時間在緊張與等待中流逝。
三個月後，北冥城已經變成了一座巨大的堡壘。城牆被加高了三丈，每一塊磚石上都刻滿了密密麻麻的防禦符文，在陽光下閃爍著金色的光芒。護山大陣日夜開啟，陣眼處鑲嵌著各派送來的極品靈石，靈氣濃鬱得幾乎凝成實質。
城中的百姓已經被疏散到後山的安全區域，留下的都是修士。每日清晨，劍鼎峰上的鍾聲響起，弟子們便開始了一天的訓練。劍光縱橫，呼喝聲此起彼伏，整個北冥城如同一台精密的機器，在高速運轉著。
謝緣站在劍鼎峰頂，俯瞰著這一切。三個月過去，他又長高了一些，眉眼間褪去了幾分稚氣，多了幾分沉穩。金紅色的光芒在他眼中流轉，那是七力合一後的標誌。
“又在看？”謝念走到他身邊。
謝緣點頭：“哥哥，它們更近了。”
謝念沒有說話，隻是握住他的手。那雙手已經不像從前那樣小而軟，而是漸漸有了少年的輪廓，但握在手心裏的溫暖依舊。
“能感應到具體時間嗎？”
謝緣閉上眼睛，片刻後睜開：“兩個月。最多兩個月。”
謝念心中一凜，表麵卻依舊平靜：“足夠了。”
謝緣靠在他肩上，輕聲道：“哥哥，我不怕。但有件事想求你。”
謝念低頭看他：“什麽事？”
謝緣道：“如果……我是說如果，我打不過那個王，你帶著爹孃和周叔叔他們走。走得遠遠的。”
謝念一怔，隨即將他抱緊：“小緣，你說什麽傻話？”
謝緣認真道：“不是傻話。哥哥，我是萬靈之始，是光。如果連我都打不過它，這個世界就沒有希望了。但你們可以活下去。隻要活著，就還有希望。”
謝念看著他，那雙金紅色的眼睛裏沒有恐懼，隻有平靜的接受。他忽然想起自己十七歲那年，麵對遠古魔神時，也曾有過這樣的念頭——怕自己保護不了家人，怕他們受到傷害。
“小緣。”他輕聲道，“你聽哥哥說。”
謝緣看著他。
謝念一字一句道：“如果真有那一天，哥哥不會走。我會陪著你，直到最後一刻。”
謝緣眼眶泛紅：“哥哥……”
謝念將他攬入懷中：“所以，不許再說這種話。我們一起麵對，一起戰鬥。贏了最好，輸了，也是一家人在一起。”
謝緣靠在他懷裏，用力點頭。
“嗯，一家人在一起。”
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接下來的日子，謝緣更加刻苦地修煉。
他每日清晨與謝念切磋，午後參悟功法，夜晚打坐冥想。他的修為已經穩固在化神後期，但距離大圓滿還有一線之隔。那一線，如同天塹，需要真正的生死之戰才能跨越。
這一日，謝緣正在峰頂練劍，忽然感應到一絲異動。他停下動作，望向遠方——東方的天際，那片暗紅色忽然劇烈翻湧起來，彷彿有什麽東西要從裏麵衝出來。
“哥哥。”他輕聲道。
謝念已經出現在他身邊，握緊天裂劍。
片刻後，那片暗紅色中衝出一道黑影，速度極快，直直朝北冥城撲來。那黑影比上次在東海遇到的那條巨蟒還要大，還要猙獰，渾身繚繞著血紅色的光芒，散發著令人作嘔的氣息。
“警戒——！”謝唸的聲音傳遍全城。
護山大陣瞬間亮起，無數道劍光衝天而起，迎向那道黑影。
謝緣沒有動。他在等。
黑影越來越近，終於顯露出真容——那是一頭形似巨蠍的怪物，身長百丈，渾身覆蓋著漆黑的甲殼，尾巴上有一根巨大的毒刺，散發著幽綠色的光芒。它揮動雙螯，將迎麵而來的劍光盡數擋下，發出刺耳的嘶鳴。
謝緣動了。
他化作一道金紅色的光芒，瞬間出現在巨蠍麵前，抬手一拳轟在它的頭顱上。
轟——！
巨響震天，巨蠍被一拳轟退百丈，頭顱上出現一道道裂紋。它發出淒厲的嘶鳴，毒尾狠狠刺向謝緣。
謝緣身形一閃，出現在它背後，又是一拳。
這一拳，直接貫穿了它的甲殼。
巨蠍掙紮了幾下，終於不動了，屍體從天空中墜落，砸在後山的荒地上，砸出一個巨大的深坑。
謝緣落迴劍鼎峰頂，臉色微微發白。這一戰雖然短暫，但消耗了他不少力量。
謝念落在他身邊，扶住他：“沒事吧？”
謝緣搖頭：“沒事。這隻比上次那隻強不少，但還是太弱了。它們是在試探。”
謝念望向那片暗紅，心中湧起不祥的預感。
試探。
它們在試探北冥城的實力，也在試探謝緣的深淺。
等它們試探夠了，真正的攻擊就會到來。
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