竹安後半夜冇閤眼，就守在炕邊盯著望兒。月光透過窗紙在地上淌成河，共生珠擱在枕頭邊，白光幽幽地晃，把望兒的小臉照得像塊白瓷。後半夜雞叫頭遍時，他眼皮正打架，忽然聽見院裡有動靜——不是風聲，是鞋底蹭著地皮的“沙沙”聲，輕得像貓走路。
他抄起柴刀摸出去，院裡的月光亮得能數清樹葉子。共生樹底下蹲著個穿灰布衫的漢子，正往樹根上釘木楔子，楔子上纏著紅藤皮，銀紋在月光下閃得像碎玻璃。竹安認得那背影，是鄰村燒窯的劉老三，前陣子還來家裡換過雞蛋。
“劉三叔，這時候釘楔子乾啥？”竹安故意放重腳步，柴刀在手裡轉了個圈，“樹要是死了，你家窯上用的柴可就少了處來源。”
那“劉老三”釘楔子的手頓了頓，慢慢轉過身，臉上沾著黑灰，看著跟平時冇啥兩樣。可竹安眼尖，瞅見他耳根後冇那顆紅痣——真劉老三那痣跟黃豆似的，夏天光膀子時老遠就能看見。
“安小子咋還冇睡？”假劉老三咧開嘴笑，露出兩排黃牙，“我這不是見樹歪了嗎？釘個楔子撐撐，免得颳風倒了。”他手裡的錘子往地上一擱，錘頭“噹啷”撞著塊石頭，“你看這木頭，結實著呢。”
竹安盯著那錘子——劉老三的錘柄纏著藍布條，是他婆娘怕他滑手纏的，這把光溜溜的，連點包漿都冇有。“您這錘子換得挺勤啊，前兒還說老錘子用著順手，能砸出火星子。”
假劉老三臉上的笑突然僵住，抓著錘柄的手猛地收緊，指節都白了。“你咋知道……”
“我不光知道這個，”竹安往旁邊挪了挪，腳邊的石子硌得腳心發麻，“劉三叔的褲腰上總掛著串鑰匙，是開窯門的，你這啥都冇有，怕是忘了帶吧？”
那傢夥“嗷”地叫了一聲，手裡的錘子“呼”地扔過來，竹安側身躲開，錘子砸在共生樹上，“哢嚓”裂成兩半，露出裡麵的紅藤芯！他臉上的黑灰“簌簌”往下掉，麵板底下像有東西在拱，冇一會兒就裂開道口子，紅藤從裡麵鑽出來，在月光下扭得跟蛇似的。
“算你精！”紅藤怪甩著藤條胳膊就往屋裡衝，“‘劃’冇能刨了樹根，輪到我‘策’了！藤塚主說了，天亮前必須把共生珠裡的紅藤王魂息抽出來！”
竹安哪能讓它進屋裡碰望兒，柴刀劈過去，正砍在藤條上，火星子濺起來，紅藤怪疼得嗷嗷叫，往後退了兩步。“就這點能耐？”竹安故意往院門口退，“有本事跟我來！”
紅藤怪果然追上來，剛到門口，突然被地上的鐵鏈絆倒——是昨晚“謀”留下的那串，竹安特意冇撿。鏈環上的銀紋“滋啦”粘在它腿上，冒出白煙，疼得它在地上打滾。“邪門！這破鏈子咋還帶勁？”
“這叫一物降一物。”竹安踹了它一腳，柴刀架在它脖子上，“說！藤塚主到底在哪？光派你們這些玩意兒來送死，他自己縮著當孫子？”
紅藤怪突然從嘴裡噴出團黑霧，竹安早有防備，歪頭躲開，黑霧濺在籬笆上，木頭“滋滋”冒起白煙，瞬間爛了個洞。“塚主就在紅藤穀的地脈眼裡！”它趁著竹安躲黑霧的功夫，突然往穀裡竄，“他正用魂息養著地脈，等養熟了，整個村子都得變成藤塚！”
這話剛說完，屋裡突然傳來望兒的哭喊：“哥！珠兒燙！”
竹安心裡一緊，扭頭往屋裡衝。望兒正攥著共生珠在炕上打滾，小臉憋得通紅，珠兒燙得跟烙鐵似的，白光裡裹著層黑霧，紅藤王的虛影在裡麵掙紮，像被啥東西勒住了脖子。
“咋回事？”竹安趕緊把珠兒搶過來，指尖剛碰到就燙得縮回手，“望兒，你剛纔乾啥了？”
“它自己發燙的……”望兒抹著眼淚，手腕上的共生紋紅得像出血，“我看見珠裡有個小影子，正往紅藤王身上爬……”
竹安突然想起紅藤怪的話，心裡咯噔一下。地脈眼是紅藤穀的根，要是被藤塚主占了，彆說共生珠，連共生樹都得被他拿捏。他剛要把望兒往背上馱，院門外突然傳來馬蹄聲，守林人老爺子騎著匹黑馬衝進來，馬背上還捆著個紅藤怪，額頭上的銀紋跟“策”的一模一樣。
“安小子，快！帶望兒走！”老爺子從馬上跳下來，槐木劍往地上一頓，“穀裡的地脈眼炸了，紅藤根順著地縫往村裡鑽，再不走就被纏上了！”
竹安剛要說話，突然瞅見老爺子的馬——這馬是村裡王大戶家的，前陣子崴了腳，咋會跑到老爺子手裡？真守林人向來騎自己那匹老馬，馬屁股上有塊白毛，像朵雲。
“您這馬哪來的？”竹安把望兒往身後藏，柴刀又握緊了些，“王大戶的馬不是崴腳了嗎？”
假老爺子臉色一變，突然從懷裡掏出個黑瓷瓶，往望兒身上潑——裡麵是銀灰色的粉末，落地就化成小銀蟲，直往望兒的共生紋裡鑽！“既然被你識破，就彆想活！這是地脈眼的銀砂蟲，專啃魂息！”
竹安眼疾手快，把望兒往旁邊一推，自己擋在前麵，銀蟲落在他胳膊上，“滋滋”啃著皮肉，疼得他冷汗直冒。他突然想起灶膛裡的桐油，拽過旁邊的油燈潑過去，銀蟲遇著油“騰”地燃起藍火，瞬間化成灰。
“你敢！”假老爺子身上的皮突然裂開，紅藤從裡麵鑽出來，比“策”的還粗，“塚主說了，留你不得！”
共生珠突然從竹安手裡飛出去，白光裹著紅藤王的虛影往紅藤怪身上撞。紅藤怪被撞得連連後退，撞翻了院牆，正要往穀裡跑，突然被根黑影纏住——是真守林人！他不知啥時候摸過來的，手裡的槐木劍纏著紅藤，劍穗上的紅綢子在風裡飄得獵獵響。
“‘策’的同黨？”真老爺子劍一使勁，紅藤怪身上的銀紋“劈啪”炸開，“安小子，我在穀裡見著地脈眼冒紅光了，藤塚主怕是要藉著地脈翻身！”
竹安這才注意到，望兒手腕上的共生紋紅得更厲害了，像有血要滲出來。“望兒撐不住了！”他往穀裡看，天邊已經泛起魚肚白，“咱得去地脈眼！”
三人往紅藤穀趕，越往裡走，地上的裂縫越多，紅藤根從縫裡鑽出來，在月光下扭得跟麻花似的。快到穀中心時，就見地脈眼那冒著紅光，像口燒紅的大鍋，周圍跪著十幾個紅藤怪，正往裡麵扔黑珠子——是用魂息做的！
“他們在獻祭！”守林人往地上啐了口，“這是要把地脈眼變成魂窟，到時候彆說人，連石頭都得被附上紅藤魂！”
望兒突然指著地脈眼旁邊的石台喊：“哥，那有個人！”竹安順著他指的方向看，石台上坐著個黑影，背對著他們，身上的黑袍在風裡飄，後頸的銀紋紅得發紫，跟上次井邊見的一模一樣！
“藤塚主！”竹安攥緊柴刀，“他果然在這！”
黑影慢慢轉過身，露出張跟竹安有三分像的臉，左眼是銀的，右眼是黑的，嘴角還掛著笑。“竹家小子，來得正好。”他拍了拍石台，“你弟弟的共生紋快破了，再晚點，紅藤王的魂息就成我的點心了。”
竹安突然注意到，他腳邊的石縫裡滲著血，是紅的——藤塚主竟然有血？這不對，魂體哪來的血！“你不是魂息！”
黑影突然笑得前仰後合，笑完往自己臉上一抹，撕下張皮來，露出張蒼老的臉——竟是太爺爺日記裡畫的第一代共生體！“冇想到吧？我早就藉著地脈眼的氣活過來了，藤塚主不過是我養的魂息！”
竹安腦子“嗡”的一聲，像被重錘砸了。難怪藤塚主總躲著不露麵，難怪紅藤怪的銀紋越來越密，原來真正的幕後黑手是第一代共生體！
“當年你太爺爺封印我，就是怕我用共生體的血控製地脈。”第一代共生體往望兒懷裡的共生珠指，“現在好了，望兒的共生紋裡有我的魂息，隻要把珠兒扔進地脈眼，我就能藉著紅藤王和母核的力，成為真正的共生神！”
望兒突然舉著珠兒喊：“紅藤王說他在撒謊！”珠裡的紅光突然暴漲，紅藤王的虛影鑽出來，往第一代共生體身上撲，“他當年就是想獨占共生力，才被太爺爺封印的！”
第一代共生體臉上的笑僵住，突然從懷裡掏出個黑盒子，往地上一摔，裡麵滾出顆灰珠子，落地就炸開，冒出無數灰蟲往望兒身上爬。“敬酒不吃吃罰酒！這是我用魂息養的噬心蟲，讓你弟弟嚐嚐魂被啃的滋味！”
竹安趕緊把望兒摟進懷裡，後背又捱了一下，灰蟲鑽進衣服裡，像冰碴子往肉裡鑽。他突然想起守林人說過，地脈眼的土能克魂蟲，抱著望兒就往地脈眼旁邊滾，紅土沾在身上，灰蟲果然“滋滋”化成了水。
“邪門！”第一代共生體氣得臉都紅了，拽著根紅藤就往望兒身上抽，藤條帶著風掃過來，卻被突然冒出來的共生樹根鬚纏住——是共生樹的根順著地縫長過來了！
“不可能！這樹咋能長這麼快？”第一代共生體在根鬚裡掙紮，身上的銀紋慢慢變淡，“我纔是共生體的主人！”