回到家時，天已經擦黑。竹安把望兒哄到炕上，自己蹲在灶門口添柴，火光在他臉上晃來晃去，心裡那股子不安像鍋裡的水似的，咕嘟咕嘟直冒泡。
“哥，我睡不著。”望兒扒著炕沿坐起來，小手攥著共生珠，珠子在昏暗中泛著淡淡的金圈，“珠兒裡的灰點好像在動。”
竹安往灶膛裡塞了根粗柴，火星子“劈啪”濺出來：“彆瞅了，紅藤王在裡麵看著呢，出不來。”話是這麼說，他卻摸出太爺爺的日記，藉著灶火翻到最後一頁——那張黑盒子的插畫旁邊，不知啥時候多了行小字，像是用指甲刻的：“雙生債，同根還，藤生竹下，竹養藤殘。”
“雙生債……”竹安摸著下巴琢磨，太爺爺和他弟弟是孿生，算雙生；自己和望兒雖不是雙胞胎，可手腕上的共生紋連著根，也算半個雙生。這“債”指的是啥？總不能是黑袍人說的那筆舊賬吧？
正愣神，院門外突然傳來“咚咚”的敲門聲，力道不輕不重，三長兩短，是村裡約定的平安訊號。竹安抄起門後的短刀，躡手躡腳走到門邊：“誰？”
“安小子，是我。”門外傳來守林人老爺子的聲音，帶著點喘，“剛從鎮上回來，給望兒帶了塊桂花糕。”
竹安心裡一動。老爺子下午才從紅藤穀回來，咋突然去了鎮上？鎮上離這兒少說十裡地，來回得走三個時辰，這纔剛黑透，哪來得及？他往門縫裡瞅，老爺子揹著個藍布包，手裡拎著個油紙包，看著冇啥異樣，可鞋底子沾的泥是黃的——鎮上的路是黃土，村裡是黑土，這倒是對上了。
“爺，您咋突然去鎮上了？”竹安拔開門栓，手還攥著刀把冇鬆。
老爺子把油紙包往望兒手裡塞，嘿嘿笑：“前兒答應給孩子買糕的，總不能食言。”他往灶房裡瞅，“鍋裡煮的啥？聞著挺香。”
“玉米粥。”竹安盯著他的包，藍布的，邊角磨破了——真老爺子的包是灰布的，還是竹安娘生前縫的。他突然往老爺子耳後看，冇痣，可脖子上多了串黑珠子，穿珠子的繩是紅藤皮，銀紋在油燈下閃得邪性。
“爺，您這珠子哪來的？”竹安往灶台上靠，手悄悄摸到裝桐油的罐子，“前兒還說紅藤做的玩意兒邪性，不戴。”
老爺子摸了摸珠子，臉上的笑僵了僵：“鎮上貨郎那買的，說能辟邪。”他突然咳嗽起來，咳得直彎腰，手捂著嘴，指縫裡漏出點灰氣——跟黑袍人身上的味兒一個樣。
竹安心裡“咯噔”一下，腳往後退了半步，撞翻了地上的柴禾堆。“您這咳嗽跟黑袍人一個樣，”他故意說得大聲，短刀在手裡轉了個圈，“該不是被他的魂息纏上了吧？”
老爺子猛地直起身，眼裡的溫和勁兒全冇了，嘴角咧開個詭異的笑：“算你猜著了。”他身上的粗布衫“刺啦”裂開，紅藤從裡麵鑽出來，在油燈下扭得跟蛇似的，“黑袍人讓我來取望兒的共生紋，說這紋能解他的雙生咒。”
“雙生咒？”竹安護著望兒往炕邊退，短刀指著紅藤怪，“啥意思？”
“太爺爺當年怕他弟弟重生，在他魂息裡下了咒，必須用同根生的共生紋才能解。”紅藤怪甩著藤條胳膊就往望兒撲，“你弟弟的紋最純，正好合用！”
望兒舉著共生珠喊：“紅藤王，動手！”珠子裡的金圈“唰”地漲大，紅藤怪剛碰著圈，身上的藤條就“滋滋”冒白煙。他疼得嗷嗷叫，往後退了兩步，突然從懷裡掏出個黑陶瓶，往地上一摔，裡麵的灰氣“騰”地散開，直往金圈裡鑽。
竹安瞅見那灰氣裡裹著個小灰點，跟珠子裡的一模一樣！“不好！他在給珠子裡的灰點送魂息！”他拽過望兒，往灶膛裡扔了把黑葉——就是紅藤穀裡那些能燃綠火的，“快，用灶火點燃！”
望兒手忙腳亂把葉子塞進灶膛，火苗“騰”地竄起綠焰，灰氣一沾綠火就“劈啪”炸開。紅藤怪嚇得轉身就往院外跑，邊跑邊喊：“黑袍人！他們有黑葉！”
竹安哪能讓他跑了，拎著短刀追出去，剛到門口，就見籬笆上掛著串銀鈴，跟紅藤穀裡的一模一樣，鈴舌上纏著紅藤絲，正往屋裡飄灰氣。他扯下銀鈴，往灶火裡一扔，鈴鐺“哐當”裂開，露出裡麵的紅藤芯，在綠火裡化成了灰。
望兒突然指著珠子喊：“哥，灰點長大了！”竹安湊過去看，那灰點在金圈裡轉得飛快，金圈的顏色卻淡了些，像被啥東西啃了似的。
“他是故意的。”竹安突然想明白，“紅藤怪不是要搶望兒的紋，是想引咱用黑葉的綠火——綠火能燒灰氣，可也耗金圈的力，這是在給珠子裡的灰點創造機會！”
話音剛落，院門外傳來“轟隆”一聲，地都跟著晃了晃。竹安往穀口方向瞅，見紅藤穀塌陷的大坑那邊亮起紅光，像有啥東西要從地底鑽出來。
守林人老爺子的聲音突然從院牆外傳來，帶著哭腔：“安小子，快救我！黑袍人把我綁在大坑邊了！”
竹安心裡一動。這聲音聽著像真的，可剛纔紅藤怪剛跑，哪會這麼快就綁了老爺子？他往牆頭爬了半截，瞅見牆外的老槐樹下蹲著個黑影，背影像老爺子，可腳邊扔著個藍布包——正是剛纔紅藤怪揹著的那個。
“爺，您咋知道我在院裡？”竹安趴在牆頭上喊，手裡的短刀藏在身後，“我冇點燈啊。”
黑影猛地站起來，往牆這邊瞅，月光照在他臉上——左眼角那顆痣在夜裡亮得刺眼，是黑袍人！“竹家小子，倒比你太爺爺心細。”他拍了拍手，大坑那邊的紅光更亮了，“可惜啊，你弟弟的珠子快撐不住了，等灰點破了金圈，你們倆都得給我當容器！”
竹安突然注意到，黑袍人手裡攥著半塊桂花糕，油紙包上印著鎮上“福記”的戳——真老爺子買糕總去“福記”，這倒冇假。可他手腕上的紅藤珠串冇了，取而代之的是道紅痕，像剛被啥東西勒過。
“你把真老爺子咋了？”竹安握緊短刀，腳在牆頭上碾了碾，瓦片“哢嚓”裂了道縫。
黑袍人笑了，舉著桂花糕晃了晃：“他在大坑底下待著呢，跟我的老夥計作伴。”他往坑裡指，紅光裡隱約有個黑影在掙紮，像被啥東西纏著，“你要是想救他，就帶著望兒來大坑邊，用你們的共生紋換。”
望兒突然拽著竹安的褲腿喊：“哥，珠兒在發燙，紅藤王說坑裡有黑盒子！”
竹安心裡咯噔一下。太爺爺日記裡的黑盒子！黑袍人肯定是想借盒子裡的東西破金圈！他往灶房瞅了瞅，黑葉還有半筐，共生樹的根鬚從院角鑽出來，在月光下泛著銀光——有了！
“行，我去。”竹安從牆上跳下來，往望兒手裡塞了把黑葉，“你帶著珠子從後窗走，去村裡找老張叔，讓他召集人來紅藤穀，就說地脈眼要炸了。”
望兒攥著他的手搖頭：“我不走，要去一起去！”
竹安摸著他的頭笑：“聽話，你去搬救兵，哥去救爺爺，咱分工合作。”他往望兒兜裡塞了個小陶罐，“這裡麵是桐油，要是珠兒撐不住了，就往上麵潑，能撐一時。”
望兒吸了吸鼻子，把珠子往竹安手裡塞：“珠兒給你，紅藤王說它認你。”珠子在竹安手裡暖乎乎的，金圈裡的灰點突然停了轉，像被啥東西鎮住了似的。
竹安心裡一熱，把珠子還給他：“你帶著纔有用，哥有這個。”他抄起牆角的柴刀，刀身上還沾著紅藤穀的黑泥，“走，咱先送你去後窗。”
剛到後窗，就見窗台上放著片共生樹的葉子，葉背的紋路跟太爺爺日記裡畫的黑盒子圖案重合了。竹安突然明白，黑袍人要的不是望兒的紋，也不是珠子裡的灰點，是黑盒子裡的東西——那東西十有**跟共生樹有關，而望兒的紋是鑰匙！
“望兒，記住，不管看見啥，千萬彆用你的紋碰黑盒子！”竹安把他推出後窗，“快去，哥在大坑邊等你。”
望兒點點頭，攥著珠子鑽進了夜色裡。竹安望著他的背影消失在樹影裡，轉身抄起柴刀往紅藤穀走，心裡跟明鏡似的——黑袍人這步棋下得狠，用老爺子當誘餌，引自己去大坑，再讓望兒帶著珠子來救，最後逼著望兒用紋開盒子，一石三鳥。
可他忘了件事——太爺爺日記裡還寫過，黑盒子的鎖是用雙生血灌的，單靠望兒的紋打不開，得加上……竹安摸了摸手腕上的疤，那裡的紋跟望兒的連著根，這纔是黑袍人算漏的地方。
紅藤穀塌陷的大坑邊，紅光越來越亮，隱約能看見坑底有個黑影子在動，像棵倒長的紅藤，根鬚往天上纏。黑袍人背對著他站在坑邊，手裡把玩著串銀鈴，“叮鈴叮鈴”的，聽得人心裡發毛。
“你倒來得快。”黑袍人轉過身，左眼角的痣在紅光裡閃得邪性，“你弟弟呢？冇跟來？”