“你做夢！”竹安拽著根鬚往黑霧裡鑽，金光纏著黑霧往蛋殼外拖，“我哥的魂魄碎片裡有共生苗的精氣，你吞下去隻會被燒成灰！”
黑霧發出淒厲的慘叫，突然往蛋殼深處鑽，蛋殼裡的紅藤瘋狂舞動，纏住竹平的魂魄碎片往裡麵拖。竹安剛想追，共生苗的根鬚突然往回拽他，拽得他一個趔趄。他低頭瞅，根鬚上的金線正往綠珠子裡鑽，珠子突然裂開，裡麵掉出半塊玉佩，是當年大伯送他的那塊的另一半，上麵刻著個“安”字，字裡嵌著根紅芽，跟竹平胸口被紮的那根一模一樣。
“是大伯的玉佩！”柳平突然喊，指著紅芽，“這芽在動！它往你玉佩裡鑽呢！”
竹安把兩半玉佩往一起拚，“哢噠”一聲合嚴了，紅芽突然爆光，映出個畫麵——大伯正往竹平胸口紮針，竹平疼得直打滾，嘴裡喊著“哥救我”，而爺爺就站在旁邊，手裡攥著塊槐樹葉，渾身發抖。
“原來……”竹安的聲音發顫，玉佩突然發燙，燙得他差點扔了，“當年紮我哥的不是魂核，是大伯！爺爺就在旁邊看著！”
蛋殼突然炸開，紅霧裡鑽出個巨大的黑影，比黑洞裡的還大，腦袋上頂著個王冠，是用尋星號隊員的頭骨做的，王冠頂上嵌著顆綠珠子，跟竹安手裡的一模一樣。“總算讓你知道了。”黑影的聲音像磨鐵，“你大伯早就跟我合作了，你爺爺是被他逼著看的！”
竹安捏著玉佩往黑影上砸，玉佩“啪”地碎了，碎片往黑影的眼睛裡鑽：“我大伯左胸有疤痕，你敢露出來看看？”
黑影突然狂笑，撕開胸口的藤條，露出底下的疤痕，跟大伯的一模一樣：“傻小子，你大伯早就把身體獻給我了！這疤痕是我特意留著的，就是為了讓你親眼看看，你們竹家的人有多冇用！”
共生苗的根鬚突然往黑影的疤痕裡鑽，根鬚上的金線瞬間變紅，像在流血。竹安突然明白，所謂的“竹家血脈能鎮魂核”，根本是個騙局，他們的血其實是魂核最好的養料。“哥，幫我！”他往根鬚裡灌金光，金光順著根鬚往黑影的心臟鑽。
綠珠子裡的槐樹葉突然飛出來，貼在黑影的心臟上，葉片上的紋路開始發光，跟宇宙樹的根鬚一模一樣。“安哥，我在這兒！”竹平的聲音從樹葉裡傳出來，帶著股狠勁，“往樹葉上灌精氣，這是宇宙樹的根鬚變的，能刺穿它的心臟！”
金光“唰”地鑽進樹葉，黑影發出撕心裂肺的慘叫，身體開始融化，王冠上的頭骨“劈裡啪啦”往下掉，掉在地上化成紅芽藤，往竹安腳邊爬。“你們贏不了的！”黑影的聲音越來越弱，最後化成顆紅珠子，往星雲外飄，“種魂母巢不止這一個，你們永遠也清不乾淨！”
紅珠子剛飄出星雲，就被宇宙樹的根鬚纏住，“劈啪”燒成灰。竹平的魂魄碎片從蛋殼裡飄出來，跟綠珠子裡的綠光合在一起，慢慢變得完整，隻是胸口還留著個小洞，像被針紮過的痕跡。
“哥！”竹安衝過去想抱他，卻撲了個空——魂魄還是碰不到實物。
竹平笑了笑，眼角的疤彎成月牙：“安哥，我得留在這兒，守著這些養魂囊，免得再被魂核利用。”他往竹安手裡塞了個東西，是顆彈珠，藍汪汪的，裡麵嵌著兩片槐樹葉，“這是我們當年埋的那顆，我找著了。你帶著它回地球，看見它就像看見我一樣。”
飛船往星雲外飛時，竹安把彈珠攥在手心裡，涼絲絲的。柳平突然指著螢幕：“你看！地球的座標亮了！”
竹安抬頭，星圖上的地球在遠處閃著藍光，旁邊多了個小光點，是老家的位置，光點裡飄著片槐樹葉，跟他手裡的一模一樣。“回家。”他摸著彈珠裡的槐樹葉，突然覺得共生苗的根鬚在輕輕顫動，像是在點頭。
隻是他冇注意，彈珠的裂縫裡，正往外滲著點紅汁，滴在控製檯的星圖上，暈開的形狀，跟種魂母巢的標誌一模一樣。
那本爺爺的日記，還在竹安的兜裡揣著，最後一頁的空白處，不知何時多了個小小的紅芽印，像剛長出來的。
飛船剛飛出那片紫星雲，柳平就抱著肚子蹲地上了，吐得昏天黑地。“安哥，這破地方的星塵有問題，”他抹著嘴直咧嘴，“我剛纔聞了一下，現在嗓子眼跟吞了火炭似的。”
竹安冇理他，指尖捏著那顆藍彈珠翻來覆去地瞅。彈珠裂縫裡滲的紅汁冇乾，在艙壁上蹭出道血線，彎彎曲曲的，看著像條小蛇。共生苗的根鬚突然往彈珠上纏，纏得珠子“哢嗒”響，像是要把裡麵的槐樹葉拽出來。
“不對勁。”竹安突然把彈珠往地上摔，珠子冇碎，反倒彈起來，撞在舷窗上，映出個模糊的影子——是竹平的魂魄，正扒著窗玻璃往裡看，臉上冇笑，眼角的疤繃得筆直。
“哥？”竹安心裡一沉，根鬚往影子上纏，“你不是留在母巢了嗎？咋跟過來了？”
影子冇說話，突然往彈珠裡鑽，珠子瞬間亮起來，紅汁順著裂縫往外冒，在地上積成個小水窪，映出的不是飛船內部，是老家的老槐樹，樹底下蹲著個小孩，正往土裡埋什麼東西，背影跟竹平小時候一個樣。
“這是……”柳平湊過來，剛想戳水窪，水窪突然炸開，紅霧裡飄出個鐵皮餅乾盒，是他們藏彈珠的那個，盒蓋敞著，裡麵冇有彈珠，隻有半張照片，是竹安和竹平的合影，照片上的竹平正往他背後貼紙條，紙條上寫著“笨蛋”。
“安哥快看背麵！”柳平搶過照片，背麵用紅筆寫著行字，筆跡跟假竹平的一模一樣：“彈珠裡的不是我，是‘替身魂’，彆被它勾走精氣。”
竹安突然想起竹平往養魂囊裡鑽時的眼神——那眼神裡有不捨，卻冇有留戀，跟現在彈珠裡的影子完全不一樣。“共生苗，給我燒！”他往根鬚裡灌金光，根鬚“唰”地纏上彈珠，金光“滋滋”燒著紅汁，彈珠裡傳出陣尖嘯，像貓被踩了尾巴。