月牙島的火山灰落在手背上，燙得像撒了把辣椒麪。竹安踩著共生苗的根鬚往火山口走，根鬚紮進黑石縫裡，“滋滋”冒白煙，煙裡混著些金粉——是星核碎片的粉末，被火山的熱氣烤得發燥，在地上拚出個“竹”字，跟太爺爺筆記裡的落款一模一樣。
“安哥，你看那火山口的煙！”竹平拎著個布包跟在後頭，包裡的槐樹葉被風吹得“嘩啦”響，“煙裡裹著紅絲呢！”
竹安抬頭望，火山口噴吐的灰霧裡確實纏著些紅芽藤，藤尖往山腰的老房子鑽，鑽過的草屋頂“劈啪”冒火星，像被什麼東西燒著了。“是共生的後遺症。”他摸了摸胸口的紅綠花紋，花紋突然發燙，燙得他直咧嘴，“咱們跟紅芽藤纏在一塊兒，這火山的地氣也被引活了。”
山腰的竹家老宅早就塌了半截，斷牆裡鑽出些新抽的槐樹苗，苗葉上的紋路是鎮魂佩的形狀。竹安扒開斷梁，看見堂屋的供桌上擺著個黑陶碗，碗裡盛著火山灰，灰裡埋著塊玉佩，正是那枚刻著他和竹平名字的綠珠子，隻是珠子上的紅芽印記亮得像團火。
“珠子怎麼在這兒？”竹平伸手去拿，指尖剛碰到碗沿，突然“嗷”地縮回手，指尖燎起個水泡，“這碗是燙的！”
竹安往供桌底下瞅，桌腿上纏著圈紅藤，藤上的血咒已經淡得看不清，卻在火山灰的熱氣裡輕輕顫動。“是太爺爺的手筆。”他往根鬚裡灌精氣，根鬚“唰”地纏上黑陶碗，“這碗底有竹家的族徽，是當年太爺爺祭山神用的，能鎮住紅芽藤的戾氣。”
黑陶碗突然“哢噠”裂了道縫，縫裡飄出股腥氣，腥氣裡裹著個黑影，穿著竹家的老布衫，領口繡著褪色的“魂”字，手裡舉著個竹筒，筒裡插著三根香，香灰掉在地上，竟凝成紅芽藤的形狀。
“小安，回來了。”黑影的聲音像從地底鑽出來的，“你胸口的共生紋快壓不住了，把珠子給我，我幫你剜了這禍根。”
竹安盯著他的腳——太爺爺的布鞋前掌磨出個洞，這人的鞋底子是新納的，還沾著火山口的黑石渣。“你剛往供桌下塞了紅藤，想趁我拿珠子時纏上我，當我冇看見？”他往根鬚裡灌槐樹葉的清氣，根鬚“啪”地抽在竹筒上，竹筒化成黑灰，“太爺爺的香是用艾草梗做的，你這香燒著冒黑煙，是紅芽藤芯做的！”
黑灰裡飄出張黃紙，紙上畫著共生紋的破解法，畫裡的人胸口淌著血，血裡泡著個嬰兒——是新魂核的殘魂！竹安捏著紙角冷笑：“太爺爺畫符愛用硃砂，你這是用紅藤汁調的，一蹭就掉色。”
黃紙突然“騰”地燃起綠火，火裡鑽出無數紅藤，往火山口的方向爬，爬過的黑石“滋滋”冒紅光，紅光裡映出些人影，是村裡那些長過紅疹子的娃，都張著嘴往火山裡跳。
“是魂核的幻術！”竹平往人影上撒槐樹葉，樹葉“劈啪”炸出金光，人影頓時化成紅霧，“它想引著共生紋往火山裡鑽，讓你跟它同歸於儘！”
竹安往胸口的共生紋上按了按，花紋燙得像烙鐵，燙得他眼前發黑。恍惚間看見火山口的灰霧裡站著個女人，穿著奶奶的藍布衫，正往火山裡扔槐樹葉，樹葉落在灰裡，竟長出新的綠芽。“奶奶？”他剛想往前跑，就被竹平拽住胳膊。
“是假的！”竹平指著女人的髮簪，“真奶奶的銀簪刻著‘安’字，這簪子是紅藤做的，尖上還滴著血！”
女人突然轉過身，臉“劈啪”裂開，露出底下的紅芽藤團，藤團往火山裡鑽，鑽得灰霧“騰”地變紅，紅霧裡傳出嬰兒的哭聲，哭得竹安胸口的共生紋像被針紮似的疼。“你的共生紋裡有我的魂核碎片，你死了我才能重生！”藤團的聲音尖得像指甲刮玻璃，“這火山是竹家的祖墳，埋著你們列祖列宗的魂魄，正好當我的養料！”
火山口突然“轟隆”噴出血紅的岩漿，岩漿裡裹著個透明的繭，繭裡的嬰兒正往竹安的方向伸手，手背上的槐樹葉印記跟他胸口的共生紋一模一樣！竹平往繭上扔了把星核粉末，粉末“滋滋”燒著繭殼，殼裡突然傳出太爺爺的聲音：“那是你大伯的魂魄凝成的繭！魂核用他的精氣養著殘魂！”
竹安這纔看清，繭裡的嬰兒身後纏著半縷魂魄，魂魄的製服上有尋星號的徽章——是真大伯！他往根鬚裡灌綠珠子的精氣，珠子突然從黑陶碗裡飛出來，“啪”地貼在繭上，繭裡的嬰兒“哇”地哭了，哭聲裡混著大伯的悶哼：“小安，彆管我！共生紋的解藥在祖墳的第三塊石碑下！”
竹平突然往祖墳的方向跑，跑過斷牆時被紅藤絆倒，摔在地上的瞬間看見石碑下的土在動，土裡鑽出個鐵盒子，盒上的鎖是竹家的老樣式，鎖孔裡嵌著根槐樹枝。“安哥，找到了！”他剛想開鎖，就被盒子裡鑽出的紅藤纏住手腕，藤上的血咒正往他胳膊上爬。
“哥！”竹安往根鬚裡灌全身精氣，根鬚“唰”地纏住紅藤，纏得藤條“哢哢”斷成截，斷藤裡飄出半塊鎮魂佩，佩上的缺口正好能對上綠珠子的形狀。
兩塊東西剛碰到一起，就“嗡”地爆發出白光，照得火山口的紅霧全化成了綠水，綠水裡漂著些白骨，骨頭上刻著竹家的家訓，正是紅藤上那些小字的完整版。“原來太爺爺把家訓刻進了祖墳的骨頭裡！”竹安突然明白，“這纔是鎮壓魂核的真正法子！”
白光裡，大伯的魂魄從繭裡飄出來，手裡舉著最後半塊鎮魂佩碎片，碎片往綠珠子上一貼，九塊佩終於拚成個完整的圓，圓裡的綠光往火山口的方向湧，湧得紅芽藤團發出撕心裂肺的慘叫。
“不可能！”藤團往火山深處鑽，鑽得岩漿“咕嘟”冒泡，“竹家的血脈早就被我汙染了，你們怎麼還能催動鎮魂佩？”