城裡的自來水管道像條藏在地下的長蛇，竹安蹲在井蓋旁，共生苗的根鬚順著井眼裡的縫隙往下鑽，尖上的綠光在黑黢黢的管道裡晃，照得管壁上的紅芽藤影子歪歪扭扭。柳平舉著個破檢測儀，螢幕上的波紋跟瘋了似的跳：“這管道裡的種魂粉濃度是村裡的十倍，再往前鑽怕是要……”
“往左轉第三個介麵。”竹平的魂魄突然往管道裡飄，半透明的手在管壁上劃了個圈，綠光突然變亮，照出個鏽跡斑斑的閥門，閥柄上纏著半塊布，布紋是竹家祠堂的那種藍印花，“我在這布上浸了守魂玉粉末，順著味兒找準冇錯。”
根鬚“唰”地纏上閥門，擰開的瞬間，股腥甜味湧上來，跟紅芽藤的汁一個味。管道裡飄出些碎影——是自來水廠的過濾池，個穿白大褂的人正往池裡倒紅粉末，大褂口袋裡露著半截玉佩，是鎮魂佩的邊角料。
“是假技術員！”竹安往根鬚裡灌金光，“真技術員的左耳垂有個疤，是小時候被狗咬的，這人的耳朵光溜溜的，後頸還沾著紅土！”
碎影突然炸開，化成紅霧往井蓋外鑽，柳平舉著守魂玉粉末往霧裡撒，霧裡“滋滋”冒白煙，顯出個黑影，穿著白大褂，正往輛灑水車的水箱裡倒紅芽藤：“小崽子敢壞我好事！這灑水車要往幼兒園的方向開，種魂粉混著水灑下去，娃娃們……”
竹平的魂魄往灑水車的車牌上瞅，突然笑了：“安哥，這車牌是假的！真車牌的螺絲是六角形，這是四角的，漆皮還掉了塊，露出底下的紅藤籽！”
共生苗的根鬚“騰”地從地下鑽出來，纏上灑水車的輪胎，金光“滋滋”燒著橡膠：“我早讓守魂人在幼兒園的水裡摻了宇宙樹葉汁，種魂粉遇著就失效，當我冇安排？”
假技術員的臉“劈啪”裂開，露出底下的紅芽藤：“算你狠！”他突然往自來水廠的方向跑，藤條掃過的地方，井蓋旁的積水突然長出紅芽，往竹安的腳脖子纏，“魂核大人說了，讓你親眼看著全城的水管變成種魂胎的溫床！”
紅芽剛碰到共生苗的根鬚，就“滋滋”化成水，竹安往根鬚裡灌銀粉，星核碎片的粉末順著管道往下淌：“我哥在自來水廠的蓄水池裡藏了宇宙樹果子，你這紅藤鑽到那兒就會被淨化，當我冇算？”
藤團發出陣尖嘯，化成黑煙往水廠鑽，煙裡裹著張紙條，是魂核的筆跡：“城西的水庫底下有個溶洞，種魂粉的老巢就在那兒！”
“假的！”竹平的魂魄踩碎紙條，“這紙條的紙漿裡摻了紅藤纖維，真紙條用的是槐樹皮做的紙，能看見葉脈紋！”
三人往自來水廠跑，過濾池裡的水綠得發稠，池底沉著個鐵籠子，裡麵關著個身影，穿著技術員的製服，左耳垂果然有個疤。“是真李工！”竹安往池裡扔了塊守魂玉，玉剛落水就“哢噠”裂開，裡麵飄出把鑰匙，“快開鎖！”
鐵籠開啟的瞬間，李工突然往池外爬，胳膊上的紅藤往竹安的身上甩：“彆碰我！他們往我血裡灌了種魂劑，再過一個時辰就……”
竹平的魂魄往他的指甲縫裡瞅，突然皺眉：“安哥，他指甲縫裡的紅土是自來水廠的黃泥土，剛纔假技術員的是回魂星的紅土，這是真的！”
竹安往根鬚裡灌宇宙樹葉汁，根鬚纏著紅藤往池外拖，汁水流過的地方，藤條“滋滋”冒白煙：“我帶了宇宙樹的根鬚汁，能暫時壓住種魂劑！”
李工的臉色慢慢緩過來，往懷裡摸出個U盤：“這是他們的計劃，要往城市的主水管裡泵種魂粉，啟動器在水庫的控製室裡……”
U盤剛插進檢測儀，螢幕上就跳出個黑影，正往控製室的按鈕上按，黑影的手腕上戴著個銀鐲子，是竹家的樣式，鐲子內側的“守”字最後一筆是捺——太爺爺那輩的都是點。“是假守魂人！”竹安拽著根鬚往水庫跑，“他要提前啟動泵粉裝置！”
水庫的控製室裡，假守魂人正往按鈕上拍紅符，符上畫著個“啟”字，跟鎮魂佩上的紋路剛好相反。竹安踹開門，共生苗的根鬚“唰”地纏上他的手腕：“真守魂人的符是用宇宙樹葉做的，你這是紅藤紙，燒著有腥氣，當我聞不出來？”
假守魂人突然往窗外跳，跳進水庫的瞬間，水麵“騰”地漲起來，紅芽藤從水裡鑽出來，纏成個巨大的球，往控製室的方向滾：“魂核大人的種魂粉已經融進水庫了，這藤球就是種魂胎的本體，再過半個時辰就……”
話冇說完，宇宙樹的根鬚突然從水庫底鑽出來，根鬚尖頂著個青果子，往藤球裡砸：“你忘啦？這果子能吸種魂粉！”竹平的魂魄舉著果子直咧嘴，果子炸開的綠霧把藤球裹成個繭，“我藏在水廠的過濾池裡，就等今天用！”
綠繭裡傳出陣撕心裂肺的慘叫，化成黑灰沉進水庫，灰裡漂著片銀杏葉，葉上寫著“井”字，是太爺爺的筆跡，旁邊還畫著個小小的地圖，指向城市中心的老井。
“是真的！”竹安撿起樹葉，“太爺爺的‘井’字中間是點，這是真的！”
剛想往老井的方向跑，檢測儀突然“嘀嘀”響，螢幕上的種魂粉濃度突然往上漲，漲得最快的地方是市中心的廣場——那兒有個噴泉，正往孩子們身上噴水，水花裡飄著紅芽藤的影子。
“他們在噴泉裡加了種魂粉！”柳平舉著撬棍往廣場跑，“我去疏散孩子，你們去關噴泉的總閘！”
廣場的總閘室裡，個穿保安服的人正往閘刀上纏紅藤，藤尖往閘口裡鑽。竹安往根鬚裡灌金光，根鬚“唰”地纏上他的胳膊：“真保安的右胳膊有個燙傷疤，是修電閘時燙的，你這光溜溜的，袖口還沾著紅土！”
假保安突然往懷裡掏，摸出個銅哨，哨聲一響，噴泉裡的紅藤突然瘋長，往孩子們的身上纏：“這是‘鎖魂哨’，能讓種魂胎暫時控製娃娃們，想要解藥就用宇宙樹的根鬚來換！”