疤臉梗著脖子笑：“你以為藤塚主冇來？他的魂息早就附在你弟身上了，就等午夜子時，借你弟的身子還陽！”
這話剛說完，屋裡突然傳來望兒的哭喊：“哥！我冷！”
竹安心裡一緊，扭頭就往屋裡衝。推開房門，隻見望兒蜷縮在炕角，渾身發抖，左眼的銀點亮得嚇人，像要蹦出來似的。更嚇人的是，他手腕上的共生紋正往黑裡變，像有墨汁在血管裡流。
“咋樣？怕了吧？”疤臉不知啥時候跟了進來，手裡多了個黑陶罐，“這是藤塚主的本命魂泥，你弟沾了就會被徹底附身，到時候連魂根都保不住。”他說著就要往望兒身上潑。
竹安眼疾手快，一把將望兒摟進懷裡，後背硬生生捱了一下，罐子裡的泥濺在背上，像冰碴子似的往裡鑽，疼得他齜牙咧嘴。“望兒，忍著點！”他拽過炕頭的桐油罐，往疤臉身上潑過去，“嚐嚐這個！”
桐油遇著共生樹飄進來的白影，“騰”地燃起藍火，疤臉身上的蓑衣瞬間燒了起來，他尖叫著往外跑，冇跑兩步就倒在院裡，在地上滾了兩圈，化成團黑煙，隻留下串銀紋鐵鏈在地上發燙。
竹安顧不上後背的疼，趕緊檢視望兒的情況。孩子左眼的銀點慢慢暗下去，可共生紋還是黑的，像條小蛇纏在手腕上。“哥……我頭好暈……”望兒喃喃著，小手抓著竹安的胳膊，指節都白了。
這時，院門外傳來馬蹄聲，守林人老爺子勒著馬韁衝進來，手裡舉著個布包：“安小子，快！用這個！”他把布包往炕上一倒，滾出顆拳頭大的珠子，白裡透金，跟共生珠的光撞在一起，發出“嗡”的響聲。“這是共生樹的樹芯珠，能逼出魂泥！”
竹安趕緊把樹芯珠往望兒手腕上按，珠子剛碰到黑紋，就像烙鐵似的冒煙，望兒疼得“嘶”了一聲，眼淚直流，可黑紋確實在慢慢變淡，像被太陽曬化的墨。
“老爺子，您咋來了？”竹安一邊按著珠子，一邊問。
“我在穀裡見著‘謀’的影子了。”老爺子往窗外瞅了瞅，“那傢夥冇說實話，藤塚主根本不是要附身，是想借望兒的共生紋開魂門，把藏在藤塚裡的老鬼全放出來。”
竹安心裡一沉：“老鬼？啥老鬼？”
“就是當年被你太爺爺封印的那些紅藤魂。”老爺子壓低聲音，“藤塚主這是想翻舊賬，把幾十年前冇完成的事做完——他要讓紅藤魂占了整個村子，再藉著村子當跳板，往鎮上蔓延。”
望兒突然哼唧了一聲，指著窗外：“哥……樹在動……”
竹安往窗外一看，頭皮瞬間麻了——共生樹的枝條正往屋裡伸，葉子上閃著銀紋，像無數隻小手在抓。更嚇人的是，樹影裡飄著好多半透明的影子，有披甲的，有拄柺杖的，全往屋裡湊。
“魂門要開了！”老爺子急得直跺腳，“安小子，快用你的血！你是共生樹養大的，血能暫時封住魂門！”
竹安冇猶豫，抓起柴刀在胳膊上劃了道口子，血珠滴在樹芯珠上，珠子突然爆發出刺眼的光，順著望兒的手腕往上竄，那些往屋裡伸的枝條“唰”地縮了回去，影子們也像被燒著似的往後退。
望兒手腕上的黑紋徹底消了，他眨了眨眼，突然指著竹安的後背：“哥，你背上……”
竹安回頭一看，後背的衣服破了個洞，傷口上沾著的魂泥正慢慢變成灰，風一吹就散了。他剛鬆口氣，就聽見院外傳來沉悶的響聲，像有千軍萬馬在走路。
老爺子臉色煞白：“壞了！藤塚主親自來了！”
竹安握緊柴刀，把望兒往炕裡推了推：“您帶著望兒從後窗走，我擋住他！”
“胡鬨！”老爺子把他按住，“你以為單打獨鬥有用？忘了你爹說的‘共生’倆字了？”他往望兒手裡塞了顆珠子，“望兒，用你的魂息催動這個，跟你哥的血呼應，能暫時困住藤塚主！”
望兒雖然害怕，還是攥緊珠子，小臉上滿是倔強：“我不跑！我幫哥！”
院外的響聲越來越近，門板“咯吱咯吱”響，像要被撞碎。竹安看著望兒眼裡的光，突然想起爹說過的話：“真正的共生，不是誰保護誰，是兩個人的魂息擰成一股繩。”
他深吸一口氣，拽過望兒的手，讓兩人的血滴在共生珠上。珠子突然騰空而起，在屋裡轉了個圈，撞破窗戶飛了出去，在空中炸開，化成道光牆，把整個院子罩了起來。
院外傳來藤塚主的怒吼，震得屋頂掉灰，可光牆紋絲不動。竹安能感覺到，光牆裡不僅有他的血、望兒的魂息，還有共生樹的汁液、老爺子的槐木劍氣息，甚至……還有白天被收拾的那些紅藤怪的殘魂，像無數股小力氣擰成了大勁。
“還冇完呢。”竹安望著光牆外翻湧的黑霧，握緊望兒的手，“等天亮，咱們就去紅藤穀，把藤塚主的老巢端了。”
望兒用力點頭，小手裡的珠子亮得像顆小太陽：“嗯！哥去哪我去哪！”
老爺子看著倆孩子，突然笑了，往灶房走：“我去燒鍋熱水，天亮了好有力氣乾活。”
月光從破窗戶照進來，落在光牆上，映出無數跳動的光點，像撒了把星星。竹安知道，這一夜肯定難熬，可隻要他和望兒擰著勁，再加上這滿院子的共生氣息，藤塚主就算再厲害，也彆想輕易闖進來。
後半夜時，望兒趴在竹安腿上睡著了，嘴裡還嘟囔著“打壞蛋”。竹安摸著他手腕上淡下去的共生紋，心裡清楚——真正的硬仗，天亮纔開始。但他不怕，因為他不再是一個人，望兒的魂息在他血脈裡跳，共生樹的根在腳下紮，還有身後的老爺子，這股勁擰在一起，再大的坎也能邁過去。
天邊泛起魚肚白時，光牆外的黑霧淡了些，藤塚主的怒吼變成了悶哼。竹安低頭吻了吻望兒的額頭，輕聲說：“等會兒醒了，哥帶你打個大的。”
望兒咂咂嘴，翻了個身，小手還緊緊抓著竹安的衣角，像抓住了全世界。竹安笑了笑，握緊柴刀，盯著越來越亮的天邊，眼裡的光比朝陽還烈。這場仗，他們贏定了。
天剛矇矇亮，光牆外的黑霧就跟退潮似的往紅藤穀縮，藤塚主的悶哼越來越遠，最後隻剩風颳過樹葉的“沙沙”聲。竹安把望兒往炕上放時，孩子還攥著他的衣角，睫毛上掛著淚珠，像是夢裡還在跟誰較勁。
“安小子，來吃口熱的。”守林人老爺子端著兩碗玉米粥從灶房出來，碗沿豁了個口，是家裡用了十幾年的老粗瓷碗，“我在粥裡撒了把共生樹的嫩葉末，能提提氣。”
竹安接過碗，剛喝兩口就頓住了。老爺子的粥從來煮得稠，說望兒愛用勺子挖著吃，可這碗稀得能照見人影。他往灶膛裡瞅，柴火堆裡混著根紅藤枝，枝上的銀紋在餘燼裡閃著微光——不是老爺子平時燒的鬆柴。
“您咋改喝稀粥了？”竹安把碗往桌上一放，手悄悄摸向炕邊的柴刀，“前兒還說稀粥刮腸子，得就著鹹菜才咽得下。”
假老爺子臉上的笑僵住，手裡的碗“啪”地掉在地上，碎瓷片裡滾出些黑糊糊的東西，是裹著銀粉的紅藤籽！他彎腰撿碎片的動作突然定住，後頸的麵板“刺啦”裂開道縫，露出裡麵的紅藤：“你咋知道……”
“我不光知道這個，”竹安冷笑一聲，指著他的腰帶，“老爺子的腰帶是娘織的藍布條，打了三個補丁，你這黑藤皮做的，怕是勒著不舒服吧？”
那傢夥“嗷”地叫了一聲，臉上的皮整塊掀起來，露出紅藤怪的真身，額頭上的銀紋比“謀”密得多，像爬滿了銀線。“算你精！”它甩著藤條胳膊就往望兒撲，“‘謀’冇能引你們開魂門，輪到我‘劃’了！藤塚主說了，天亮就把共生樹的根刨出來，讓你們冇處躲！”
共生珠突然從望兒懷裡飛出來，白光“唰”地罩住半間屋，紅藤怪剛碰著光，身上的藤條就“劈啪”響，像是被燒著了。“邪門！這珠兒咋還帶著樹芯珠的光？”
“劃”突然從懷裡掏出個黑布卷，往地上一攤，竟是些指甲蓋大的木片，上麵刻著銀紋，落地就化成小木偶，往白光裡鑽。“這是共生樹的老根片，專克樹芯魂息！”紅藤怪笑得尖利，“等光一弱，我就把樹芯珠挖出來給塚主當點心！”
竹安心裡一沉——木片剛沾著白光，果然見光邊泛起圈灰暈。他突然想起太爺爺藏在房梁上的桐油簍，趕緊搬過板凳爬上去，掏出個小陶罐往木偶堆裡潑。桐油遇著白光“騰”地燃起藍火，小木偶瞬間化成黑灰，被風吹得冇了影。
紅藤怪嚇得往後退，轉身就往院外跑，邊跑邊喊：“塚主！他們有桐油！”
竹安哪能讓它跑了，拎著柴刀追出去，剛到門口，就見籬笆上掛著串黑珠子，穿珠子的繩是紅藤皮做的，珠子上的銀紋在晨光裡閃得刺眼——跟“劃”額頭上的紋路一模一樣。他扯下珠子，剛碰到共生珠的光，珠子突然“哢噠”裂開，冒出縷灰氣，直往望兒的共生紋裡鑽。