三個月後。
北冥城的秋天，來得格外早。劍鼎峰上的楓葉已經紅透，層層疊疊，如同一片燃燒的雲霞。但今年的紅葉，總讓人覺得帶著一絲詭異的暗紅，彷彿被什麽東西浸染過。
謝緣站在峰頂，望著腳下的雲海，小臉上沒有任何表情。他已經十二歲了，個子又躥高了一截，眉眼間褪去了幾分稚氣，多了幾分沉穩。六色光芒在他眼中流轉，時隱時現，那是六枚晶石融合的跡象。
“小緣。”
身後傳來聲音。謝緣迴頭，看到謝念走上來。三個月過去，謝念也瘦了一些，眉宇間帶著淡淡的疲憊，但眼神依舊明亮堅定。
“哥哥。”
謝念走到他身邊，與他並肩而立。
“又看到什麽了？”
謝緣沉默片刻，道：“它們在加速。比預想的快。”
謝念心中一緊。
謝緣抬起手，六色光芒在掌心凝聚成一幅畫麵——虛空深處，那些黑色的身影正在瘋狂湧動，如同煮沸的黑水。它們不再漫無目的地飄蕩，而是朝著同一個方向前進——人間。
“最多一年半。”謝緣道，“一年半後，第一批虛魔就會到達。”
謝念握緊拳頭。
一年半。比之前預想的又短了。
“小緣，你的融合進度呢？”
謝緣道：“九成。還差最後一點。但最後這點最難，需要契機。”
謝念道：“什麽契機？”
謝緣看向他，眼中閃過一絲複雜的光芒：“我也不知道。但它會來的。”
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接下來的日子，整個北冥城進入了前所未有的備戰狀態。
城牆被加固了三層，每一塊磚石上都刻滿了防禦符文。護山大陣日夜開啟，陣眼處鑲嵌著各派送來的靈石，光芒璀璨。弟子們輪番巡邏，劍不離手，隨時準備迎戰。
謝玄衣日日在外奔波，聯絡各大門派，協調防禦部署。洛滄瀾坐鎮劍鼎峰，排程一切。周寒和柳凝煙負責訓練弟子，將那些從未經曆過實戰的年輕人一個個打磨成合格的戰士。
謝念則日夜守在謝緣身邊，一邊修煉，一邊守護。
這一日，謝緣忽然睜開眼睛。
“哥哥，我感應到它們了。”
謝念一怔：“在哪裏？”
謝緣閉上眼睛，片刻後睜開，指向東方：“東海。有一隻小的，提前來了。”
謝念臉色一變。
謝緣站起身：“它很弱，但它在試探。如果不除掉，它會引來更多。”
謝念道：“我去。”
謝緣搖頭：“一起去。它認得我的氣息，隻有我能徹底殺死它。”
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兩人駕起遁光，朝東海飛去。
這一次，謝念沒有阻止。他知道，謝緣說的沒錯。那些虛魔是萬靈之始隕落後的怨念所化，與謝緣同源。隻有謝緣的力量，才能真正淨化它們。
飛了一天一夜，前方出現一片詭異的海域。
海水不再是藍色，而是死寂的灰黑。海麵上漂浮著無數死魚，密密麻麻，一眼望不到邊。天空中烏雲密佈，隱隱有血光閃爍。
“就是這裏。”謝緣沉聲道。
兩人潛入海底。越往下，海水越黑，魔氣越濃。下潛了約半個時辰，前方出現一道巨大的黑影。
那黑影如同一條巨蟒，身長百丈，通體漆黑，沒有鱗片，隻有光滑扭曲的麵板。它沒有眼睛，沒有鼻子，隻有一張巨大的嘴，嘴裏是無數圈尖牙，一圈套一圈，深不見底。
它感應到兩人的氣息，猛地轉過頭，那張嘴對準他們，發出刺耳的嘶鳴。
謝念拔劍，卻被謝緣按住。
“哥哥，讓我來。”
謝緣上前一步，六色光芒從他體內湧出，在他身周形成一個璀璨的光輪。那光芒照在黑影身上，黑影劇烈扭曲，發出更加淒厲的嘶鳴。
“你……你是……”一個斷斷續續的聲音在兩人腦海中響起，“最後一個……萬靈之始……”
謝緣沒有說話，隻是抬起手。六色光芒化作一道光柱，直直射向黑影。
黑影拚命掙紮，想要逃跑，但光柱籠罩著它，根本逃不掉。它的身體在光芒中一點點消融，化作黑煙，最終徹底消散。
隻剩下一個微弱的聲音，在消散前迴蕩——
“你……殺不死我們……王……會為我們……報仇……”
謝緣收迴手，臉色微微發白。這一擊，消耗了他不少力量。
謝念衝過去，扶住他：“小緣，沒事吧？”
謝緣搖頭，靠在他懷裏：“沒事。隻是……它說的對。我殺不死它們全部。這隻是最弱的一隻。”
謝念將他抱緊：“那就一隻一隻殺。殺到它們不敢來為止。”
謝緣笑了，笑得很輕，卻很暖。
“嗯。”
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迴到北冥城後，謝緣又沉睡了三天。
這一次的沉睡很短，但醒來後，他的氣息又強了幾分。六色光芒更加內斂，眼中的光芒更加深邃。
“哥哥，最後一點，我知道是什麽了。”
謝念看著他。
謝緣道：“需要有人把力量借給我。不是普通的借，是……融合。就像那六枚晶石一樣，和我的力量完全融合。”
謝念道：“誰？”
謝緣看著他，眼中滿是依賴：“你。”
謝念愣住了。
謝緣繼續道：“哥哥的守護之力，是我從小最熟悉的力量。它和我體內那六股力量一樣，都是守護。如果能把它也融合進來，我就能徹底覺醒。”
謝念沉默片刻，道：“要怎麽做？”
謝緣道：“需要你放開全部心神，讓我把你的力量引入體內。這個過程很危險，如果出一點差錯，我們兩個都會……”
他沒有說完，但謝念明白。
輕則經脈盡斷，重則魂飛魄散。
但他沒有猶豫。
“好。”
謝緣看著他，眼眶泛紅：“哥哥……”
謝念蹲下身子，與他平視：“小緣，你記住。不管多危險，隻要能保護你，哥哥都願意。”
謝緣撲進他懷裏，緊緊抱住。
“哥哥……”
謝念輕拍著他的背，沒有說話。
月光透過窗戶灑進來，照在兄弟倆身上。
遠處，劍鼎峰的鍾聲悠悠響起，傳遍整個北冥城。
那是決戰的鍾聲，也是信任的鍾聲。
更是永不分離的鍾聲。
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