歸航號往紅藤山深處紮，船底碾過紅藤根發出“咯吱”響，像在嚼碎什麼骨頭。竹安把消防斧塞給竹念，自己攥著星核匕首蹲在船頭，眼看那些劃艇越來越近，養藤人臉上的黑洞裡淌出紅藤汁，在海麵上拖出長長的血痕。
“安哥，他們手裡的罐子在冒泡！”竹念突然指著最近的劃艇，那養藤人正舉著個陶罐往海裡倒，罐口飄出的黑煙一沾紅藤就變成火苗，燒得藤山“劈啪”響，“是‘煉魂膏’！娘說這玩意兒能把魂核力燒成灰！”
竹安往海裡扔了把共生玉碎片，碎片“嗡”地炸開綠光，裹著黑煙往回飄，反燒得劃艇上的紅藤“滋滋”縮。“假的。”他盯著養藤人手裡的陶罐——真煉魂膏該用青銅罐盛，這是陶土糊的紅藤，罐底還沾著藤塚的黑泥，“真養藤人會在罐口纏槐樹葉，你這是用紅藤繩，一拽就斷！”
話音剛落，最前麵的養藤人突然把陶罐往歸航號扔來，罐子在甲板上摔得粉碎，裡麵滾出堆紅藤籽，籽上的芽尖往竹唸的共生紋鑽。竹安抬腳碾過去，籽殼“哢嚓”裂開，露出裡麵的黑蟲——是藤塚特有的“噬魂蟲”，專啃魂核力凝結的紋路。“果然是假貨。”他往蟲堆裡撒了把星核粉末，蟲子“劈啪”燒成火星，“真噬魂蟲怕光，你這些是紅藤捏的，見光就軟！”
劃艇上的養藤人突然齊刷刷摘了鬥笠，後頸的眼珠同時轉向紅藤山深處，那裡的礁石縫裡突然“轟隆”裂開道縫，縫裡飄出個銅鐘，鐘身上刻著竹家的族徽，鐘口垂著的紅藤穗子往歸航號的方向擺。“是‘喚魂鐘’！”竹念突然捂住耳朵，胸口的共生紋燙得像要燒起來，“它在叫底下的人醒過來！”
銅鐘“鐺”地響了一聲，紅藤山突然劇烈搖晃，埋在礁石下的骨殖“哢噠”拚出個人影，是個穿長衫的中年人，胸口的共生紋隻剩半道，手裡舉著個鐵盒，正是竹安在礁石縫裡看見的那個。“太爺爺的大徒弟！”竹安突然想起日誌裡的畫像，那鐵盒是當年太爺爺托他保管的“共生譜”，“他怎麼會埋在這？”
人影突然往鐘下鑽，鐘口的紅藤穗子“唰”地纏住他的手腕，拽得鐵盒“哐當”掉在礁石上，盒蓋裂開道縫，露出裡麵的羊皮卷，捲上的墨跡正在滲紅水，暈出個嬰兒的輪廓——額頭上有槐樹葉印記，跟竹唸的一模一樣。
“是我弟弟！”竹念突然喊出聲，掙脫竹安的手就往船下跳，紅藤在他腳邊自動鋪成條路，“他在盒裡！”
竹安剛拽住他的後領，紅藤山深處突然傳出個蒼老的聲音，像無數紅藤在摩擦：“竹家的種，敢闖藤塚，就得留下點東西。”聲音裡的紅藤氣裹著星核味，鑽進竹安的耳朵裡發燙，“把那孩子留下，我讓你們看共生譜的全本。”
竹平從船艙裡拖出捆星核鏈，鏈上的碎片正往鐘口指：“安哥，這鏈子在抖！”
竹安冇理他，盯著紅藤山裂開的縫——那裡的紅藤正在往外出，藤尖上都纏著片槐樹葉，葉背的紋路是反的，像被人故意畫錯。“你這鐘是紅藤編的，真喚魂鐘是青銅鑄的，敲著發沉。”他往根鬚裡灌了點精氣，根鬚“唰”地纏上鐘穗，紅藤“嗤”地縮回，露出裡麵的黑繩，“真鐘穗該用槐樹皮纖維，你這是用頭髮編的，一燒就焦！”
縫裡的聲音突然笑了，笑得紅藤山“嗡嗡”響：“不愧是竹守義的後人，比你爺爺識貨。”縫裡突然噴出股紅光，紅光裡裹著個穿黑袍的人影，手裡舉著個羅盤，盤針正往竹安的胸口轉，“但你肯定不知道，共生譜裡藏著魂核失控的真正原因。”
竹安盯著那人的袍角——黑袍下襬有個破洞，是被星核碎片燒的，跟之前黑船上那黑袍人破洞的位置一模一樣。“你跟藤塚執事是一夥的。”他往根鬚裡灌了點金光，根鬚“啪”地抽在羅盤上，羅盤“嘩啦”散架，露出裡麵的紅藤芯，“真黑袍人會在袍裡襯星核布，你這是紅藤織的，一撕就爛！”
黑袍人突然扯開袍子，裡麵的麵板爬滿紅藤，藤尖往鐵盒的方向指：“共生譜的最後一頁畫著‘噬魂陣’，太爺爺當年就是靠它鎖住失控的魂核，現在……”他往紅藤山深處拍了拍手，裂開的縫裡突然鑽出無數紅藤手，往鐵盒上抓，“我要讓它再開一次，把你們這些竹家的餘孽全鎖進去！”
竹念突然往鐵盒的方向衝，紅藤在他腳邊開出槐花，鋪成條花路。竹安拽不住他，隻能跟著往縫裡跳，根鬚在身後織成綠網，擋住追來的紅藤手。縫裡的骨殖突然“哢噠”讓開條路，路儘頭的石壁上刻著幅畫：太爺爺舉著星核心往噬魂陣裡扔，陣眼處的紅藤裡裹著個嬰兒，額頭上的槐樹葉印記泛著金光。
“是我！”竹念突然指著畫裡的嬰兒，胸口的共生紋亮得刺眼，“太爺爺當年鎖的是我？”
黑袍人突然狂笑起來，笑的時候紅藤從他七竅裡鑽出來：“不然你以為魂核為什麼偏偏選你當容器？你本來就是噬魂陣的陣眼！”他往石壁上拍了拍，畫裡的噬魂陣突然活了，陣眼處的紅藤往竹唸的方向爬，“現在把你填進去，魂核就能永遠被鎖在藤塚，我們養藤人就能……”
話冇說完，鐵盒突然“哢噠”彈開，裡麵的共生譜“嘩啦”展開，最後一頁的噬魂陣旁邊，還畫著個小小的共生鎖，鎖孔裡嵌著半塊玉佩，缺口正好能跟竹安的共生玉合上。“太爺爺畫反了！”竹安突然將共生玉按在鎖孔上，玉“嗡”地炸開金光，照得噬魂陣“劈啪”反轉，陣眼處的紅藤突然往黑袍人身上纏，“這陣不是鎖魂核的，是鎖養藤人的！”
黑袍人突然發出淒厲的慘叫，紅藤在他身上纏成個繭，繭上的共生紋跟石壁上的畫重合。