三個月後，試劍峰迎來第一次大考。
大考內容很簡單——演武台上，兩兩對決，勝者晉級，敗者淘汰。最終排名前十者，可獲得進入藏經閣挑選功法的資格。
訊息一出，眾弟子摩拳擦掌。
王元苦著臉來找謝玄衣：“完了完了，我才煉氣六層，上去就是捱打的份。”
謝玄衣想了想，道：“我教你一式劍法，或許能幫你撐過第一輪。”
他將《滄浪劍訣》第一層“滄浪三疊”簡化版教給王元。王元悟性不高，但勝在勤奮，練了三日，勉強能使出一重疊勁。
大考之日，演武台前人山人海。試劍峰首座沈千山親自主持，各峰也派了長老觀禮，挑選好苗子。
謝玄衣第一輪的對手是個煉氣八層的弟子，使一套《烈火劍法》，攻勢兇猛。謝玄衣依舊藏拙，隻以基礎的北冥九式應對，看似險象環生，實則遊刃有餘。纏鬥三十招後，他“僥幸”抓住對方破綻，一劍抵在咽喉。
對手不甘下台，謝玄衣默默退下。
王元那邊卻慘了，對手是個煉氣九層的世家子弟，三招就把他打下台。王元捂著屁股，齜牙咧嘴：“謝道友，你那劍法不管用啊！”
“你練得不夠。”
王元：“……”
第二輪，謝玄衣的對手是林滄海。
林滄海站在台上，冷笑看著他：“煉氣三層入派，三個月就築基，謝師弟果然天賦異稟。今日正好領教領教。”
謝玄衣沒有說話，緩緩拔劍。
林滄海也不廢話，一劍刺來，劍光淩厲，正是林家的《滄海劍訣》。他是築基初期，靈力雄渾，一劍之威，讓台下眾人驚呼。
謝玄衣側身避開，反手一劍，用的是北冥九式中的“滄瀾橫流”。林滄海不屑，揮劍格擋，卻感覺劍上傳來一股力道，竟震得他手臂微麻。
“嗯？”他臉色微變，收斂輕視之心，劍法愈發淩厲。
兩人纏鬥二十招，謝玄衣始終以基礎劍法應對，看似被動，卻一次次化解林滄海的攻勢。林滄海越打越心驚——這人的劍法明明平平無奇，卻總能恰到好處地擋住自己的攻擊，彷彿能預判他的劍路。
他眼中閃過一絲陰狠，忽然劍勢一變，使出家傳秘技“滄海一粟”。劍光凝成一點，快如閃電，直刺謝玄衣咽喉。
台下驚呼。這一劍太快，根本避不開！
謝玄衣瞳孔微縮，潮汐劍意運轉，一劍橫擋。劍尖刺在劍身上，巨力傳來，他借勢後退，卸去力道，穩穩落在台邊。
林滄海一劍落空，臉色鐵青。謝玄衣卻已經收劍入鞘，朝沈千山拱手道：“首座，弟子認輸。”
沈千山看了他一眼，點頭道：“準。”
林滄海愣住，隨即大怒：“你耍我？”
謝玄衣淡淡道：“林師兄劍法高強，我自愧不如，認輸有何不可？”
台下響起竊竊私語。明眼人都看得出，謝玄衣雖然認輸，但能接下林滄海最強一劍，已是非同小可。林滄海雖勝，卻勝得不光彩。
林滄海咬牙切齒，但眾目睽睽之下，不好發作，隻得恨恨下台。
謝玄衣迴到住處，關上門，盤膝坐下。今日一戰，他雖然藏拙，但也暴露了一些實力。林滄海此人睚眥必報，日後必會找麻煩。
他取出兩柄沉鐵劍，繼續溫養。三個月來，兩柄劍的鏽跡已經褪去大半，露出漆黑的劍身。劍身上隱隱有紋路，像是某種古老的符文。
他試著將兩劍同時祭出，兩劍懸在空中，遙相呼應，隱隱形成一個小型劍陣。謝玄衣心中一喜，繼續鑽研。
這日夜裏，一道黑影悄悄潛入他的院落。
謝玄衣睜開眼，握緊劍柄。黑影推門而入，卻是雲清。
“雲老？”
雲清麵色凝重，低聲道：“出事了。”
謝玄衣心中一緊：“青黛怎麽了？”
“小姐沒事，但她查到了些東西。”雲清說，“掌門的囚禁，與千年前的天裂之變有關。”
謝玄衣一怔。天裂之變，他在古籍中看到過——千年前，天道殘缺，靈氣潮汐退落，無數傳承斷絕。但那與洛滄瀾有何關係？
雲清繼續道：“小姐發現，大長老洛蒼茫私下與一個神秘勢力往來，那勢力的標誌，是一柄斷裂的古劍。她懷疑，這個勢力與千年前的天裂有關，而掌門正是因為發現了這個秘密，才被囚禁。”
謝玄衣沉吟道：“需要我做什麽？”
“小姐讓你小心。”雲清說，“她懷疑那個勢力的人，已經混入北冥劍派。你在大考上顯露實力，很可能已被盯上。”
謝玄衣點頭：“我知道了。”
雲清又囑咐幾句，悄然離去。
謝玄衣坐在黑暗中，望著兩柄沉鐵劍，眉頭緊鎖。天裂之變，斷裂的古劍，洛滄瀾的秘密……這些線索，似乎隱隱指向同一個方向。
他忽然想起海底石殿中那柄古劍，以及那道蒼茫劍意。莫非，兩者之間有關聯？
次日，他照常去晨課。路上遇到王元，王元神神秘秘地湊過來：“謝道友，你聽說沒有？古劍塚要開啟了。”
謝玄衣一愣：“什麽古劍塚？”
“你竟然不知道？”王元壓低聲音，“古劍塚是咱們北冥劍派的一處秘境，據說埋藏著上古劍修的遺骸和傳承。每隔百年開啟一次，隻有築基期以上的弟子才能進入。這次開啟就在三個月後，各峰都在挑選人選呢。”
謝玄衣心中一動。上古劍修傳承，或許能解開天裂之謎。他看向遠處的劍鼎峰，若有所思。
......