與混沌虛魔王對視的那一眼，讓謝緣整整虛弱了三天。
那三天裏，他躺在床上，小臉蒼白如紙，氣息時強時弱，六色光芒在他體內亂竄，難以控製。謝念日夜守在他身邊，將自己的守護之力源源不斷地渡入他體內，幫他穩固那些躁動的力量。
“小緣，撐住。”謝念握著他的手，聲音低沉，“哥哥在。”
謝緣閉著眼睛，眉頭緊蹙，額頭滲出細密的冷汗。他正在識海中與那股侵入的力量對抗——那一瞬間的對視，虛魔王在他心中種下了一縷魔念，試圖趁他虛弱時侵蝕他的心神。
識海中，謝緣盤坐在六色光輪中央，對麵是一團巨大的黑影。那黑影不斷變換形狀，時而化作猙獰的巨獸，時而化作扭曲的人臉，發出陣陣嘲諷的笑聲。
“小家夥，你以為你能擋住本座？”黑影的聲音在識海中迴蕩，“你不過是個還沒長大的孩子，憑什麽與本座抗衡？”
謝緣閉著眼睛，沒有理會。
黑影繼續道：“你體內那六枚晶石，是本座那些老朋友的遺物。它們死了，力量被你吸收，可它們的怨念還在。你每用一次它們的力量，就會被那些怨念侵蝕一分。總有一天，你會變成另一個本座。”
謝緣睜開眼睛，平靜地看著它。
“你說完了嗎？”
黑影一愣。
謝緣站起身，六色光芒從他體內湧出，將整個識海照得通亮。那光芒所過之處，黑影紛紛消散，發出淒厲的慘叫。
“我是謝緣，是哥哥的弟弟，是爹孃的兒子。我有他們要守護，也有他們要守護我。你說的那些怨念，早就被他們的愛化解了。”
黑影在光芒中扭曲、掙紮，最終化作虛無。
識海恢複了平靜。
謝緣睜開眼睛，看到謝念焦急的臉，露出一個虛弱的笑容。
“哥哥，我沒事。它被我趕走了。”
謝念將他抱進懷裏，緊緊地，一句話也說不出來。
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七日後，謝緣完全恢複。
這一次的對抗，讓他對六枚晶石的力量掌控得更深了。他睜開眼睛時，眼中的六色光芒比從前更加內斂，卻更加深邃。他站起身，活動了一下手腳，感覺前所未有的輕鬆。
“哥哥，我好像又強了一點。”他咧嘴笑道。
謝念摸了摸他的頭：“那就好。”
兩人走出屋子，發現院中聚滿了人。謝玄衣、洛青黛、周寒、柳凝煙、洛滄瀾，還有幾位長老，都在等著他們。
“小緣，沒事了？”洛青黛快步上前，仔細打量著他。
謝緣點頭：“娘親，我沒事了。”
眾人鬆了口氣。
謝玄衣道：“既然沒事了，正好有事要商量。各大門派的迴複，陸續到了。”
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劍鼎峰大殿中，氣氛凝重。
謝玄衣將一堆玉簡攤在桌上，麵色複雜。
“龍族答應了。敖青說，龍族願傾全族之力相助，以報當年之恩。”他拿起一枚玉簡，“鳳族也答應了，但隻派三位長老來，畢竟她們人丁稀少。”
他又拿起另一枚：“天璿閣……拒絕。說混沌虛魔是上古傳說，未必真會降臨，不願徒耗實力。”
周寒罵道：“這幫鼠目寸光的東西！”
謝玄衣擺手，繼續道：“天璣閣、天權閣、天樞閣都答應了，各派十位元嬰期長老。還有一些中小門派，有的願意來，有的猶豫，還有的直接閉門不出。”
洛滄瀾歎了口氣：“人心如此，強求不得。”
謝緣站在一旁，默默聽著。他忽然開口：“爹爹，我能感應到，那些不願意來的，以後會後悔。”
眾人都看向他。
謝緣道：“混沌虛魔降臨，不會隻針對北冥城。它們會吞噬一切生靈。那些閉門不出的，隻會被各個擊破。”
謝玄衣沉默片刻，道：“小緣說得對。但我們也管不了那麽多。能救一個是一個，救不了，也隻能盡力。”
謝念道：“現在最關鍵的是時間。小緣說還有三年，但虛魔王出現後，可能會提前。”
謝緣點頭：“我也有這種感覺。它很急，想早點來。”
謝玄衣道：“那就按最壞的打算——一年。一年之內，我們要把能做的準備都做好。”
眾人點頭，各自領命而去。
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夜深了，謝緣獨自坐在院中的桃樹下，望著天上的星星。今晚的星空格外明亮，但仔細看，能發現東方的天際隱隱有一絲暗紅，比之前更加明顯了。
謝念走出來，在他身邊坐下。
“在想什麽？”
謝緣靠在他肩上，輕聲道：“哥哥，你說那些人不來幫忙，是因為不信我嗎？”
謝念沉默片刻，道：“不是不信你，是不信自己。他們害怕，所以用‘不信’來安慰自己。”
謝緣道：“那他們以後會後悔嗎？”
謝念道：“會。但那是他們自己的選擇。”
謝緣點點頭，沒有再問。
過了一會兒，他忽然道：“哥哥，我不怕。”
謝念低頭看他。
謝緣抬起頭，六色光芒在他眼中流轉，璀璨如星河：“不管那些虛魔多可怕，不管那個王多強，我都不怕。因為我有哥哥，有爹爹孃親，有周叔叔他們。就算他們都不在，我也知道，哥哥一定會在我身邊。”
謝念將他攬入懷中，輕聲道：“對，哥哥永遠在你身邊。”
月光灑在兄弟倆身上，將他們的影子融在一起。
遠處，劍鼎峰的鍾聲悠悠響起，傳遍整個北冥城。
那是警示的鍾聲，也是團結的鍾聲。
更是永不放棄的鍾聲。