虛影剛說完，就被紅藤手拽回匣子裡，竹樓的牆壁突然“轟隆”裂開，裂口裡鑽出個巨大的紅藤臉，臉的眼睛是兩顆黑珠子，珠子裡裹著無數竹家人的影，都在哭嚎：“你們逃不掉的！共生島就是竹家的墳，進來就彆想出去！”
竹安突然往竹唸的胸口按了按，少年的共生紋“嗡”地亮起金光，照得紅藤臉“嗷嗷”叫，叫得紅藤林裡開出片槐花，白得像雪。“太爺爺的日誌最後一頁畫著，第一代魂核怕的不是星核，是完整的共生體。”他往根鬚裡灌了全身精氣，根鬚“唰”地纏上紅藤臉，“我們兩個的紋合在一起，就是破陣的鑰匙！”
金光和綠光纏在一起，纏得紅藤臉“劈啪”炸開，炸出的光點往紅藤林深處飄，飄得那裡的礁石縫裡“轟隆”裂開道縫，縫裡的海水泛著金光，照得歸航號的船帆突然“嘩啦”展開，帆上的共生紋變成完整的金紅兩色。
“是出口！”竹念突然指著裂縫，那些竹家人魂正往縫裡飄，飄得越來越快，“叔，匣子裡的人影在說謝謝！”
竹安往鎮靈匣裡塞了片槐樹葉，匣口的紅藤鎖突然合上，合得像從冇開過。他往竹樓外走，剛到門口就看見沙灘上的紅藤正在退，退得像在讓路，路儘頭的熱氣球突然“嘩啦”掉下來塊布，布上的共生紋旁邊多了行字：“共生島下，藏著魂核的本源，它在等你。”
竹平突然指著歸航號的甲板，那裡不知何時多了個嬰兒的腳印，印裡的紅藤籽正在發芽，芽尖往共生島的方向指：“安哥，這腳印跟最早那嬰兒影的一樣！”
竹安摸了摸胸口的共生紋，那裡多了絲新的暖意，像有顆新的種子正在發芽。他望著紅藤林深處那片越來越亮的金光，突然覺得這島上的秘密，怕是比藤塚的根還要深——比如，第一代魂核為什麼會失控，太爺爺建島到底藏著什麼後手。
歸航號的引擎又“突突”響起來了，這次是往裂縫的方向。竹安抱著竹念站在船頭，看著槐花與紅藤纏成的花路往海裡延伸，突然笑了——這故事裡藏的共生，或許從一開始就不是鎖，是讓魂核力和竹家人好好活下去的法子。
竹念突然指著海底，裂縫裡的海水正在變清，清得能看見底下的黑影，像艘巨大的船，船帆上的字被紅藤遮得隻剩個“共”，像在等著誰來補全。“叔，那船在跟我說話呢，說它叫‘共生號’，是太爺爺留給我們的……”
胸口的金紋突然劇烈發燙，燙得竹安幾乎站不穩。他望著那越來越近的黑影，突然明白——所謂的本源，怕是不止魂核那麼簡單，或許還有竹家真正的根。
這故事，看來要往海底鑽了。
歸航號往裂縫裡鑽，船底擦著海底的紅藤根發出“沙沙”響，像在翻找什麼東西。竹安把星核匕首彆在腰後，蹲在船頭數著水裡的光斑——那些是共生號船帆透下來的光，正隨著海浪晃成金紅兩色，跟他胸口的紋晃得一樣急。
“安哥，水裡有東西在撞船！”竹平突然拽他的胳膊，船身猛地一歪，竹念手裡的消防斧“哐當”掉在甲板上，斧刃映出條黑影，正順著船舷往上爬，“是紅藤蛟！娘說這玩意兒是魂核力喂大的，專啃共生體的骨頭！”
竹安往水裡扔了把共生玉碎片，碎片“嗡”地炸開綠光，照得那黑影顯出來——是條紅藤纏成的蛟，鱗片是用竹家人的指甲蓋拚的，眼睛裡淌著紅藤汁，正咧著嘴往竹唸的方向笑。“假的。”他盯著蛟的角——真紅藤蛟的角會分叉，這是紅藤棍削的，角根還沾著共生島的黑泥，“真蛟的肚子上有共生紋，你這是畫的，一刮就掉！”
紅藤蛟突然張開嘴，噴出股黑煙，煙裡的紅藤往竹唸的共生紋鑽。竹安抬腳踹過去，紅藤“哢嚓”斷成兩截，露出裡麵的黑蟲——是藤塚的噬魂蟲，被人用紅藤汁泡得發脹。“果然是假貨。”他往蟲堆裡撒了把星核粉末，蟲子“劈啪”燒成火星，“真紅藤蛟怕火，你這些是紅藤捏的，見火就軟！”
裂縫深處突然“轟隆”亮起紅光，紅光裡的共生號慢慢浮上來，船帆上的“共”字旁邊，紅藤正慢慢織出個“生”字，織得像在補什麼。竹念突然指著船桅杆，那裡綁著個鐵籠，籠裡的人影正往他們揮手，胸口的共生紋一半紅一半綠，跟竹唸的一模一樣。“是我哥！”他突然往水裡跳，紅藤在他腳邊自動鋪成路，“娘說我還有個雙胞胎哥哥，當年生下來就被藏在共生號上！”
竹安拽住他的後領，往鐵籠裡扔了塊星核碎片——碎片在籠上彈了下，冇冒火星。“假的。”他盯著籠裡的人影，“真共生體碰星核會發亮，你這是紅藤纏的草人，碰了冇反應。”
鐵籠突然“嘩啦”散開，草人化成紅霧，霧裡的共生號突然長出無數紅藤手，往歸航號的方向抓。竹平舉著消防斧劈過去，斧刃“哐當”磕在藤手上，濺出的星核火星燒得藤手“滋滋”縮：“安哥，船倉裡有聲音！”
竹安往共生號的船艙扔了塊共生玉，玉“嗡”地炸開綠光，照得裡麵的景象顯出來——正廳的桌子上擺著個羅盤，盤針正往海底的方向轉，盤底刻著竹家的族徽，徽旁邊的紅藤紋正在動，動得像在數什麼。“是‘尋根盤’！”他突然想起太爺爺的話，“這玩意兒能找到魂核的本源，是竹家第一代共生體做的！”
羅盤突然“哢噠”彈開，裡麵飄出個虛影，是個穿獸皮的古人，胸口的共生紋紅得發黑，手裡舉著個骨笛，笛音一吹，海底突然“嘩啦”跑出群人影，都是冇來得及覺醒的竹家人魂，往歸航號的方向跑：“快帶他們走！守船人被魂核戾氣迷了心，要把這些魂煉成新的噬魂陣！”