天色微明，謝玄衣立於北冥城外十裏亭中，迴望那座巍峨巨城。
晨霧繚繞，劍鼎五峰若隱若現，如同一幅水墨畫卷。他在此修行一年有餘，從被追殺跳海的蒼雲棄徒，到如今身負天裂使命的築基後期劍修，恍如一夢。
“謝師弟，保重。”
雲清的聲音將他拉迴現實。老者站在亭外，麵色凝重，眼中帶著期許。
謝玄衣拱手：“雲老，青黛那邊，勞您照應。”
“放心。”雲清點頭，“小姐有周寒和柳凝煙相伴，加上司徒長老暗中護持，暫時無虞。倒是你，獨自前往東海，兇險更甚。東海妖族盤踞萬年，與人族恩怨糾纏，稍有不慎便是殺身之禍。”
謝玄衣道：“晚輩省得。”
雲清從懷中取出一枚玉簡遞給他：“這是老夫早年遊曆東海時繪製的水路圖，標注了各處險地與妖族勢力範圍。另有一封引薦信，寫給東海散修盟的故交，或許能助你一二。”
謝玄衣接過，鄭重收好。
“去吧。”雲清揮手，“一年後，此地再見。”
謝玄衣再次拱手，轉身大步離去。
晨風拂麵，衣袂翻飛。他沒有禦劍飛行，而是選擇徒步。一是為了磨練腳力，二是想沿途觀察各地風土人情，增長見聞。
東海距北冥城三萬裏，以他築基後期的腳程，禦劍隻需三日。但徒步而行，至少需一月。
一月就一月。修行之路，本就該一步一步走。
出了北冥地界，是一片連綿山脈。山中多有散修結廬而居，或采藥煉丹，或修煉劍法，倒也自得其樂。謝玄衣沒有打擾，悄然穿行，偶爾遇到攔路劫匪，隨手打發。
第五日，他來到一座小鎮。鎮子不大，卻頗為熱鬧，來往行人中多有修士。謝玄衣找了家茶肆歇腳，要了壺靈茶，靜靜聽周圍人閑聊。
“聽說了嗎？東海那邊又出事了。”
“什麽事？”
“蛟龍作亂！一頭金丹期的黑蛟，帶著一群小妖，把好幾個漁村都屠了。散修盟派人去剿，折損了七八個好手，連金丹期的副盟主都受了重傷。”
“這麽兇？那黑蛟什麽來曆？”
“據說是東海龍宮的叛徒，不知為何逃到近海作亂。散修盟懸賞十萬靈石，召集高手除妖。”
謝玄衣端著茶杯，若有所思。
蛟龍作亂，十萬懸賞……他此行正是要去東海，若能順手除了這頭黑蛟，既能賺些盤纏，也能藉此融入東海散修圈子，打聽碎片下落。
他起身結賬，繼續趕路。
二十日後，他終於抵達東海之濱。
眼前是一片浩瀚汪洋，海天一色，波濤洶湧。海麵上漁帆點點，時有海鳥掠過，鳴叫聲此起彼伏。空氣中彌漫著鹹濕的氣息，夾雜著淡淡的靈氣——東海靈氣比內陸濃鬱，難怪妖族在此繁衍萬年。
海邊有一座大城，名曰“望海城”，是東海散修盟的總部所在。城高三丈，城牆由青石壘成，上麵刻滿防禦符文。城門處有修士值守，進出都要查驗身份。
謝玄衣排著隊，隨人流進城。城內比北冥城更加繁華，街道兩旁店鋪林立，賣的多是海產靈材——珊瑚、珍珠、海藻、妖獸內丹，琳琅滿目。
他找了家客棧住下，稍事休息，便前往散修盟。
散修盟位於城中心，是一座氣勢恢宏的大殿。殿前廣場上，聚集著數百修士，有的在接任務，有的在交任務，有的在交換物品，熱鬧非凡。
謝玄衣擠到任務榜前，尋找那條屠蛟懸賞。榜上密密麻麻寫滿了任務，他找了半天，終於在頂端看到一行字——
“懸賞：誅殺金丹初期黑蛟（盤踞黑風島）。賞金：十萬靈石，外加玄階上品功法一部。接任務者需先登記，五人以上組隊。”
謝玄衣皺了皺眉。需五人組隊？他孤身一人，如何接這任務？
正想著，身後傳來一個聲音：“道友也想接屠蛟任務？”
謝玄衣迴頭，隻見一個圓臉青年笑嗬嗬地看著他。青年身著灰袍，築基中期氣息，腰間挎著一柄短刀。
“正是。”謝玄衣道，“但需組隊，在下初來乍到，尚無同伴。”
圓臉青年眼睛一亮：“巧了！我也正找人組隊。我叫孫福，散修，築基中期，使刀。”他指了指不遠處，“那邊還有兩位，咱們湊一湊，說不定能湊夠五人。”
謝玄衣順著他指的方向看去，隻見兩個年輕男女站在任務榜前，正在低聲交談。男的身材高大，麵容冷峻，背著一柄闊劍；女的身著青衣，容貌清麗，手持一柄細劍。
四人走到一起，互通姓名。高大男子叫鐵戰，築基後期，使闊劍；青衣女子叫水雲煙，築基中期，使細劍。都是散修，都衝著屠蛟懸賞而來。
“還差一人。”孫福道，“我去問問那邊。”他跑向人群，不多時，拉迴一個白發老者。老者麵容清臒，築基大圓滿氣息，腰間掛著一個酒葫蘆。
“老夫醉劍客。”老者打個酒嗝，“聽說你們要屠蛟？算我一個。”
五人聚齊，前往登記處。執事打量他們一番，取出五枚玉簡，每人一枚。
“這是黑蛟的詳細情報，以及黑風島的海圖。記住，黑蛟雖是金丹初期，但在海中戰力倍增，堪比金丹中期。你們若沒把握，趁早放棄。”
五人接過玉簡，神識探入。情報顯示，黑蛟原本是東海龍宮的一名統領，因盜取龍宮至寶，被逐出龍宮，逃到黑風島占島為王。它手下有數百小妖，其中築基期的有十餘個，實力不容小覷。
“有點棘手。”鐵戰皺眉。
醉劍客喝了口酒，笑道：“怕了？怕了現在退出還來得及。”
鐵戰冷哼：“誰怕了？隻是覺得要好好謀劃。”
謝玄衣沒有說話，默默記下情報。金丹中期的戰力，他從未正麵交鋒過。但劍墟中那一劍的威力，讓他有了幾分底氣。
五人商議片刻，決定三日後出海。這幾日各自準備，采購丹藥、符篆，調整狀態。
謝玄衣迴到客棧，盤膝坐下，開始修煉《九幽劍典》第四層——幽風。
幽風劍意講究無形無跡，快如疾風。他在劍墟中觀摩滄瀾劍尊的劍法，已經摸到一些門道，此刻靜心參悟，漸漸進入狀態。
三日後，五人在碼頭集合，租了一艘靈舟，駛向茫茫大海。
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