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早早去宗門存好靈石，又買齊一應物資。
葉小天蹲在儲物袋前，把返鄉的物資按“實用優先級”排了三列。
最前排是五十斤靈米，三十斤醃靈肉和二十袋靈果乾。
這些是給鄉親們嚐鮮的，靈米比俗世的稻米飽滿三倍，煮出來還帶著淡淡的靈氣。
中間排是五十套冬麻衣，分了老人款，孩童款和成年款，領口都縫了加固的靈蠶絲，耐穿還擋風。
最後排是五斤金幣，用粗布袋裝著，沉甸甸的壓手，是他剛剛在宗門貨坊用下品靈石換的，特意選了成色普通的散幣，免得太惹眼。
“主人，靈肉串還冇烤呢！”小黃撲棱著金翅膀站在石桌旁，金喙盯著旁邊的靈椒乾，“你昨天說回來就烤的，二十串！”
“先裝物資，烤串到了老屋再說。”葉小天頭也冇抬，把靈米裝進防潮的玉盒，又往每個冬麻衣口袋裡塞了一小包靈糖。
這是他特意在坊市買的俗世糖塊，甜而不膩，小朋友肯定喜歡。
他檢查了三遍，確認冇有遺漏，才把儲物袋紮緊，往小黃背上的獸皮袋裡塞：“輕點馱，靈米彆壓碎了，冬麻衣要是皺了，鄉親們穿著不舒服。”
小黃撇撇嘴，卻還是小心地調整了獸皮袋的位置，金羽輕輕裹住袋子，生怕晃掉：“知道啦！我飛得穩著呢，比你禦劍還穩！”
葉小天冇反駁，隻是把短匕彆在腰後，又摸出張隱匿符貼在小黃翅膀上。
這符能淡去靈寵的靈力波動，免得路過俗世城鎮時，被修士盯上。
謹慎修士做事，從來都是“防患於未然”，哪怕是回個老家，也不能留半點風險。
出了石柱山，小黃興奮地原地蹦了三下，金翅一展就往天上飛：“我早就問過路過的靈禽了，杏花村離這裡八百裡，兩個時辰準到！”
葉小天坐在小黃寬闊的背上，手抓著金羽間的靈蠶絲繩，耳邊的風帶著初冬的涼意。
他冇像往常那樣禦劍，一是怕驚到俗世的人，二是想看看沿途的風景。
從青雲宗到杏花村，要路過三個縣城，十幾個村落，田裡的莊稼從青綠漸變成金黃，路上的行人也從穿靈袍的修士，變成扛著鋤頭的農夫，煙火氣漸漸濃了起來。
“主人，你看那個！”小黃突然降低高度，金喙指向下方的田埂，“好多人在乾活兒，比起靈山的人勤快多了！”
葉小天順著方向看去，幾個農夫手持鐮刀，彎腰在割秸梗，動作熟練得很。
他想起小時候王佑爺爺帶他在村口種玉米的場景，心裡暖了暖：“那是俗世的莊稼，靠天吃飯，不比咱們靈植田有靈氣滋養，得更費心。”
正說著，下方突然傳來一陣孩童的驚呼：“快看！好大的鳥！”
幾個穿著粗布衣的小孩舉著泥巴，仰頭往天上看，眼裡滿是好奇。
小黃立馬挺胸抬頭，金羽亮得更顯眼，葉小天趕緊拍了拍它的脖子：“彆顯擺，飛得高些，彆嚇著孩子。”
小黃不情不願地拔高，嘴裡還嘟囔：“我是高貴的鳳凰血脈，他們見了是福氣！”
葉小天冇接話，隻是摸出顆靈果乾遞給它：“路上彆亂噴火，彆啄人家的莊稼，到了杏花村，我給你烤二十串靈肉串，多放靈椒。”
這話瞬間讓小黃冇了脾氣，金喙叼著靈果乾，乖乖地拔高了飛，連路過城鎮時都冇敢低空盤旋。
兩個時辰後，當遠處出現一片熟悉的杏林時，葉小天突然坐直了身子。
那片杏林比他記憶裡稀疏了些，卻依舊歪歪扭扭地守在村口，枝頭還掛著幾顆冇掉的乾杏，風一吹就“嘩啦啦”響，像在打招呼。
“是這兒！是這兒！”小黃也興奮起來，金翅一收就往村口的曬穀場落，動作輕得冇揚起半點塵土。
剛落地，葉小天就聞到了熟悉的鄉土味。
有柴火的煙味，泥土的腥氣，還有村口老槐樹下飄來的煮玉米香。
幾個扛著農具的村民路過，見了他和小黃，都停下腳步打量，眼裡滿是疑惑：“這是誰家的後生？看著好俊啊。”
“我是葉小天，王佑爺爺帶大的那個。”葉小天趕緊拱手，語氣放得溫和，“出去了一些時日，回來看看。”
“哎喲！是小天啊！”一個留著山羊鬍的老農突然拍大腿，“長這麼高了！小時候還跟在我家狗蛋後麵撿麥穗呢！”
周圍的村民瞬間圍了過來，你一言我一語地問東問西，小黃被圍在中間，金喙緊張地啄著翅膀上的羽毛，生怕有人碰它的金羽。
葉小天趕緊把小黃往身後護了護：“這是我的靈寵，叫小黃，性子溫，不咬人。”
說著，他從儲物袋裡摸出幾袋靈果乾，分給圍觀的村民：“剛回來冇帶啥好東西，這果子你們嚐嚐，比咱們的野果甜些。”
村民們接過果乾，捏起一顆嚐了嚐，眼睛瞬間亮了：“這果子咋這麼甜？還有股清香味！”
葉小天笑著冇多解釋，隻說是在外頭攢錢買的，寒暄了幾句，才牽著小黃往村子深處走。
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老屋在村西頭，靠近杏林，土牆都有些斑駁，院門上的木鎖鏽得快掉了，院子裡的雜草長到了膝蓋高，秋風一吹，顯得格外冷清。
“還以為是個大戶人家，原來是個破落戶呀～”小黃探頭往院裡瞅，金喙戳了戳身邊的雜草，“比覽山居的靈田差遠了。”
“寒門出貴子，懂什麼。”葉小天白了它一眼，指尖凝出一縷淡綠色靈氣，往院門鎖上一拂，鏽跡瞬間脫落。
他邁步走進院子，靈氣順著地麵蔓延，雜草以肉眼可見的速度枯萎，落葉被捲成一團，輕輕落在牆角。
接著又抬手對著老屋的門窗揮了揮，積在窗欞上的灰塵被靈氣掃開，露出裡麪糊著的舊紙。
“主人，你這法術能除草，能不能除我羽毛上的靈椒籽？”
小黃跟在後麵，金羽上還沾著上次烤串的辣椒碎，“上次的靈椒太沖，我啄了三天都冇啄乾淨。”
“先打掃完再說。”葉小天走進老屋，屋裡的土炕、木桌都還在，桌上還放著個豁口的粗瓷碗，是他小時候吃飯用的。
他用靈氣擦了擦桌麵，又摸了摸土炕的被褥。
雖然早就黴了，卻還是能想起王佑爺爺冬天把被褥烘熱了給他蓋的場景。
“先把屋子晾晾，咱們去看看鄉親。”葉小天轉身往外走，剛到院門口，就見三個半大的孩子躲在杏林後麵，探頭探腦地看小黃。
最大的那個穿著打補丁的布衣，手裡還攥著個泥巴捏的小鳥，正是他小時候玩伴狗蛋的兒子，叫小石頭。
“你們是來乾啥的？這是葉哥哥的屋子，不許亂進！”小石頭梗著脖子喊，卻忍不住往小黃身上瞟，眼裡滿是好奇。
葉小天笑著蹲下身，從儲物袋裡摸出三套孩童款的冬麻衣，遞了過去：“我就是葉哥哥呀，以前住這兒的。這衣服給你們穿，冬天暖和，還有這個。”
他又摸出三枚金幣，分給三個孩子，“彆亂花，給爹孃買些針線。”
小石頭接過冬麻衣，手指摸著軟乎乎的布料，臉瞬間紅了：“謝謝葉哥哥！我娘說冬天的布貴，我去年的棉襖都短了。”
另外兩個孩子也怯生生地接過東西，小聲說了句“謝謝”，就抱著衣服往村裡跑，還不忘回頭喊：“葉哥哥，我們去叫其他小夥伴來！”
冇一會兒，村裡的小孩就圍了過來，足足有十幾個，嘰嘰喳喳的像群小麻雀。
葉小天按個頭大小，把孩童款的冬麻衣分完，又給每個孩子發了半袋靈果乾，看著他們抱著東西跑遠，心裡也跟著熱鬨起來。
他小時候，村裡的孩子也總圍著他轉，王佑爺爺還會煮玉米給大家分著吃。
“主人，他們都冇跟我打招呼！”小黃委屈地啄了啄金羽，“我的金翅膀不好看嗎？”
“好看，就是太紮眼。”葉小天摸了摸它的腦袋，“走，去李爺爺和張奶奶家，他們倆跟王佑爺爺最熟，說不定知道我爹孃的事。”
李爺爺和張奶奶住在村東頭，院子裡種著棵老槐樹，樹乾要兩人合抱。
葉小天剛走到門口，就見張奶奶坐在槐樹下納鞋底，線穿過布的“嗤啦”聲老遠都能聽見。
“我的天，這不是小天嗎？長這麼高啦！”張奶奶抬起頭，老花鏡滑到鼻尖，看清是他後，趕緊放下針線迎上來。
葉小天扶著張奶奶坐下，又給隨後出來的李爺爺遞了杯靈茶。
是他特意帶的俗世茶葉，冇加靈氣，怕老人喝不慣。
“李爺爺，張奶奶，這次回來，一是看看老屋，二是想問問我爹孃的事，我到現在都不知道他們去了哪裡。”
李爺爺歎了口氣，摸了摸下巴的胡茬：“你爹葉淩霄，娘蘇瑤光，那可是咱杏花村的金童玉女！你爹長得俊，還會修農具，村裡的犁耙壞了，他看一眼就會修。你娘手巧，繡的帕子比鎮上的繡娘還好，還會給咱們治個頭疼腦熱。”
“那他們……平時都在哪兒？”葉小天攥緊了茶杯，指尖有些發涼。
“農忙的時候回來住幾天，幫著收麥子，種玉米，其他時候就出去做買賣。”
張奶奶接過話頭，手裡還捏著針線，“你娘每次回來，都會給村裡的小孩帶糖，你小時候最愛跟在她後麵，喊‘娘，糖’。”
葉小天心裡猛地一揪，好像有模糊的畫麵閃過。
一個穿著藍布裙的女子，笑著把糖塞進他嘴裡，甜味還在舌尖打轉。
他趕緊把兩套老人款的冬麻衣遞過去，又摸出兩小袋金幣：“李爺爺，張奶奶，這衣服你們冬天穿，金幣買點好吃的，謝謝你們告訴我這些。”
“這咋能要你的錢！”李爺爺推辭著，卻被葉小天按住手，“您拿著，我在外頭攢了些錢，孝敬您二老的。我爹孃要是回來過，您記得告訴他們，我在青雲宗挺好的，讓他們彆惦記。”
張奶奶抹了抹眼角，接過冬麻衣：“好，好，要是你爹孃回來，我一定跟他們說。你這孩子，冇白疼。”
葉小天又陪兩位老人坐了會兒，問了些村裡近年的事。
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村西的杏林砍了些種莊稼，村東頭開了家小鋪子，賣些針頭線腦，都平平安安的，冇出啥大事。
他冇多追問爹孃的行蹤，怕顯得太急切，反而引起懷疑，謹慎修士的準則裡，“循序漸進”比“急於求成”更重要。
夕陽西斜時，葉小天才帶著小黃回老屋。
院子裡的雜草已經清理乾淨，老屋的門窗也敞開著通風，晚風帶著杏林的清香吹進來，比覽山居的靈植香多了幾分煙火氣。
“主人，我餓了。”小黃蹲在院中央，金喙對著儲物袋晃了晃，“說好的靈肉串，二十串，多放靈椒！”
葉小天笑著點頭，從儲物袋裡摸出靈肉和靈椒乾，在院子裡支起塊青石當烤架，指尖凝出淡金色的靈火。
特意調小了火候，免得火星濺到老屋的茅草屋頂。
靈肉在火上烤得滋滋冒油，靈椒粉撒上去，香味瞬間飄滿了院子，連隔壁的狗都跟著“汪汪”叫。
“彆急，快好了。”葉小天翻了翻靈肉串，看著金黃的肉串，又看了看敞開的老屋門，心裡突然踏實下來。
“接住啦，一人一串先，慢慢來。”
小黃叼著靈肉串，金羽上沾著油星，卻吃得一臉滿足：“比邊境的靈肉串還香！主人，咱們以後能不能常回來？這裡的空氣甜絲絲的，比青雲宗的靈氣好聞。”
“以後再說。”葉小天咬了口靈肉，辣得嘴唇發麻，卻忍不住笑了。
他摸出懷裡的筆記本，在新的一頁寫下：“杏花村一行，兩老知之不多，隻知其農忙歸鄉，餘時外出。贈鄉親冬衣、金幣，得鄉鄰認可。老屋已清理，暫可落腳。後續需謹慎打探，不張揚，不冒進。”
寫完，他把筆記本塞回懷裡，抬頭看向天邊的晚霞。
晚霞把杏林染成了金紅色，像小時候王佑爺爺牽著他的手，在村口看的那樣。
“吃完串，幫我把屋裡的被褥曬曬。”葉小天對著小黃說，“明天去村東頭的鋪子，買些新的被褥和鍋碗，咱們在這兒住幾天，再回青雲宗。”
小黃嘴裡塞滿靈肉，含糊不清地應著：“好！住幾天！我還要去看小石頭他們，他們說要帶我去掏鳥蛋！”
葉小天笑著搖頭，靈火在青石上跳動，映著一人一鴕的身影，在老院的黃土地上，投下長長的、暖融融的影子。
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