靈氣一碰，瞬間亮起淡淡的金光，比尋常丹爐的聚火效果還要強上幾分，這是他在幽冥鬼市特意請鐵匠加固的巧思，表麵看著粗糙，實則暗藏玄機。
“哼，裝模作樣。”旁邊灶位的沈淩風瞥了他一眼，指尖靈力一動，上品紫銅丹鼎瞬間懸浮而起，鼎身獸紋流轉，靈氣濃鬱得幾乎要凝成實質。
他故意將丹鼎的靈光外放，引得周圍幾聲驚歎，顯然是想在氣勢上碾壓葉小天。
葉小天懶得理會，從儲物袋裡掏出青鬆長老給的玉瓶，倒出冰晶草、凝露花粉和青霖果。
三種藥材的品質不錯，冰晶草晶瑩剔透，凝露花粉帶著晨露的濕潤，青霖果則泛著淡淡的青芒。
他沒有像其他選手那樣急於研磨，而是先將藥材放在掌心，指尖凝出一縷混沌靈氣，緩緩滲入藥材內部，這是他從《神道丹王經》那裡學來的小技巧，能提前梳理藥材靈氣，減少煉丹時的雜質。
觀禮台上，萬獸盟的蒼熊長老抱著胳膊，嘴角掛著不屑的笑：“青雲宗沒人了嗎？讓個拿鐵鍋的小子參賽，這是想給咱們添樂子？”
蘇翎微輕輕轉動著丹鼎，目光落在葉小天身上，眼底沒有絲毫波瀾：“跳梁小醜罷了，等會兒煉出廢丹，自然會被淘汰。”
青雲宗的位置上，青薇攥著拳頭，手心全是汗：“爺爺，葉師兄不會真出問題吧？”
青鬆長老捋了捋胡須，眼神卻很平靜：“放心，這次依然是一品丹藥，以剛才的試煉來看，應該沒有什麼問題，說不定這次又能給咱們驚喜。”
話音剛落，廣場中央的雲芝仙子抬手示意：“第一階段，煉一品青霖凝氣丹，一炷香計時開始！”
“唰”的一聲，十支隊伍的選手同時動手。
丹靈穀的崔一丹動作最快，玉鼎輕搖，藥材自動飛入鼎中，靈火精準控製在三百度，顯然是丹道老手。
清虛觀的黃藥童則祭出八卦丹爐，藥材按八卦方位擺放，透著股玄奧。
其他宗門的選手也各顯神通，丹爐靈光此起彼伏，唯有葉小天的玄鐵鍋顯得格格不入，隻有淡淡的金光在鍋底流轉。
葉小天先將冰晶草放入鐵鍋，混沌靈氣裹著灶火，慢慢將冰晶草融化。他的動作不快，甚至帶著幾分悠閒，左手捏著中品靈石補充靈氣，右手則輕輕轉動鐵鍋，讓冰晶草的靈氣均勻散開。
等冰晶草化成淡藍色的藥汁，他才加入凝露花粉，白色的花粉一入鍋，就與藥汁融合成淡青色的漿液，香氣瞬間彌漫開來。
“這香味……不對勁啊！”觀禮台上有人低呼，“青霖凝氣丹的藥香不該這麼純，這小子是怎麼做到的？”
沈淩風也察覺到了異樣，眼角餘光掃過去，見葉小天的鐵鍋裡藥汁澄澈，沒有半點雜質，心裡不由得咯噔一下。
他連忙加快速度，將青霖果扔進丹鼎，靈力催動到極致，想要搶先成丹。
可越急越容易出亂子，沈淩風的丹鼎裡突然泛起一絲黑氣，顯然是藥材靈氣梳理不均，出現了雜質。
他臉色一變，趕緊運轉靈力壓製，額頭上滲出細汗，原本的從容蕩然無存。
葉小天對此毫無察覺，依舊按自己的節奏來。
他將青霖果切成均勻的小塊，逐一放入鍋中，每放一塊就轉動一次鐵鍋，混沌靈氣如同篩子般，將青霖果中的雜氣徹底濾除。
等最後一塊青霖果融入藥汁，鐵鍋裡的漿液已經變成了純粹的青綠色，丹紋的雛形在漿液中隱隱浮現。
“還有半炷香！”雲芝仙子的聲音提醒道。
這時，意外突然發生。
西側灶位的兩名選手同時驚呼，他們的丹爐裡冒出黑煙，藥汁瞬間變黑，顯然是靈火控製不當，藥材燒糊了。
這兩人來自兩個小宗門，平時煉丹機會不多，麵對大賽的壓力，終究還是亂了陣腳。
“廢了！這兩支隊伍直接淘汰！”柳長老搖了搖頭，語氣帶著幾分惋惜。
那兩名選手臉色慘白，垂頭喪氣地收起丹爐，在眾人的目光中狼狽退場。
這一幕讓剩下的選手更加緊張，連崔一丹都下意識調整了靈火強度，生怕自己步其後塵。
葉小天卻依舊穩如泰山，他抬手將鍋蓋蓋上，指尖在鍋沿輕輕敲擊，混沌靈氣順著敲擊聲傳入鍋中，引導著丹紋凝聚。
鐵鍋的聚火紋此刻徹底亮起，將灶火的熱量完美鎖住，鍋裡的藥汁開始快速凝結。
“鐺！鐺！鐺！”敲擊聲清脆有序，像是在演奏一曲煉丹小調，與周圍選手的慌亂形成鮮明對比。
觀禮台上的墨塵子眼睛一亮：“這小子的控火手法有點意思，看似隨意，實則精準至極，比不少老牌丹師都穩。”
白秋然點點頭：“關鍵是這玄鐵鍋，居然能承受這麼精純的靈氣，還能輔助丹紋凝聚，倒是讓人意外。”
終於，一炷香的時間快到了。
沈淩風率先揭開丹鼎，三粒青霖凝氣丹懸浮而出，皆是一品二紋，丹紋清晰，靈氣尚可，算是中規中矩的一品上佳丹藥。
他鬆了口氣，得意地看向葉小天，卻見對方還沒開蓋，嘴角不由得勾起一抹嘲諷：“怎麼？這次煉廢了不敢開？”
葉小天沒理他，等最後三息時間耗儘，才緩緩抬手，掀開了鍋蓋。
“嗡——”
一道青瑩色的靈光從鐵鍋裡衝天而起，三粒青霖凝氣丹緩緩飄出，丹體圓潤飽滿，表麵的丹紋細密如蛛網，比沈淩風的丹藥足足細了三倍，靈氣濃鬱得幾乎要凝成液態，落在玉瓶裡時，發出“叮叮當當”
的清脆聲響，悅耳動聽。
“這……又是一品三紋，巔峰青霖凝氣丹！甚至快摸到二品的邊了！”墨塵子猛地站起身，語氣帶著難以置信。
白秋然也湊了過來，指尖靈光掃過丹藥，眼神愈發凝重：“靈氣純度百分之九十八，丹紋完整度百分之百，沒有一絲雜質！這等品質，就算是二品丹師也未必能煉出來，他居然用一口鐵鍋做到了！”
廣場上瞬間炸開了鍋，之前嘲笑葉小天的人此刻都閉了嘴，眼神裡滿是震驚。
“我的天！這鐵鍋是神器吧？”
“之前還以為他是傻子，沒想到是個隱藏的大佬！”
“青雲宗這是撿到寶了！”
沈淩風的臉色瞬間變得鐵青，剛才的得意蕩然無存，握著丹鼎的手指都在發抖。
他引以為傲的上品丹鼎煉出的丹藥，居然被一口玄鐵鍋碾壓，這簡直是奇恥大辱！
蘇翎微的眼神終於變了，她死死盯著葉小天的玄鐵鍋，眼底閃過一絲警惕。
她能感覺到，那鐵鍋裡不僅有聚火紋，還隱隱透著一股混沌靈氣，這種靈氣她從未見過，卻異常霸道，能完美梳理藥材靈氣，難怪能煉出如此高品質的丹藥。
青雲宗的位置上，青薇激動得跳了起來：“爺爺！葉師兄又成功了！還是一品巔峰！”
青鬆長老捋著胡須，笑得眼睛都眯了起來：“我就說這小子沒問題吧，這下看萬獸盟還怎麼囂張。”
雲芝仙子走上前，親自查驗了葉小天的丹藥，眼底閃過一絲讚許：“葉小天，青霖凝氣丹，一品三紋巔峰，晉級第二階段。”
她頓了頓，目光掃過全場：“第一階段淘汰結果：西山宗、百草門選手煉廢丹藥，予以淘汰。其餘八支隊伍晉級，休整三個時辰後，開始第二階段賽事。”
葉小天收起丹藥，對著雲芝仙子躬身行禮，然後抱著玄鐵鍋，平靜地走回青雲宗的位置。
路過萬獸盟隊伍時，蒼熊長老的臉色陰沉得能滴出水，蘇翎微則死死盯著他的鐵鍋，像是要把它看穿。
沈淩風更是咬牙切齒，恨不得衝上去把葉小天的鐵鍋砸了，卻被蒼熊長老用眼神製止。
“彆急。”蒼熊長老壓低聲音，語氣帶著狠厲，“第二階段是二品丹藥，他這鐵鍋未必能撐住。到時候讓蘇師侄和你聯手，定要讓他原形畢露！”
葉小天對此毫無察覺，回到位置上，青薇立馬遞過來一杯靈茶：“葉師兄，你太厲害了！剛才真是嚇死我了！”
葉小天喝了口茶，語氣平淡：“運氣好罷了。”
心裡卻在盤算：第一階段隻是小試牛刀，第二階段對付沈淩風，得拿出點真本事。還有雲芝仙子那裡，等賽事間隙，得趕緊提采購冰魄雪蓮的事，不能耽誤了煉製破壁金丹。
他抬頭看向丹靈穀的藥圃方向，那裡的靈氣愈發濃鬱，顯然藏著不少好東西。
而不遠處的萬獸盟隊伍，正傳來低聲的議論，沈淩風的眼神裡滿是怨毒，顯然是記恨上了他。
葉小天嘴角勾起一抹淡淡的笑意，謹慎修士的準則，就是永遠不低估對手，但也絕不畏懼挑釁。