謝緣醒來後，第一件事就是指著南方。
“哥哥，下一個在那裏。有很多很多毒的地方。”
南疆。萬毒穀。
那個地方謝念去過，當年為了取萬年靈芝，差點死在那裏。如今故地重遊，身邊多了一個弟弟，心中卻沒有當年那份孤勇，更多的是謹慎。
“小緣，萬毒穀很危險。那裏的毒瘴連元嬰期都能毒倒。”謝念蹲下身子，與弟弟平視，“你怕嗎？”
謝緣搖頭：“不怕。有哥哥在。”
謝念笑了，摸摸他的頭。
出發前，洛青黛又準備了一大包解毒丹，塞進謝緣懷裏。謝玄衣也從外麵趕迴來，將自己煉製的一枚護身玉符掛在謝緣脖子上。
“小緣，這枚玉符能抵擋一次致命攻擊。”謝玄衣道，“遇到危險就啟用它。”
謝緣摸著玉符，鄭重地點頭。
周寒和柳凝煙也來送行。周寒難得沒有貧嘴，隻是拍了拍謝唸的肩，一切盡在不言中。
兩人化作遁光，朝南方飛去。
---
南疆的天空總是灰濛濛的，茂密的原始森林遮天蔽日，藤蔓纏繞，荊棘叢生。空氣中彌漫著潮濕腐爛的氣息，偶爾能聽到遠處傳來的妖獸嘶吼。
謝緣趴在謝念背上，好奇地東張西望。他第一次見到這樣的景象，雖然陰森，卻充滿了生機。
“哥哥，這裏好多蟲。”
謝念用靈力撐起屏障，隔絕了那些試圖靠近的毒蟲：“嗯，別碰它們，都有毒。”
飛了三天，前方出現一片被彩色霧氣籠罩的山穀。那霧氣五顏六色，翻湧不息，散發著刺鼻的氣味。穀口立著一塊石碑，上麵刻著三個大字——萬毒穀。
“到了。”謝念落下遁光，將謝緣放下來。
謝緣望著那片彩色霧氣，閉上眼睛感應片刻，睜開眼：“它在裏麵，很深很深的地方。但是……”
謝念道：“但是什麽？”
謝緣皺著小眉頭：“有很多活的東西圍著它，很兇。”
謝念心中一凜。萬毒穀中的毒物無數，那件遺物很可能被某隻強大的毒獸守護著。
“小緣，跟緊我。不要離開三步之外。”
謝緣點頭，小手緊緊抓著謝唸的衣角。
兩人踏入穀中。
彩色霧氣撲麵而來，謝念撐起靈力屏障，將那些毒瘴隔絕在外。穀中一片死寂，連蟲鳴都沒有。腳下是厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，不知積了多少年。
走了約半個時辰，前方傳來沙沙的聲響。無數條毒蛇從落葉下鑽出，昂著頭，吐著信子，將兩人團團圍住。
謝念一劍斬出，金色的劍光橫掃而過，數十條毒蛇瞬間斃命。但更多的毒蛇從四麵八方湧來，密密麻麻，殺不勝殺。
“哥哥，太多了。”謝緣抓緊他的衣角。
謝念冷哼一聲，守護劍意全力催動，金色的光幕將兩人籠罩其中。那些毒蛇撞在光幕上，紛紛被震退。他抱著謝緣，衝天而起，從蛇群上空掠過。
飛了一炷香的功夫，終於將蛇群甩開。兩人落在一片相對安全的空地上，剛站穩，地麵忽然裂開，無數粗大的藤蔓從地底衝出，朝他們卷來。
謝念揮劍斬斷幾根藤蔓，但更多的藤蔓從四麵八方湧來。那些藤蔓通體漆黑，表麵布滿尖刺，散發著腐臭的氣息。
“食人藤。”謝念眉頭一皺，天裂劍出鞘，一劍斬出。
金色的劍光橫掃而過，那些藤蔓瞬間被斬成數截。但那些斷裂的藤蔓汁液飛濺，落在岩石上滋滋作響，冒出陣陣白煙。謝念護著謝緣，衝天而起，衝出藤蔓的包圍。
低頭望去，那片區域已經被無數斷裂的藤蔓覆蓋。
謝緣小臉微微發白，卻依舊咬著牙沒有出聲。
兩人繼續深入。越往穀中走，毒物越多。毒蜘蛛、毒蜂、毒蠍、毒蜈蚣……每一種都足以致命。謝念一路斬殺，護著謝緣，硬生生闖出一條血路。
走了兩個時辰，前方豁然開朗。那是一片盆地，盆地中央長著一株巨大的古樹。古樹枝葉繁茂，通體漆黑，散發著詭異的光芒。古樹根部，有一枚翠綠色的晶石，靜靜懸浮著。
“哥哥，就是它。”謝緣指著那枚晶石。
但就在他話音落下的瞬間，古樹忽然動了。無數枝條瘋狂生長，朝兩人卷來。那些枝條上長滿了倒刺，一旦被纏住，必死無疑。
謝念一劍斬出，斬斷一批枝條，但更多的枝條湧來。與此同時，古樹根部的地麵裂開，一頭巨大的蜈蚣從地底鑽出。那蜈蚣通體血紅，長達數十丈，無數條腿同時劃動，散發著恐怖的威壓——元嬰後期！
“小緣，我去引開它，你去取晶石。”謝念沉聲道。
謝緣點頭，握緊胸前的吊墜。
謝念衝天而起，一劍斬向那頭蜈蚣。蜈蚣被激怒，朝他撲去。一人一蟲在天空中激烈廝殺，劍光與毒液交織，打得天崩地裂。
謝緣趁機朝古樹衝去。那些枝條瘋狂地抽打他，但他身形靈活，在枝條的縫隙中穿梭，越來越接近晶石。
蜈蚣察覺到了他的意圖，發出一聲怒吼，想迴頭阻攔，卻被謝念死死纏住。
謝緣衝到古樹根部，伸手握住那枚翠綠色晶石。
晶石入手的瞬間，一股前所未有的生機湧入他體內。那生機與之前三枚晶石不同，溫暖而柔和，如同春日裏的陽光。他的修為再次暴漲，直接從金丹後期躍升至元嬰初期！
古樹劇烈震顫，那些瘋狂舞動的枝條漸漸靜止下來。蜈蚣也停止了攻擊，趴在地上，一動不動。
謝緣睜開眼睛，眼中的金色光芒更加璀璨。他抬頭看向天空中的謝念，露出一個大大的笑容。
“哥哥，我做到了。”
謝念落在他身邊，一把將他抱起。
“小緣，你長大了。”
謝緣靠在他懷裏，輕聲道：“哥哥，還有三個。”
謝念點頭，親了親他的額頭。
“嗯，還有三個。我們一起去。”
--