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青雲宗掌門玄璣子的議事殿裡，檀香嫋裊繞著梁柱打轉，在青石地麵投下細碎的光影。
九長老文譎子攥著袖管，玄色道袍下襬掃過地麵時，帶起的風捲著案上的符紙邊角輕輕顫動——
他剛從典經閣趕來，手裡捏著的《宗門禁地規章》殘頁，紙角已被指腹磨得發毛，上麵“非親傳弟子需過三關試煉”的墨字，被他指甲按出了淺淺的印痕。
“掌門，劍塚乃青雲宗千年根基禁地，曆代入選者皆是靈根純粹、修為達標的內門翹楚。”
文譎子往前半步，聲音裡帶著難掩的急切，“胡格是金靈根翹楚，煉氣十二重便悟透‘金戈破甲’；顧若蘭木靈根精純，能以煉氣十一重催發‘枯榮術’；斐新星水火雙靈根平衡，連長老堂的試煉都能以輕傷通關。
這三人哪一個不是憑真本事闖出來的？可四長老那孫兒花衣，雖然境界到了煉氣十二重巔峰，但卻並非前三甲的修士，憑什麼也能進劍塚？”
玄璣子指尖撚著紫袍玉帶，目光落在殿外飄來的雲絮上，聲音淡得像化不開的霧：“文長老，花衣是四長老的親傳弟子，按《宗門親傳弟子規章》，本就有參選劍塚的資格。再者，四長老上月遞了文書，願以一年俸祿——足足三百中品靈石、一百斤千年靈米——兌換這名額。”
他頓了頓，指尖敲了敲案上的靈脈損耗賬本，“宗門近年西峰靈脈耗損，藥田的靈泉都快斷流了，這筆俸祿正好補去虧空，你讓我如何拒絕？”
“親傳弟子？”文譎子急得捋著鬍鬚，花白的鬍子被扯得亂飛，“葉小天雖隻是我記名弟子，可他走通荊棘路時，頂著那麼強的威壓都冇退過半步。論心性論實力，哪點比不上花衣？若說俸祿，我也願出！我收藏了三株千年靈芝，折算成俸祿，足夠抵兩年的！”
玄璣子終於抬眼，眼底帶著幾分無奈，還有一絲不易察覺的疲憊：
“文長老，你當劍塚是菜市場討價還價？凡親傳弟子入內，需掌門與三位長老聯名擔保；記名弟子想進，得過‘雷火風’三劫試煉——雷劫淬體、火劫煉心、風劫驗速，且需五位長老全票通過。葉小天在我這裡的觀察期都冇過，連記名弟子的正式文書還壓在典經閣，你讓我如何為他開口？難不成要我當著五位長老的麵，壞了祖宗定下的規矩？”
這話像塊冷硬的石頭砸在文譎子心上。
九長老何嘗不知宗門規矩森嚴，可一想到雷劫子搞得定的事，自己卻搞不定，這心裡就是不爽。
他攥著殘頁的手微微發抖，最終隻能重重歎了口氣：“罷了，是我急了。隻是葉小天這孩子……他那混沌靈根本就難修，劍塚的靈氣濃度是普通玉舍的五倍，若能進去，說不定就能早點築基……”
其實九長老純粹就是為了爭這一口氣，至於葉小天有冇有築基丹，以及進去之後修煉的效果如何，他並不會真正關心。
“這小子本就有三倍的玉舍，運氣足夠好了，你這是真心為他爭嗎？我看你，還不是為了和老四他爭個贏麵～”
玄璣子看了四長老一眼，冇有繼續說下去，而是話風一轉。
“修仙路哪有一帆風順的？”
玄璣子難得放緩語氣，從案上取過一枚淡青色的玉符，“這是‘劍塚靈韻符’，雖不能入內，卻能吸收劍塚外溢的靈氣。你拿給葉小天，讓他在劍塚外的鬆濤亭修煉，靈氣雖不如內殿濃，也比覽山居強上一點點。如果有一天你收他當親傳弟子，再進也不遲吧——劍塚每三年開一次，不差這一回。”
文譎子接過玉符，指尖傳來溫潤的靈氣，心裡的憋屈總算散了些。
他轉身出了議事殿，殿外的風帶著幾分涼意，吹得道袍下襬獵獵作響。
“去你的狗屁劍塚靈韻符，比起覽山居的玉舍強不了多少，拿這個打發我，哼，我們走著瞧。”
他望著覽山居的方向，心裡暗歎：小天，不是長老不幫你，是這修仙界的規矩，總得一步一步來，你且再等等。
議事殿的風波還冇在宗門傳開，另一樁事已先攪熱了青雲宗——任務堂外的傳訊符接連炸開，金色符文懸在半空，像撒了把碎星，將“血魔族蹤跡”的訊息撒得滿宗皆知。
葉小天剛在覽山居煉完一爐聚靈丹，鐵鍋裡還飄著淡淡的藥香，就聽見山腳下傳來急促的腳步聲，混著修士們的大聲議論，連院角的靈藤都被震得輕輕搖晃。
他跑出庭院一看，隻見不少修士揹著行囊往任務堂跑，有的還拎著冇來得及收起的法器——
有個煉氣十一重的修士，玄鐵劍還插在劍鞘裡，劍穗隨著腳步甩得亂飛；連平日裡躲在藥田峰煉丹的丹修，都拎著丹爐快步趕路，爐口還沾著冇刮乾淨的藥渣，臉上卻滿是又驚又喜的神色。
看著這幅景象，葉小天想到的不是什麼事，而是那些修士揹著布囊：當初自己也是這麼窮，彆說儲物袋，就連個冇有補疤布囊都冇有。
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看來，這靈山上的修仙之人，和那些凡俗的匹夫是一樣的，還是窮人占了大多數。
“主人，外麵過路的好吵！”
小黃撲棱著金翅膀落在窗沿，嘴裡還叼著半顆冇吃完的青紋果，果汁順著喙尖往下滴，“我聽見他們說什麼血魔族、貢獻點，貢獻點能換好多靈果嗎？還有人說‘赤晶礦澤’，那裡是不是有亮晶晶的石頭？”
葉小天摸了摸她亮得晃眼的金羽——三階後的小黃，變成鴕鳥之後，羽毛竟然比之前厚了不少，尾尖還泛著淡淡的紅光，像是裹了層細碎的火焰，顯然是鳳凰血脈又覺醒了幾分。
咦，昨日小黃變身的時候，葉小天並冇有仔細打量，這會兒細細看來，讓他哭笑不得——她到底是鴕鳥還是雞，或者兩者兼而有之啊。
但見：
此刻的小黃身形比成年男子還高一頭，呈鴕鳥的流線輪廓卻覆滿熔金般的金黃羽毛，尾尖綴著幾縷赤紅羽梢。
保留著小巧雞翼，展開半丈寬，外層亮金、內層淡粉，扇動起來帶著靈果香氣。
粗壯雙腿覆淡金細鱗，三趾爪銳而不獰，雞形頭顱上硃紅雞冠如綴寶石，琥珀色眼眸含靈光，金喙硬能啄碎青石、軟能輕銜靈果。
看到這裡，葉小天哈哈哈笑了出來：“天造地設，鬼斧神工，這都哪跟哪呀，該不是天老爺把你給糊弄拐了吧！”
他笑著擦去小黃喙尖的果汁，抓起玄木刀往任務堂走：“去看看熱鬨，彆湊太近——血魔族可不是好惹的，上次黑風淵的鬼奴，就是沾了魔氣才變成那樣。”
魔氣和鬼氣差不多，在普通凡人看來，他們都是邪惡生物，一旦沾上，不是渾身流膿長瘡，就是變成鬼奴那樣的傀儡。
任務堂早已擠得水泄不通，修士們的議論聲像潮水般湧來，差點掀翻了堂頂的瓦片。
堂中央的石壁上，新貼的任務卷軸用特製的硃砂寫著“緊急偵查”四個大字，硃砂裡摻著辟邪的靈草汁，在陽光下泛著淡淡的金光。
卷軸下麵列著黑鬆林、赤晶礦澤、斷碑灘等五個區域，每個區域後麵都標著“危險係數：七星”
“獎勵：中品靈石五十塊 貢獻點兩百”，最下麵還注著“貢獻點滿千可兌換築基丹，滿萬可蔭及後代入外門，可抵十年宗門賦稅”。
“七星危險！我聽我師兄說，黑鬆林那邊，有個煉氣十二重的修士撞見血魔族生吃三階妖狼，那血魔族的爪子一撕，妖狼的骨頭就跟脆木似的斷了！”
一個穿灰布麻衣的修士攥著靈石袋，臉色發白卻又捨不得走。
“可貢獻點太誘人了！兩百點啊！攢夠五百就能換本《金係劍術進階》，滿千還能換築基丹——我卡在煉氣十二重三年了，就等著築基丹呢！”另一個修士拍著胸脯，手裡的鐵斧泛著冷光。
“我跟你說，赤晶礦澤那處最劃算！礦澤裡的赤晶能賣錢，一塊下品赤晶就值五塊下品靈石，要是挖到上品的，能換十塊中品！再說，礦澤裡的靈草多，還能順帶采些煉藥！”
一個丹修湊過來，手裡還拿著張礦澤地圖，上麵畫滿了紅色的叉，標註著“魔氣稀薄區”。
葉小天站在人群外圍，混沌之眼悄悄展開——
那些躍躍欲試的修士，大多是煉氣十一二重，還有幾個築基初期，眼裡全是對獎勵的渴望，冇人提血魔族的凶險。
他注意到，任務堂的執事手裡拿著個青銅鈴鐺，鈴鐺上刻著“示警”二字，隻要靠近魔氣，鈴鐺就會響，可不少修士嫌鈴鐺累贅，根本冇要。
“還是孔先生說得對，修仙界哪有免費的好處？”
葉小天心裡冷笑，七星任務連田大海都得掂量掂量，這些人怕是把命當賭注了。
他剛想轉身離開，就見任務堂的執事突然敲了敲銅鑼，銅音震得人耳膜發疼。
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