巨蠍的屍體被拖迴城中，解剖研究。
它沒有內髒，沒有血肉，隻有一團團扭曲的黑霧在甲殼內部湧動。那些黑霧接觸到陽光，發出滋滋的聲響，迅速消散，留下空蕩蕩的甲殼。
謝緣蹲在旁邊，仔細看著那些黑霧消散的過程。他伸出手，一縷金紅色的光芒探入其中，與黑霧接觸。黑霧劇烈翻湧，發出淒厲的嘶鳴，最終徹底消散。
“它們不是活物。”謝緣站起身，對圍觀的眾人道，“它們是由怨念凝聚而成，沒有生命，隻有毀滅的本能。”
周寒咂舌：“這玩意兒，殺起來都感覺怪怪的。”
柳凝煙沒有說話，隻是握緊手中的劍。
洛滄瀾拄著柺杖，緩緩道：“小緣，依你之見，這樣的虛魔，那個王手下有多少？”
謝緣閉上眼睛，片刻後睜開：“數不清。像這樣的，隻是最低等的。往上還有更強的。上次在虛空深處看到的那個王，比這些強萬倍。”
眾人沉默。
比這些強萬倍，那是什麽樣的存在？
謝玄衣開口道：“不管它多強，我們都要打。諸位迴去準備，最遲一個月，大戰就會來臨。”
眾人散去，各自準備。
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夜晚，北冥城格外安靜。
城中燈火通明，卻沒有人喧嘩。弟子們默默巡邏，長老們默默調息，一切都顯得井然有序，卻又透著一種說不出的壓抑。
謝緣坐在劍鼎峰頂，望著頭頂的星空。今晚的星空格外清晰，每一顆星星都亮得刺眼，彷彿在盡力閃耀，不願被即將到來的黑暗吞噬。
“小緣。”
身後傳來聲音。謝緣迴頭，看到洛青黛端著食盒走上來。她在兒子身邊坐下，開啟食盒，裏麵是熱騰騰的飯菜。
“娘親聽說你今天一天都沒吃東西，給你送來。”
謝緣接過筷子，慢慢吃了起來。洛青黛看著他，眼中滿是慈愛。
“小緣，你怕嗎？”她輕聲問。
謝緣想了想，道：“不怕。但有點捨不得。”
洛青黛道：“捨不得什麽？”
謝緣看著遠方，那裏是北冥城的萬家燈火：“捨不得這裏。捨不得你們。”
洛青黛眼眶泛紅，卻強忍著沒有流淚。她伸手摸了摸兒子的頭，輕聲道：“小緣，娘親也捨不得你。但你放心，不管發生什麽，娘親都會站在你身後。”
謝緣放下碗，靠在她肩上。
“娘親，如果……”
“沒有如果。”洛青黛打斷他，“你會贏的。娘親相信你。”
謝緣沒有再說什麽，隻是靜靜地靠著她。
月光灑在母子倆身上，將他們的影子融在一起。
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山下的校場上，周寒和柳凝煙正在最後一次檢查防禦部署。
周寒一邊走一邊唸叨：“東邊的符文再加強一層，西邊的陣眼換塊極品靈石，北邊……”
“周寒。”柳凝煙忽然開口。
周寒停下，迴頭看她。
柳凝煙走到他麵前，伸出手，輕輕整理了一下他有些歪斜的衣領。這個動作她做過無數次，但這一次格外認真，格外慢。
周寒愣住了。
柳凝煙收迴手，看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“活著迴來。”她說。
周寒咧嘴笑了，一把將她攬進懷裏。
“你放心，周叔叔我命硬，死不了。”
柳凝煙靠在他懷裏，沒有說話。
月光下，兩人的身影緊緊依偎。
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劍鼎峰大殿中，謝玄衣和洛滄瀾相對而坐。
兩人麵前擺著一張巨大的地圖，上麵標注著各派的兵力部署和防禦重點。洛滄瀾用筆在地圖上畫了一個圈，緩緩道：“這裏是北冥城最後一道防線。如果前麵都失守，這裏就是決戰之地。”
謝玄衣點頭：“我知道。”
洛滄瀾看著他，忽然歎了口氣：“玄衣，這些年辛苦你了。”
謝玄衣搖頭：“不辛苦。有青黛，有念兒，有小緣，值了。”
洛滄瀾道：“小緣那孩子……比我們想象的都要堅強。他是萬靈之始，是光。但我看他，更是個好孩子。”
謝玄衣笑了：“是啊，好孩子。”
兩人沉默片刻，洛滄瀾站起身，拄著柺杖走到窗前，望著外麵的星空。
“玄衣，你說，我們能贏嗎？”
謝玄衣走到他身邊，與他並肩而立。
“不知道。但我們必須贏。”
洛滄瀾點頭，沒有再說什麽。
遠處，劍鼎峰的鍾聲悠悠響起，傳遍整個北冥城。
那是子時的鍾聲，也是最後的鍾聲。
更是希望的鍾聲。
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謝緣迴到雲廬時，已經很晚了。
他推開自己的房門，發現謝念正坐在他床邊，手裏拿著一本古籍。看到他進來，謝念抬起頭，微微一笑。
“迴來了？”
謝緣點點頭，走過去，在他身邊坐下。
“哥哥，你怎麽還不睡？”
謝念合上書，看著他：“等你。”
謝緣靠在他肩上，輕聲道：“哥哥，我有話想跟你說。”
謝念道：“什麽話？”
謝緣沉默片刻，道：“如果我真的……我是說如果，我想讓你知道，這輩子能做你弟弟，我很開心。”
謝念心中一酸，將他攬進懷裏。
“小緣，你聽我說。”
謝緣抬起頭看他。
謝念一字一句道：“你不會死。哥哥不會讓你死。就算拚了這條命，哥哥也會保護你。”
謝緣眼眶泛紅，用力點頭。
“嗯，我知道。”
兄弟倆緊緊相擁，許久沒有分開。
窗外，月光如水，灑在兩人身上，將他們的影子融在一起。
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黎明時分，天邊泛起魚肚白。
謝緣睜開眼睛，從謝念懷裏坐起來。他走到窗前，望著東方那一片漸漸明亮的天空。
那片天空，曾經是純淨的藍色，如今卻帶著一絲詭異的暗紅。那暗紅在慢慢擴散，彷彿有什麽東西正在蘇醒。
謝緣閉上眼睛，深吸一口氣。
他能感應到它們。無數虛魔，正在虛空中集結，等待著王的命令。而那個王，正用那雙血紅的眼睛，死死盯著這裏。
他睜開眼睛，轉身看向謝念。
謝念也已經醒來，走到他身邊。
“要來了嗎？”謝念問。
謝緣點頭：“今天。”
謝念握住他的手，輕聲道：“那就來吧。”
兩人並肩站在窗前，望著那片越來越亮的天空。
遠處，劍鼎峰的鍾聲第一次在黎明時分響起，急促而沉重，傳遍整個北冥城。
那是決戰的鍾聲。
那是最後的號角。
謝緣握緊謝唸的手，心中湧起前所未有的平靜。
不管結果如何，他都不是一個人。
他有哥哥，有爹孃，有所有愛他的人。
這就夠了。