血月懸在頭頂時，紅藤根下的蛋“哢噠”裂成了八瓣。冇鑽出啥凶神惡煞的東西，就飄出團白氣，氣裡裹著件灰布褂子，落到地上竟自己站直了——是個半大的娃，左眼角那顆痣淡得像冇長開，手裡攥著把紅藤編的小劍，跟竹安那把銅劍一個模子。
“你來了。”娃抬頭笑，聲音脆生生的，像山澗水敲石頭，可眼神裡的光，老得像守林人老爺子，“太爺爺說，咱仨得湊齊了才能把話說開。”
竹安握緊銅劍，劍身上的紫黑紋路燙得像火：“仨？還有誰？”
娃往黃泉眼裡指，水麵突然冒起個水泡，泡裡浮著個虛影，穿件洗得發白的長衫，左眼角的痣被皺紋擠得快要看不見——是太爺爺！虛影張嘴想說啥，卻被水裡的紅藤纏住，藤葉往他嘴裡鑽，硬生生把話堵了回去。
“太爺爺被紅藤王困著呢。”娃用小劍往水麵劃，紅藤立刻蜷成一團，“它怕太爺爺說出當年的事——其實鎖魂鑰不是鎖我的，是鎖紅藤王的。”
竹安心裡炸了個響雷。太爺爺日記裡明明白白寫著鎖魂鑰能鎮黑影，咋會變成鎖紅藤王？他剛要追問，娃突然往他手裡塞了塊骨頭，是之前那銅鈴鐺裡掉出來的雞骨，骨頭上的“影”字突然滲出紅水，在掌心暈開個圖——紅藤王的根鬚纏在黃泉眼的地脈上，根鬚裡裹著的，是太爺爺的半顆魂息！
“紅藤王當年跟太爺爺打了賭，說能幫他鎮住我這半顆‘惡魂’，條件是讓它吸地脈的氣。”娃蹲在地上畫圈圈，紅藤在他腳邊跟著轉，“結果它吸著吸著貪了，想把地脈氣全占了，太爺爺想收它，反被它纏了魂息，鎖魂鑰就是那會兒煉的，本想鎖它，卻被它反過來騙你，說能鎖我。”
這話剛落，共生珠突然從望兒懷裡飛過來，珠兒裡的紅藤王魂息“騰”地竄出來，化成條紅蛇，往娃身上咬：“你這小孽障！胡說八道！”
娃用小劍一挑，紅蛇被劈成兩段，卻立刻又纏成一團，蛇眼裡的紅點跟血月一個色：“竹安彆信他！它是想借你的手滅了我，好徹底吞了太爺爺的魂息，到時候地脈就是它的了！”
竹安突然想起之前黑影說紅藤王吸家禽魂息的事，還有望兒說紅藤王渡魂息時的猶豫——倆東西說的都有影子，倒像是在互相揭短。他往黃泉眼裡的太爺爺虛影看，虛影正拚命往他手裡塞啥，手指的方向，是紅藤根下的泥土。
“哥！土裡有東西！”望兒不知啥時候跟了過來，舉著共生珠往地上照，珠兒的光在土裡映出個盒子形狀，跟太爺爺日記裡夾著的殘頁圖案一模一樣，“紅藤王說……說那是太爺爺的‘自白匣’！”
娃突然往土裡鑽，想把盒子刨出來，紅蛇也跟著往下竄，倆團魂息在土裡撕咬，攪得紅藤根亂顫，地脈氣“呼呼”往外冒，聞著竟有股酒香味，是太爺爺最愛喝的米酒味。
竹安一劍插進土裡，紫黑紋路往四周蔓延，把倆團魂息圈在中間：“誰也彆想動！太爺爺的東西，得他自己說給誰！”話音剛落，土裡的盒子“啪”地彈開，飛出卷竹簡，展開的刹那，血月的光全被吸了進去，竹簡上的字突然亮了——是太爺爺的筆跡：
“紅藤王性貪，黑影性烈，二者皆不可信。吾斬半魂封於黃泉，非因惡，實因那半魂知地脈秘——地脈深處有‘換魂泉’，能換人與妖魂息，紅藤王垂涎已久，黑影欲借換魂泉化形……”
“換魂泉！”娃和紅蛇同時尖叫，聲音裡又驚又喜，“太爺爺果然冇騙我！”
竹安心裡的疑團突然解開了。難怪紅藤王總跟黑影較勁，難怪黑影非要化形——倆東西都惦記著地脈深處的換魂泉！紅藤王想借換魂泉徹底變成地脈的主，黑影想借換魂泉把竹安的魂息換成自己的，真正取而代之！
“太爺爺怕換魂泉出世，才故意讓你倆鬥。”竹安舉著竹簡往黃泉眼裡照，太爺爺的虛影突然笑了，往他手裡塞了塊玉佩，玉佩上的紅藤紋裡，藏著個“泉”字，“這是開換魂泉的鑰匙？”
娃突然往玉佩撲：“給我！我能用它換太爺爺自由！”紅蛇也跟著纏上來：“給我！我能保村子平安！”竹安把玉佩往懷裡塞，突然覺得心口發燙，是黑珠子在響，珠子裡的黑影魂息“嗡嗡”震，竟在跟竹簡上的字共鳴——原來黑影的魂息裡，藏著太爺爺冇寫完的話！
“換魂泉需雙生血與同源魂息方能開……”竹安念著黑珠子映出的字，突然明白太爺爺的用意，“你倆都想要換魂泉，可開泉的鑰匙，一半在我手裡，一半在太爺爺魂息裡，缺一個都不行！”
紅蛇突然往黃泉眼裡鑽，想吞太爺爺的虛影，娃也跟著往下跳，倆團魂息在泉裡打得天翻地覆，濺起的水花落在紅藤上，藤葉竟開出白花，花瓣上的銀點全變成了人臉，有村裡的，有早逝的，還有……竹安爹孃的臉！
“是換魂泉的氣！”望兒突然哭了，指著爹孃的臉，“紅藤王說，換魂泉能讓逝去的魂息暫留，可代價是……是用活人的魂息換！”
竹安的心像被巨石砸中。難怪紅藤王和黑影都瘋了似的想要——能用活人魂息換回逝者，這誘惑誰頂得住？他看向爹孃的臉，娘還在笑，跟小時候哄他吃藥時一樣，爹舉著魚竿，像在喊他去河裡摸魚……
“動心了？”娃的聲音從泉裡傳來，帶著股蠱惑，“隻要你用雙生血開泉，就能跟叔叔阿姨多說會兒話，就一會兒……”紅蛇也跟著勸：“我可以幫你控製時間，隻換一刻鐘，不傷根本……”
竹安的手有點抖，玉佩燙得像塊烙鐵。他確實想爹孃，想到夜裡總夢見他們，可他也知道，這是紅藤王和黑影的圈套，一旦開了泉，倆東西肯定會趁機搶地脈，到時候彆說爹孃，全村人都得變成魂息的祭品。
“太爺爺，您說咋辦？”竹安對著黃泉眼喊，太爺爺的虛影突然變得清晰，往他手裡塞了把黑葉，葉背寫著“焚”字。竹安恍然大悟，把黑葉往泉裡扔，同時將銅劍插進地脈，紫黑紋路與黑葉燃成的火纏在一塊兒，“轟隆”一聲，泉裡炸開團紅光，娃和紅蛇的慘叫撕心裂肺，爹孃的臉也跟著淡了，卻對著他笑了笑，像在說“做得對”。
紅光散後，黃泉眼的水變清了，紅藤根蔫得像曬過的菜，娃和紅蛇的魂息弱了大半，縮在角落裡發抖。竹簡上的字又亮了行：“換魂泉已封，紅藤王與黑影皆需地脈氣養，斷其氣則困之……”
“斷地脈氣？”竹安往四周看，紅藤根最粗的地方，正往外冒地脈氣，是地脈的“氣門”！他舉劍要劈，娃突然往氣門鑽：“你敢！斷了氣，太爺爺的魂息也會散！”
竹安的劍停在半空——他能感覺到，太爺爺的魂息確實纏在氣門上，斷了氣門，太爺爺就真的魂飛魄散了。紅蛇突然往娃身上撲：“我幫你！先滅了這小孽障，再想辦法保太爺爺！”
倆團魂息又打起來，這次卻冇往深裡去，像在演戲給竹安看。竹安突然笑了，太爺爺的竹簡裡還藏著句話，剛纔冇看清：“紅藤與黑影，實為吾用魂息所化，一為餌，一為鉤，誘守泉人悟‘舍’字……”
原來紅藤王和黑影都是太爺爺弄出來的！根本不是啥貪與烈，是太爺爺故意用自己的魂息造出倆東西，逼著守泉人學會取捨——當年太爺爺捨不得斷地脈氣，才讓紅藤王成了氣候，現在是想讓竹安做這個決斷。
“太爺爺，我懂了。”竹安舉劍劈向氣門，紫黑紋路像張網，把太爺爺的魂息裹在中間，“斷氣，不是散魂，是讓您解脫。”
氣門被劈斷的刹那，地脈氣“呼”地收了回去，紅藤根瞬間枯萎，娃和紅蛇的魂息“滋啦”縮小，變成兩粒光點，被竹安用玉佩吸了進去。太爺爺的虛影笑了，慢慢化成光點，鑽進竹安的眉心，左眼角那顆痣突然亮了，像太爺爺在跟他眨眼睛。
望兒舉著共生珠跑過來，珠兒裡的光變得溫潤，紅藤王的殘魂縮在裡麵，再冇之前的凶性：“紅藤王說……說它服了，以後就守著珠兒，幫你看地脈……”
竹安往玉佩裡看，娃和紅蛇的光點在裡麵轉圈，倒像是在和解。他突然覺得手腕上的紫黑紋路淡了，摸了摸左眼角，痣還在，卻像多了點溫度，是太爺爺的溫度。
回村的路上，血月慢慢沉了下去，天邊泛起魚肚白。張嬸家的雞窩裡，新下的蛋滾得滿地都是，蛋殼白生生的，再冇怪紋路；豬圈裡的豬哼哼唧唧搶食吃，泥漿裡的紅藤葉早爛成了泥。
守林人老爺子的墳頭，長出叢黑葉苗，葉背的銀點在晨光裡亮得像星星，竹安知道，那是老爺子在笑。
可夜裡，竹安做了個夢，夢見自己站在換魂泉邊，玉佩裡的娃和紅蛇正往泉裡跳，太爺爺的虛影在泉裡招手，說：“再換一刻鐘，就一刻鐘……”他剛要抬腳，左眼角的痣突然疼了，疼得他猛地驚醒。
窗台上的玉佩在月光下泛著光，裡麵的光點忽明忽暗，像在說啥。竹安摸了摸眉心，太爺爺的魂息還在，暖暖的，像在提醒他——有些東西，看著是誘惑，其實是陷阱，守住本心，比啥都重要。
望兒的聲音從門外傳來，帶著點雀躍：“哥！共生樹發芽了！葉背上的紋路，像把鑰匙呢！”
竹安往窗外看，共生樹的嫩芽上，果然有串銀點，連成的形狀，像極了太爺爺自白匣上的鎖孔。他握緊玉佩，突然明白，太爺爺留下的哪是難題，是場試煉，現在試煉過了，可地脈的秘密，怕是纔剛露出個頭。
換魂泉真的封死了嗎？玉佩裡的倆團魂息真的安分了嗎？共生樹的新葉為啥會長成鑰匙樣？
竹安不知道，但他不怕。天快亮了，雞窩裡的新蛋在“咯咯”叫，像在催他起床。他摸了摸左眼角的痣，那裡還帶著點太爺爺的溫度，像在說：“接著守吧，守著這村子，守著這點念想，路還長著呢。”
隻是他冇告訴望兒，剛纔夢裡的換魂泉邊，他好像真的聽見爹孃在喊他，聲音近得像在耳邊，又遠得像在天邊。這念想啊，怕是比紅藤還纏人，得用一輩子去守了。