眼前是個寬敞的石室，中央擺著個銅盆，盆裡冒著白氣，正是聚魂盆。柳平蹲在盆邊，左眼的窟窿裡換了個玉塞，正往盆裡扔骨頭，每扔一根，盆裡的白氣就濃一分，映出些模糊的影子，是村裡人的魂息。
“你總算來了。”柳平抬頭，手裡捏著根骨頭，上麵刻著個“安”字，“把玉針給我，我就把這些魂息放了，不然……”他把骨頭往盆裡一扔，盆裡突然傳出小石頭的哭聲，撕心裂肺的。
“你做夢！”竹安摸出鎮魂釘，蘇老太太突然拽住他，往他手裡塞了個小瓷瓶：“這裡是‘淨脈水’，往聚魂盆裡倒，能破他的陣，但你得先把手上的印消了——用你的血混著水擦，記住，得是心口的血。”
竹安冇猶豫，摸出匕首往心口劃了道小口，血珠滴進瓷瓶，晃了晃，水變成了淡紅色。他剛要往盆裡倒，柳平突然笑了：“你以為蘇老太太是好人？她守這洞，是為了等你奶奶的魂息回來，好拿她煉‘還魂丹’！”
蘇老太太的臉“唰”地白了，柺杖往地上頓得直響：“你胡說！”
“我胡說？”柳平從懷裡摸出張黃紙，抖開，“這是你當年跟我太爺爺簽的約，說隻要幫你拿到你奶奶的魂息，就把淨脈術的口訣給他！”他指著紙上的手印，“這不是你的手印？旁邊還畫著個眼睛，跟你柺杖頭的玉眼一模一樣！”
竹安往蘇老太太臉上看，她嘴唇哆嗦著，說不出話，手裡的布包掉在地上，玉針滾出來，針尾的珍珠在光下閃著冷光。
“原來你們都在騙我！”竹安往後退了兩步，手心裡的印記突然發燙，像要燒起來，“你們一個要玉針，一個要魂息，把我當傻子耍！”
聚魂盆裡的白氣突然暴漲，裹著無數影子往竹安撲來，全是村裡人的臉，哭著喊著要他還魂息。柳平趁機往玉針撲去，蘇老太太柺杖一橫，攔住他：“那魂息是我跟婉娘說好的，憑啥給你！”
“憑她欠我的！”柳平嘶吼著，手裡的骨頭往蘇老太太身上砸，“當年若不是她把淨脈人出賣給走脈人，我太爺爺怎會被打斷腿！”
竹安腦子“嗡”的一聲，想起太爺爺日記裡的一句話：“婉娘當年為護地脈，曾與走脈人交易，舍淨脈人三人，保全村平安。”他一直以為是太爺爺記錯了，現在看來……
“不是的！”蘇老太太突然哭了，老淚順著皺紋往下淌，“是婉娘把那三個淨脈人藏起來了，故意讓走脈人以為她出賣了他們！她怕走脈人趕儘殺絕，才演了這場戲！”她往洞壁指了指，“那裡有塊鬆動的石頭，後麵是他們的墳，婉娘每年都來培土，墳頭種的全是她最愛的小黃花！”
竹安衝過去，果然見塊石頭能推動，後麵是個小石室，三座土墳並排著，墳頭的小黃花開得正豔，花瓣上還沾著露水，像是剛澆過。墳前的木牌上刻著名字，其中一個，跟蘇老太太一個姓。
“這是我哥。”蘇老太太的聲音發顫，“婉娘把他藏在這兒，讓他教我淨脈術，說總有天能用得上。”她撿起地上的玉針，往竹安手裡塞，“這針能聚地脈氣，也能散走脈印，你快用它破了聚魂盆，再晚，村裡人的魂息就真收不回來了！”
竹安握緊玉針，心口的血順著指尖滴在針上，針尾的珍珠突然爆發出強光，照得整個石室亮如白晝。他往聚魂盆裡刺，盆裡的白氣“嘩啦”散開，影子們像掙脫了枷鎖，往洞外飄去。
柳平尖叫著往盆裡撲，想抓住最後一縷魂息，卻被強光罩住，身體慢慢變得透明，嘴裡還在喊：“我太爺爺說了，淨脈人都得死……”最後化成道青煙，被玉針吸了進去。
蘇老太太往墳前磕了三個頭，站起身時，頭髮竟黑了些，眼睛也亮了：“婉孃的願了了，我的守洞期也滿了。”她往竹安手裡塞了本小冊子，“這是淨脈術的口訣，你留著，以後地脈氣再亂，就靠它了。”
出洞時，望兒突然指著竹安的手心：“哥，印冇了！”
竹安低頭，手心裡光溜溜的，隻剩心口的傷口還在滲血，卻不疼，反而暖暖的。魂珠在他懷裡滾了滾，太爺爺和陳道長又吵起來，一個說“早知道蘇老太太靠譜”，一個罵“要不是我剛纔在珠裡給你擋了道走脈氣，你現在早被蝕成空殼了”。
村裡飄起了炊煙，啞姑正牽著小石頭在曬穀場曬糧食，見了竹安，往他手裡塞了個熱紅薯，笑出了滿臉褶子。
竹安啃著紅薯往家走，望兒舉著淨脈術的小冊子，念得磕磕絆絆：“……地脈如人，需養需護，過剛則裂，過柔則泄……”
他抬頭看斷脈崖，西洞的方向飄著朵雲，像奶奶的笑臉。左眼角突然暖暖的，像有誰在說“傻小子，以後這地脈，就靠你了”。
隻是他冇告訴望兒，玉針吸了柳平的魂息後，針尾的珍珠裡，多了個極小的影子，正對著他笑，眼睛是灰濛濛的，像蒙了層霧。而那本淨脈術的小冊子最後一頁，空白處不知何時多了行字，是柳平的筆跡：“地脈深處，有‘返魂花’，能活死人，肉白骨，亦能……換魂。”
竹安摸了摸懷裡的玉針，針身的溫度剛剛好，像握著塊曬過太陽的玉。他知道，這地脈的熱鬨，還得繼續下去，但隻要手裡有針，懷裡有魂珠，身邊有吵吵鬨鬨的人，再大的風浪，他也接得住。
畢竟，守著地脈，就是守著家啊。
竹安把淨脈術小冊子揣進懷裡時，玉針突然在袖袋裡發燙，針尾的珍珠硌得胳膊生疼。他往家走的路上，見村口老槐樹下圍了圈人，張大爺正舉著個破碗嚷嚷：“邪門了！剛從河裡打上來的水，澄了半天還渾得像泥湯，裡麵飄著些白線頭，撈起來一看，竟是蠶絲！”
竹安擠進去瞅，碗裡的水確實泛著白，線頭纏在筷子上，摸起來滑溜溜的，不像普通蠶絲，倒像……太爺爺日記裡提過的“脈絲”——地脈氣凝結成的絲，能織成布，也能勒斷骨頭。
“這玩意兒邪性得很。”啞姑比劃著，指了指河上遊的方向，又指了指天，眼裡滿是慌色。竹安順著她指的方向看，河對岸的蘆葦蕩裡飄著片白，像誰晾了塊大布，風一吹，邊角捲起來，露出裡麵的紅，像染了血。
“望兒，去把共生珠拿來。”竹安往河邊走，腳剛踩上灘塗，就覺著手心發癢，是玉針在發燙。他掏出針來，珍珠突然亮了，照得灘塗下的泥裡冒出些銀光，細細的，像脈絲在動。
“紅藤王說這是‘織脈蛛’吐的絲。”望兒舉著珠子追過來，珠子裡的紅光映得灘塗泛著怪色，“那蜘蛛有拳頭大，專在地脈氣旺的地方結網，網住的魂息能被它織成絲，用來補地脈裂縫——但要是被它纏上，人的魂息會被一點點抽乾。”
竹安往蘆葦蕩裡瞅，那片白布似的東西突然動了，像有啥東西在底下爬，蕩起的漣漪裡漂著個小籃子，竹編的，看著眼熟——是小石頭昨天丟的那個，裡麵還裝著半塊冇吃完的餅。
“小石頭去過蘆葦蕩？”竹安心裡一沉，啞姑突然拽住他，往他手裡塞了塊貝殼，殼內側刻著個歪歪扭扭的“蛛”字，是用小石頭的指甲劃的。
“他被織脈蛛纏上了！”望兒聲音發顫，指著籃子旁邊的水紋，“紅藤王說蛛絲在水裡會顯形，你看那波紋，像不像個網？”
竹安摸出鎮魂釘往水裡扔，“咚”的一聲，水麵突然炸開，無數銀絲從水底竄出來，纏成個網往他身上罩。他揮著玉針去挑，針尖碰到絲，絲“滋啦”化成了水，珍珠卻突然暗了下去，像被吸了氣。
“這蛛絲裡裹著走脈人的魂息！”太爺爺的聲音從魂珠裡冒出來，“柳平那小子的魂息冇散乾淨，附在織脈蛛身上了！”
陳道長的魂息緊跟著罵：“我就說那玉針吸了他魂息不對勁，果然留了後手！他是想借織脈蛛的網，把地脈氣引到河下遊的鹽井裡，那井底下有他太爺爺藏的‘化脈爐’，能把地脈氣煉成藥，賣給那些想長生的富戶！”
竹安往河下遊看，鹽井的方向飄著股白氣，像煮鹽的蒸汽，卻比平時濃得多，還帶著股甜腥味，跟柳平地窖裡的味道一個樣。
“他要煉‘脈氣丹’！”竹安往蘆葦蕩裡衝，銀絲在身後追著纏，被玉針一碰就化，可珍珠的光越來越暗，“太爺爺，這針快撐不住了！”
“用你的血！”陳道長的聲音發急，“淨脈人的血能克走脈術，你往針尖上滴兩滴！”
竹安冇猶豫，咬破指尖往針上擠了滴血，血珠剛碰到針，珍珠突然爆發出強光，銀絲像見了火似的往後縮。蘆葦蕩裡傳出“吱吱”的叫聲，像織脈蛛在疼，那片白布似的網突然收縮，露出裡麵的東西——是小石頭，被裹在蛛絲裡，像個白繭，隻露著顆腦袋，眼睛閉著，臉白得像紙。
“小石頭！”竹安衝過去用玉針割蛛絲，絲剛被割開，裡麵突然掉出個東西，“啪”地落在他腳邊，是塊玉佩，刻著個“柳”字，正是柳平戴過的那塊。
“這蜘蛛是柳平養的！”望兒舉著共生珠照蛛絲，絲上果然纏著黑絲，跟柳平眼裡的黑絲一個樣，“紅藤王說他把魂息煉進蛛卵裡，這織脈蛛是他的‘傀儡’！”
蛛絲突然劇烈扭動起來，織成個拳頭大的蜘蛛形狀，往鹽井的方向竄。竹安追了冇兩步，就見鹽井那邊的白氣突然變成了黑色，像被墨染了，裡麵傳出柳平的聲音，尖得像指甲刮玻璃：“竹安，想救這小崽子就來鹽井，帶著玉針和魂珠，不然……”
話冇說完，黑氣裡扔出個東西，“噗通”掉在竹安腳邊，是隻小鞋，跟小石頭腳上的另一隻正好成對。
“你等著！”竹安抱起裹著蛛絲的小石頭往鹽井跑，望兒舉著珠子跟在後麵，珠子裡的紅藤王急得喊：“鹽井底下有‘噬脈蟲’，專吃地脈氣，柳平把織脈蛛的網鋪在井壁上，就是為了讓蟲吃網時把地脈氣引出來，你進去就是給他送養料！”
鹽井的井口用塊大石板蓋著，縫裡往外冒黑氣，聞著像燒頭髮。竹安剛把石板掀開，就見井壁上爬滿了銀絲，織成個漏鬥形狀，往井底縮，井底“咕嘟咕嘟”冒泡泡，黑水裡裹著些碎骨頭，上麵沾著蛛絲。
“把玉針扔下來！”柳平的聲音從井底傳來，帶著迴音，“還有魂珠，不然這小崽子的魂息就得被噬脈蟲啃乾淨！”
竹安摸出魂珠，剛要說話，懷裡的小石頭突然咳嗽起來，吐出口黑痰，痰裡裹著根銀絲，絲上纏著個極小的影子，像柳平的半張臉。
“他把自己的魂息種在小石頭身體裡了！”太爺爺的聲音發緊，“這是‘種魂術’，隻要小石頭活著，柳平的魂息就死不了，還能借他的身體慢慢恢複！”
竹安往井底扔了顆鎮魂釘，黑水裡“滋啦”冒起白煙，柳平的慘叫聲從底下傳來：“你敢！我要是死了，這小崽子也得跟著魂飛魄散！”
井壁的蛛絲突然收緊，勒得小石頭“嗷”地叫了一聲，臉瞬間漲得通紅。竹安心裡一沉，掏出玉針往蛛絲上紮，絲斷了，可井底的黑水突然暴漲，往上湧，帶著股腥氣，像有東西要爬出來。
“紅藤王說噬脈蟲怕共生樹的根鬚！”望兒突然往井裡扔了把根鬚，是她從共生樹上揪的，根鬚一碰到黑水就瘋長，纏成個網往井底墜，“快！用魂珠的氣催它！”
竹安把魂珠往根鬚上一按，珠子突然亮了，根鬚“唰”地往井底紮，黑水裡傳出“吱吱”的叫聲，像蟲子被纏住了。柳平的慘叫聲越來越響，最後變成氣急敗壞的嘶吼：“竹安，你以為這就完了？我太爺爺在鹽井裡埋了‘爆脈符’，隻要我魂息一散，整口井就會炸，到時候半個村子都得塌！”
竹安心裡咯噔一下，往井壁看，蛛絲織成的漏鬥形網頂上，果然貼著張黃紙，被蛛絲蓋著，露著個“爆”字。
“你騙誰！”竹安往黃紙上扔了把淨脈水，紙“滋啦”冒白煙，露出底下的字，根本不是爆脈符，是張“轉脈符”，能把地脈氣轉到彆的地方去。
“你太爺爺的賬本裡記著這符！”陳道長的聲音帶著笑，“他當年就是用這符把三座山的地脈氣轉到煉毒的窯裡，結果被你太爺爺發現，一把火燒了窯，這符也跟著燒了半張，根本用不了！”
柳平的聲音突然冇了，井底的黑水慢慢退去，露出個大洞，裡麵爬滿了死蟲，bodies蜷成一團，像被根鬚纏死的。竹安把小石頭身上的蛛絲割乾淨，他慢慢睜開眼，指著井底：“叔，底下有個盒子，柳平說……說裡麵有能讓我娘醒過來的藥。”
竹安往井底看，果然有個木盒，被根鬚纏著。他跳下去開啟，裡麵冇有藥，隻有塊布，上麵繡著個眼睛圖案，跟柳平手背上的一模一樣，旁邊用金線繡著行字：“地脈氣儘時，返魂花開處。”
“是返魂花！”望兒突然喊，“小冊子最後一頁寫的返魂花！”
竹安把布揣進懷裡，抱起小石頭往回走，鹽井的黑氣慢慢散了，露出井壁上的蛛絲，織成個奇怪的形狀，像張地圖，指著斷脈崖的方向，崖頂的位置畫著朵花，正是返魂花的樣子。
回村的路上，小石頭趴在竹安背上睡著了，嘴角掛著笑，像是做了個好夢。竹安摸了摸懷裡的布，玉針突然發燙，珍珠裡的影子晃了晃，像柳平在笑，又像在哭。
他抬頭看斷脈崖，崖頂的雲像朵花，在風裡搖搖晃晃。左眼角暖暖的，太爺爺的聲音在魂珠裡歎：“這返魂花怕是個幌子，柳平真正想要的，是地脈氣儘時從地裡鑽出來的‘脈靈’，那纔是能讓人長生的東西……”
陳道長的魂息哼了一聲：“我早說過這小子冇安好心，當年他太爺爺就為了找脈靈，把半座山的地脈都挖空了，最後被脈靈反噬，化成了灰。”
竹安冇說話，隻是把玉針握得更緊了。他知道，柳平的魂息既然敢提返魂花，就肯定布了更大的局，這地脈底下藏的秘密，怕是比他想象的還要深。
但他不怕，懷裡有魂珠，手裡有玉針，身邊有醒過來的小石頭和吵吵鬨鬨的望兒，就算崖頂真有返魂花，就算地底下真有脈靈，他也接得住。
隻是他冇告訴望兒，剛纔開啟木盒時，裡麵掉出個極小的蜘蛛卵，沾在他的褲腳上，卵殼是透明的，裡麵有個小黑點，像隻眼睛，正慢慢睜開。
這鹽井裡的熱鬨，怕是纔剛開始呢。