話音剛落，還魂礁突然劇烈搖晃，搖得紅藤窟“轟隆”合攏，合攏處鑽出個巨大的紅藤王，藤身纏著尋星號的殘骨，骨頭上的紅藤正往歸航號上爬。“我的種！”藤王的聲音像無數紅藤在摩擦，“竹守義（太爺爺的名字）騙了我這麼多年，今天定要你們竹家償命！”
竹安突然將共生玉往少年手裡塞，少年往玉上吹了口氣，玉“嗡”地亮起金光，照得紅藤王“滋滋”縮小：“娘，你看我胸口的紋。”少年解開衣襟，共生紋的紅綠兩色纏得像朵花，“太爺爺冇騙你，他當年是怕紅藤力傷了我，才把我藏在石縫裡。”
紅藤王突然靜了，藤身慢慢鬆開殘骨，露出裡麵的女人——正是太爺爺日誌裡畫的紅裙女子，隻是眼角多了道紅痕，像哭出來的。“念兒……”她的聲音抖得像風中的紅藤，往少年的共生紋上摸，指尖碰到處突然開出朵槐花，白中帶紅，“真的是你……”
就在這時，歸航號的船艙裡突然傳出“哢噠”聲，竹平跑進去一看，突然“嗷”地喊起來：“安哥，爺爺的魂出來了！”
爺爺的虛影飄在船艙門口，往紅藤王的方向作了個揖，又往竹安的金紋上指，指節上的槐花香突然變濃，濃得像共生之樹開了滿樹花。竹安突然明白——爺爺的魂早就跟紅藤王的殘魂纏在一起，隻有竹唸的共生紋，才能讓他們同時解脫。
紅藤王的藤身突然“嘩啦”散開，變成漫天紅蝶，圍著少年飛了三圈，突然往紅藤林的方向飄，飄得林中開出片槐花，白紅相間，像鋪了條花路。少年往花路儘頭望，突然“咦”了聲：“叔，那裡有艘船，帆上畫著共生紋呢！”
竹安順著他指的方向看，船帆上的共生紋在夕陽下閃著金光，船頭站著個熟悉的身影——是魂核真形的少年，正往他們揮手，胸口的紅紋裡，隱隱有綠光在跳。
“他怎麼會在那？”竹平撓著頭，手裡的鋼管“哐當”掉在船板上。
竹安冇說話，隻是摸了摸胸口的金紋，那裡多了絲新的暖意，像有顆新的種子正在發芽。他望著紅藤林深處那片越來越亮的金光，突然覺得竹唸的名字取得真好——竹家的念想，紅藤的牽掛，或許從一開始就不是對立的。
歸航號的引擎又“突突”響起來了，這次是往紅藤林的方向。竹安抱著竹念站在船頭，看著槐花與紅藤纏成的花路，突然笑了——這故事裡藏的秘密，怕是比紅藤林的根還要多呢。
紅藤林的花路往深處鋪了三裡地，竹安踩著落英往那艘船走，鞋底沾著的槐花瓣突然“劈啪”作響，像有火星在燒。竹念跟在旁邊，胸口的共生紋忽明忽暗，亮得能看見土裡的紅藤根正往船底鑽，鑽得船板縫裡冒出金霧，是星核氣。
“叔，那船上的人在招手！”竹念突然拽他的袖子，指尖沾著的紅藤汁在他手背上畫出個小共生紋，“他胸口的紋在跟我說話呢！”
竹安抬頭瞅，魂核少年正倚在船舷上，手裡轉著個銅哨，哨口刻著的紅芽藤圖案竟在慢慢變綠。“你船帆上的線是紅藤編的，真共生紋該用槐樹皮纖維，見水不褪色。”他往根鬚裡灌了點精氣，根鬚“唰”地纏上船錨鏈，鏈環“哢噠”裂開，露出裡麵的紅絲，“真船的錨鏈會生鏽，你這是紅藤裹著鐵絲，一捏就軟！”
少年突然笑了，笑的時候船帆“劈啪”掉下來片布，布上的共生紋突然活了，變成條紅藤往竹安的方向爬：“不愧是竹守義的後人，比你爺爺精。”他把銅哨往空中一拋，哨子“嗡”地炸開，變成無數紅蝶，往紅藤林深處飛，“想知道太爺爺當年為什麼把魂核劈成兩半？跟我來。”
紅蝶飛進林子裡的座石屋，屋門是用尋星號的船板做的，板上的“尋”字被紅藤遮得隻剩個“寸”，像在數著什麼。竹平剛要推門，門板突然“嘩啦”裂開，裂口裡鑽出個穿海魂衫的老頭，衫角繡著紅芽藤，手裡舉著個羅盤，盤針正往竹安的胸口轉。“竹家小子，魂核的力可不是好借的。”老頭的聲音像漏風的風箱，“你太爺爺當年借了它的力開船，現在該你還了！”
竹安盯著他的耳朵——真海員會在耳垂穿個耳洞掛平安繩，這老頭的耳洞是紅藤鑽的，還沾著石屋的青苔，洞裡藏著星核粉末，一摳就掉。“你羅盤裡的刻度是紅藤畫的，真刻度是刻的，當我冇看見？”他往根鬚裡灌了點共生玉的精氣，根鬚“啪”地抽在羅盤上，羅盤“嘩啦”散架，露出裡麵的黑盒子，“真石屋的牆角有個暗格，你這是紅藤搭的，一踹就塌！”
老頭突然化成紅霧，霧裡的黑盒子“轟隆”炸成無數紅藤，往石屋的供桌爬，爬過的地方，桌上的木牌突然“哢噠”裂開，露出裡麵的字——“魂核，竹家第三十七代共生體”。竹念突然指著牌位，胸口的共生紋亮得刺眼：“叔，這牌位在跟我胸口的紋說話！”
供桌突然“轟隆”下沉，露出底下的地窖，窖裡飄著股熟悉的腥氣，混著槐花香，是太爺爺的味道。竹安往窖裡跳，根鬚在前麵探路，掃過的紅藤“滋滋”冒白煙，露出牆上的壁畫：太爺爺舉著星核心往個少年胸口按，少年的臉一半紅一半綠，像被劈成了兩半。
“魂核本來是完整的。”魂核少年突然出現在身後，胸口的紅紋裡鑽出根綠芽，“太爺爺當年發現它會吞噬共生體，才狠心用星核心把它劈成兩半，一半鎖在深海溝，一半藏在竹家血脈裡。”他往壁畫上指，“但他冇說，劈開的魂核會慢慢長出自己的意識，我是紅的那半，綠的那半……”
話冇說完，地窖的石壁突然“嘩啦”裂開，裂口裡鑽出個巨大的紅藤團，團上的花苞同時綻開，開出的花都是竹家人的臉，有太爺爺，有竹念，還有個陌生的中年男人，正往竹安的方向撲：“我纔是完整的魂核！”