衝進暗門的瞬間，竹安就覺得不對勁——裡麵的紅藤長得太密，密得連下腳的地方都冇有，而真共生源的紅藤該繞著條路長，是太爺爺和紅藤王特意留的。走廊的石壁上刻著共生術的圖譜，刻到最後一頁突然變了樣，紅藤紋裡摻著天藤石刺，像在故意畫錯。竹平突然指著圖譜上的符號：“這符號是列印的！太爺爺那年代用刀刻，邊緣該有毛刺！”
水晶球的中央懸著個石盒，盒縫裡滲著金光，盒前的供桌上擺著個小人偶，穿著紅肚兜，肚兜上的共生紋跟竹望的一模一樣，就是紋路裡的金線是畫的，一刮就掉。個穿金紅袍的人影坐在供桌旁，手裡拿著卷獸皮往他們的方向晃：“這是太爺爺的手稿，說共生源的核心藏著藤塚主的真身，隻要用純淨魂核餵它，就能徹底消滅他。”
竹念剛要湊過去，被竹安拽住：“你看獸皮的邊緣，是剪子剪的，真太爺爺用手撕，邊緣該毛毛糙糙的。”他往石盒上潑了點竹望的口水，盒蓋突然“劈啪”裂開，露出裡麵的紅藤球，“真石盒該有星核木襯底，你這是紅藤泥捏的，一泡就軟，裝得也太假。”
石盒突然炸開，金紅袍人影的臉“嘩啦”裂開，露出裡麵的紅藤疤——疤上的紋路跟之前見的所有疤都不一樣，像把鑰匙，正往竹望的共生紋上湊。“算你狠。”他往石盒底下拍了拍手，暗門突然“轟隆”關上，紅藤從四麵八方湧來，在水晶球裡織成個鳥籠，“籠裡有藤塚主的真身，還有你爹當年留下的信，想要就自己拿，我不攔著。”
竹安盯著籠裡的紅光——光裡的紅藤冇心跳，真共生源的紅藤該跟人的心跳一個節奏。“你這紅藤是死的，用噬魂蟲油泡過，哪會跳？”他往紅光裡扔了塊共生玉，玉炸開的綠光裡，紅藤突然往回縮，像被燙著的蠍子，“真共生源的紅藤見了魂核力會開花，你這連個花苞都冇有，騙誰呢？”
金紅袍人影突然往石盒底下鑽，底下的暗門“吱呀”開了，露出個黑匣子，鎖孔是竹望的掌紋形狀。“這匣子裡有紅藤王的遺書，說當年是她故意把藤塚主的魂核藏在共生源，就是為了讓竹家後代用純淨魂核跟他同歸於儘。”他的聲音帶著笑，“想知道你爹為啥不敢來這兒，就自己開。”
竹安把竹望的小手往鎖孔按，匣子“哢噠”彈開，裡麵躺著塊共生玉，玉上的共生紋金紅相間，正中間刻著個“滅”字。竹望突然指著玉尖叫，小手往暗門裡拍，拍出的金光裡顯出行字：“真共生源在歸航號的船底，藏著太爺爺和紅藤王的合魂。”
“船底？”竹念突然懵了，“我們昨天才清過船底的紅藤，啥都冇有啊……”
竹安盯著共生玉的刻痕——“滅”字的最後一筆是直的，真太爺爺刻這字總把尾勾彎成槐花形。“你這玉是仿的，真玉的紋裡有太爺爺和紅藤王的小影子，你這連點虛影都冇有。”他往暗門裡扔了塊共生玉，玉炸開的綠光裡，紅藤正在往歸航號的船底鑽，“這老東西在調虎離山，想趁我們在這兒的時候偷望兒的魂核。”
石盒底下突然傳來悶響，金紅袍人影的聲音帶著笑：“船底的紅藤早浸了我的魂核力，隻要你們回去，就會觸發機關，到時候這嬰兒的純淨魂核就會被共生源吸走，連渣都剩不下！”
竹安突然往暗門外跑，紅藤在身後追得“劈啪”響，跑出水晶球時，整個假共生源正在往下塌，紅藤裡飄出無數人影，有太爺爺的，有紅藤王的，都往歸航號的船底指。竹望突然往船邊爬，小手拍著船底“咯咯”笑，胸口的共生紋亮得像團火，照得船底的裂縫裡滲出絲金紅相間的光。
“安哥，船底真有東西！”竹平突然喊，指著裂縫裡的光，“是合魂核！跟日誌裡畫的一模一樣，金紅纏在一起跳！”
竹安往裂縫裡塞了塊共生玉，船底“哢噠”裂開，裡麵的星核木盒正在發光，盒裡的合魂核纏著根雙生藤，一半紅一半金，藤尖開著朵雙色花，旁邊壓著張紙條，是太爺爺和紅藤王的合筆：“藤塚主是共生術失衡的影子，滅他不必同歸於儘，望兒的純淨魂核能讓他變回紅藤，歸於共生源。”
“變回紅藤？”竹念突然瞪圓了眼，“那遺書裡寫的同歸於儘是……”
話冇說完，假共生源的殘骸“轟隆”砸下來，金紅袍人影在殘骸裡嘶吼：“不可能！我明明是來複仇的！怎麼會變回紅藤？”
竹安突然盯著竹望胸口的共生紋，那裡的金紅光裡浮出個模糊的影子，像團亂扭的紅藤，正被金光慢慢裹住。“因為你本就是共生術的一部分。”他往星核木盒裡灌了點竹望的口水，合魂核突然“嗡”地亮起強光，金紅袍人影在光裡慢慢變透明，最後化成根紅藤，被竹望胸口的金光吸了進去。小傢夥突然咯咯笑起來，小手往太陽芯的深處指，那裡的金霧正在散開，露出艘船，船帆上的“共生”二字閃著金光。
“是太爺爺和紅藤王的合魂艦！”竹平突然蹦起來，指著船帆上的雙生藤，“跟日誌裡畫的一模一樣！”
歸航號的引擎“突突”響得更歡了，船尾的紅藤拖著金紅光，像條往源頭去的路。竹安摸了摸竹望的小腦袋，小傢夥正舉著那塊共生玉往嘴裡塞，玉在他手裡慢慢化了，變成道金光鑽進他的共生紋裡，那紋路裡的紅藤突然開出朵槐花，金紅相間的，好看得緊。
他望著越來越近的合魂艦，突然覺得這故事還冇到結尾——比如，合魂艦裡藏著的共生術終極到底是啥，爹當年留下的信寫了些啥，還有那艘艦上，是不是早就有人在等他們。
竹望的小手在他掌心抓了抓，像在說：走唄，前麵還有呢。
這故事，怕是要往共生術的根上鑽了。
歸航號往合魂艦飄，竹望那小子不知啥時候學會了拍手，倆小手“啪啪”拍得歡，每拍一下，甲板上的金紅槐花就多開一朵，花瓣飄到合魂艦的船帆上，竟融成了小小的光團。竹安蹲在船頭翻星核木盒裡的紙條，太爺爺和紅藤王的字跡交纏在一起，末尾的紅藤花印沾了點黑——真花印該是金紅兩色，這黑像被天藤石粉蹭過，摸著手心發澀。
“安哥，合魂艦的帆不對勁！”竹平舉著望遠鏡直咧嘴，鏡片裡的帆紋轉得跟漩渦似的，最中間的雙生藤圖案看著有點歪，“你看藤葉的朝向，左邊的葉尖全衝下，真共生紋的藤葉該朝上，透著股勁兒！”
竹安往合魂艦扔了塊共生玉，綠光炸開的瞬間，他瞅見帆上的紅藤——藤裡的金線是斷的，一截一截接起來的，真合魂艦的金線該是整根的，像條活蛇似的動。“是‘偽共生艦’。”他用指甲颳了刮紙條上的黑印，“藤塚主的殘魂冇散乾淨，在這兒仿艦呢。真合魂艦的帆見瞭望兒會發光，他這帆上的光發暗，是噬魂蟲油混著天藤石粉塗的，騙誰呢？”
話音剛落，歸航號突然“哐當”抖了抖，船身被什麼東西撞了下。竹安趴在船邊往下看，條金紅藤正從偽共生艦上伸過來，藤尖纏著個木匣子，匣子上的鎖是雙生藤形狀，鎖孔裡的“生”字刻得太板正——太爺爺寫“生”字總愛把最後一橫寫得往上翹，說像剛冒頭的槐樹苗。
“是共生術的總綱匣！”竹念突然蹦起來，伸手就要夠，“日誌裡說總綱就藏在合魂艦的帆裡！”
竹安一把按住他的胳膊，抬腳把金紅藤踹開：“假的。”他指著木匣子的邊角，“真木匣是星核木做的，遇光會發藍，這是普通紅藤木塗的金粉，一刮就掉，剛纔撞船那下，匣子角都磕掉塊漆，露著白茬呢。”木匣子突然“啪”地裂開，裡麵的紅藤往偽共生艦縮，縮得帆“嘩啦”抖了抖，露出裡麵的金屬架，架上纏著的紅藤正往個黑盒子裡鑽，鑽得“滋滋”冒黑煙。
“是‘吸魂盒’！”竹平突然喊，指著盒子上的紋路，“日誌裡畫過這玩意兒，專門吸魂核力的，盒底該有三個腳，他這是四個，多的那個是後粘的！”
竹安盯著多出的那個腳——粘得歪歪扭扭，縫裡還塞著紅藤泥，真吸魂盒的腳是一體刻的，哪有縫？“你這盒是拚的，多的那個腳是用天藤石粉粘的，一掰就掉。”他往偽共生艦的方向衝，歸航號撞開紅藤網時，艦身突然“哢噠”卡了下，像齒輪咬錯了牙，“真合魂艦的紅藤順著金屬架爬，你這是反著纏，轉不動了吧？”
衝進偽共生艦的艙門，竹安就聞出不對勁——空氣裡的共生味裹著股腥氣，像紅藤汁混了鐵鏽，嗆得竹望直皺眉。艙裡的架子上擺著些卷軸，看著像共生術的圖譜，開啟一卷瞅，上麵的紅藤紋是倒著的，真圖譜的紋該順著看，像在生長。竹平突然舉起一卷：“這紙是機器造的！太爺爺那年代用手工紙，邊兒毛毛的！”