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中原皇宮靜夜深沉，趙氏文帝正在寢宮之中秉燭夜讀，齊寶亭一臉無奈在一旁照看。
隻見趙氏文帝手中拿著一張信箋仔細品讀，盞茶過後終是抬頭道：“寶亭，老四這密信乃是要聯合重臣廢黜永疆太子之位，此舉雖是有些根據，不過以朕看來，乃是倒反天罡，是要動我趙家的江山！”
齊寶亭麵上起疑，皺眉之後恭恭敬敬問道：“四皇子也是聖上的骨肉，恕老奴妄言，便是他做了太子，這中原朝依舊是趙家的江山，聖上何出此言？”
趙文帝哼了一聲道：“老四領兵打仗、戍守邊關自是不在話下，不過我令他戍守邊關也非是因他有這些雄韜武略，其中緣由難不成你忘了？”
齊寶亭呆了呆，隨即舉起又白又胖的嫩手拍了拍腦袋道：“聖上不提及此事，我反倒是忘卻了。當初四皇子與左卿卓之女定親之後，屢屢在聖上麵前唸叨那左筱珂的好。
如此三番，引得聖上震怒，險些要治左筱珂惑亂皇子之罪，若非皇後一旁好言相勸，便是四皇子也要受到牽連。這纔有了令他與左相之女速速成親，一同到邊關戍守的聖命。”
趙文帝眼望銅鶴口中銜著的燈火有些失神，喃喃道：“此事恍如昨日，卻已然十數年矣！朕也已在位二十九年，當真是韶華易逝，便是天帝也不許朕再有少年……”
齊寶亭心中微微一震，隨即寬慰道：“聖上為我中原江山社稷鞠躬儘瘁，如今四海昇平、百姓安居樂業，這乃是名垂千古之功業，定要被後世之人萬世長誦，又何須留戀少年之青澀？”
文帝聽了哈哈大笑：“寶亭啊寶亭，朕明知你在拍寡人的馬屁，心中卻仍是極為受用！也便不去計較其中真假……哎，老四軍功雖高，但耳根極軟，此番罷黜太子之舉說不得與左家女子有關。
這其中，左卿卓尚不知可參與其中。若是左相與老四結黨營私，其目的自然是趙氏江山！老四若是做了皇帝，早早晚晚要成了左家的江山！”
齊寶亭麵色微變，忙道：“還請聖上息怒，左相極力扶持太子，近些日子也出了不少心力……此刻不宜大動乾戈，若是動了左相，四皇子再被左家女子蠱惑，隻怕他會……”
“他敢如斯？！朕這便將他打入大牢！”
齊寶亭歎口氣道：“聖上，隻是這密信之上所言非虛，太子的確行止不端，看來四皇子已然有了確鑿之證。”
文帝一臉陰沉，微微閉眼道：“太子何時到此？”
齊寶亭隨即道：“按路程，不出片刻便要到了。”
文帝點點頭：“好！既然此事已然昭然若揭，那麼朕也不能再睜一隻眼閉一隻眼，為今隻看永疆敢不敢再欺君罔上！”
果不其然，不出片刻太子便急匆匆趕到寢宮，在門前與守夜的太監打了個眼色，那小太監皺眉撇嘴，示意皇帝此番要他前來乃是興師問罪。
太子雖是早有準備，卻還是心下一沉，擲了一錠銀子到小太監手裡。
小太監一臉諂媚之色慌忙擺手，終還是接過將要落地的銀子，隨即轉身朗聲道：“聖上，太子前來求見！”
“宣！”
小太監將雕龍雙門輕輕推開，雙門沉重發出嗡嗡之聲，便好似一條毒蛇躥入太子脖子一般，令他毛骨悚然，隻得強裝鎮定，縮縮頭走了進去。
“兒臣……叩見父皇！”
“哼！永疆，你竟還有膽子來見朕！”
太子跪下低首，肅然道：“孩兒知錯，還請父皇降罪！”
“你何罪之有？”
“兒臣……兒臣……萬不該私自劫走安遠公主為妻，萬不該剋扣西洲年貢……”
文帝搖搖頭：“永疆，你倒是精明！以為提前認了罪，朕便要赦你無罪麼！”
“兒臣不敢，還請父皇從重發落！”
“你！朕且問你，你見色起意擄走安遠公主，此事乃是年輕氣盛不懂事，朕可諒解與你。
不過西洲年貢極為巨大，你年年剋扣，可謂膽大包天！豈知這乃是要入國庫之用，並非我皇家可私留，此罪乃是死罪！”
聞聽此言太子反倒鎮定下來，文帝如此責備定然非是要治他的罪，而是看他可真心悔過，將錯事和盤托出，想罷定定心神道：“兒臣知罪……不過，兒臣臨死之前亦有話要講。”
“死到臨頭，多講幾句又何妨，你講便是！”
“父皇，兒臣乃是太子，太子府更是自行所建，那時永疆極為節儉，太子府占地尚不足七十畝，花費約六千兩銀子。便是如此節儉，兒臣也是厚著麪皮向諸位大臣借了三四千兩纔可建成。”
文帝眉眼一動，喝道：“朕每年賜你俸祿三千兩，那些銀子作何用處？”
太子抬頭苦笑：“父皇許是忘了，我太子營中尚有上千兵士，軍餉亦是兒臣自籌。且立為太子之後第三年，兒臣曾奏請父皇為兒臣撥些銀兩作為軍餉……”
“朕記得此事，那時雖是要你先行削減太子營兵士，卻也批了些銀兩，怎麼，如此還不夠麼？”
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太子歎口氣：“父皇連同俸祿一同批了八千兩銀子，隻是兒臣到舅父所管國庫中索要之時，到我手中的也不過才四千兩，其餘四千兩被八弟截留而去。”
文帝蹙眉恨恨道：“竟有此事？你因何不稟報與朕？”
“父皇，一個舅父，一個八弟，均是自家人，我身為太子又豈能告他們的禦狀？”
文帝長出一口氣，點點頭道：“如此一來，你纔打了西洲年貢的主意？”
“正是！不過父皇可明察，兒臣雖是截流部分年貢，卻並未作為一己私用、貪圖享受，太子府多年以來並未再擴，其中內府打建成從未動過，那些截流之物皆有賬目可查，且大多是用在了軍餉之上。”
文帝一腔怒火漸漸消了，齊寶亭見狀隨即說道：“太子如此也是也情有可原，我聽其餘大臣曾提起，八皇子府極為奢華，其中奇珍異寶數不勝數，據傳乃是姬大人相贈。
如此一比，太子府卻顯得格外寒酸，這足以印證太子所言句句屬實，還望聖上念在太子這些年來，奈得住寂寞，安心輔佐江山社稷，法外開恩。”
文帝聽了抬抬手：“永疆，你且起來，提及這些朕深知你這些年來也有難處……隻不過此事已由旁人檢舉到朕的手中，令朕如何是好？”
太子起身，一臉委屈之色，歎口氣道：“在如此非常之期檢舉兒臣，自然彆有深意，其後所隱含著的乃是對皇權的覬覦之心，還望父皇明察！”
文帝聽了咦了一聲：“永疆，看來你已知曉乃是誰人奏本參你。”
太子訕然一笑：“兒臣也隻是猜測罷了，不敢妄言。”
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