飛船升空時，竹安往樹樁的方向看，新苗的葉片上，“平”字旁邊的綠芽正在長大，像在說“快點來”。他突然想起奶奶說的，竹家的人，走到哪都帶著根，這根不在土裡，在心裡。
而那本日記的最後一頁，還空著大半呢。
飛船在星海裡飄了三天，柳平把爺爺的日記翻得捲了邊，突然拍著大腿喊：“安哥你看！尋星號黑匣子藏在‘幽靈艙’裡！”他指著日記裡的草圖，“這艙是緊急避難用的，門是基因鎖，隻有竹家人的血能開！”
竹安摸了摸胳膊上的黑痕——之前被黑粉末爬過的地方，現在淡得像塊舊傷疤，隻有碰到共生苗的根鬚纔會發燙。他往舷窗外瞅，尋星號的殘骸在星光下像隻斷了翅膀的鳥，幽靈艙的位置飄著層淡紫霧，雷達掃過去，訊號跟老井軲轆上的鎖孔一個頻率。
“準備乾活。”竹安把共生苗的根鬚纏在手腕上，根鬚尖泛著金光，“柳平守著飛船，我去去就回。”
剛鑽出艙門，紫霧裡就飄來些碎冰，凍得人骨頭疼。竹安往幽靈艙飄，路過塊碎甲板時，上麵的紅芽藤突然活了，往他腳踝纏——這些藤條比之前的細，像鋼絲似的，勒得麵板生疼。他往根鬚裡灌精氣，藤條“劈啪”斷成截，斷口處冒出的不是紅汁，是銀色的液珠，落在太空裡“滋滋”冒著白氣。
“這是星核的冷凝液。”竹安捏起顆液珠，涼得像塊冰，“尋星號當年撞的不是隕石，是星核碎片！”
幽靈艙的門果然有個基因鎖，形狀像朵槐花。竹安往鎖孔擠了滴血，門“哢噠”開了，裡麵黑得像潑了墨，隻有黑匣子的指示燈在閃，綠幽幽的，像隻眼睛。他剛想伸手拿，腳下突然踢到個東西，是隻勘探隊的靴子，鞋跟刻著個“平”字——是竹平的！
“哥？”竹安心裡一緊，往靴子裡摸，摸出張揉皺的紙，是張請假條，日期是尋星號失蹤前一天，上麵寫著“因家中急事，申請返航”，簽名處畫了個歪歪扭扭的笑臉，是竹平的筆跡。
他突然想起爸說的，竹平當年是偷偷溜進尋星號的，根本冇報備——這假條是給誰寫的？難道他早知道要出事？
黑匣子突然“嘀嘀”響起來，螢幕上跳出段錄影，是尋星號的駕駛艙，竹平正往控製檯裡塞什麼東西，側臉在紅光裡亮得刺眼。“安哥，要是我回不去，記得去老槐樹底下找我。”他對著鏡頭笑，眼角的疤動了動，“彆信任何人，包括……”
錄影突然斷了，螢幕上閃過個黑影，穿著勘探隊製服，往竹平身後撲，手裡舉著根針，針尖泛著紅光。
竹安的心臟像被攥住了——那黑影的手腕上，有塊燙傷疤，跟大伯的一模一樣！
他剛想把黑匣子拆下來，艙門突然“哐當”關上，紫霧從通風口灌進來，裡麵飄著些人影，都是尋星號的隊員，直挺挺地往黑匣子飄，眼睛裡冒著紅光。“把匣子留下。”為首的人影開口，是尋星號的船長，“這不是你該碰的東西。”
竹安盯著他的領口——船長的領口有塊咖啡漬，是當年竹平打翻咖啡燙的，這人影的領口乾乾淨淨。“你不是船長。”他往共生苗裡灌金光，根鬚往人影上纏，“真正的船長左撇子，你拿槍的姿勢是右手。”
人影的臉“劈啪”裂開，露出底下的紅芽藤：“小崽子觀察挺細。”他往黑匣子上撲，“但你知道得太晚了！這匣子裡藏著魂核的‘種魂’，隻要啟用它，所有被寄生過的人都會變成傀儡！”
藤條往黑匣子上纏，竹安突然想起錄影裡竹平塞的東西，往控製檯底下摸，摸出個鐵皮盒，是他和竹平藏彈珠的那個，裡麵裝著半塊槐花餅，已經乾得發硬，餅上沾著點綠粉末，跟守魂玉的碎末一個樣。
“原來你在這兒！”竹安把餅往藤條上拍，綠粉末突然爆光，藤條“劈啪”斷成兩截，人影發出慘叫，往通風口鑽，“你以為這就完了？種魂已經被啟用了，三天後，全宇宙的人都會變成魂核的傀儡！”
竹安往黑匣子裡瞅，裡麵果然亮著紅光，紅光裡飄著個“魂”字，跟綠珠子裡的一模一樣，正往螢幕外鑽。他突然往裡麵塞了把青銅鑰匙，“哢噠”一聲，紅光突然變暗，“七鎖歸位，你還想跑？”
黑匣子“啪”地裂開，裡麵飄出顆紅珠子，跟種核長得很像，上麵刻著個“平”字，正往竹安手心鑽。他剛想抓住，珠子突然炸開，裡麵飄出竹平的魂魄，比之前清晰多了，能看清眼角的疤。
“安哥，我就知道你能行。”竹平的魂魄往他身上貼，“種魂被封印了，但魂核還有個後手，藏在……”他的聲音突然變弱，手指往銀河係中心指，“在黑洞裡……”
魂魄慢慢變淡，最後化成片槐樹葉，落在黑匣子裡。竹安撿起樹葉，突然發現葉子背麵刻著個日期，是他的生日，旁邊寫著“回家”。
飛船駛離尋星號殘骸時，柳平突然指著螢幕：“你看！銀河係中心的黑洞在變大！”
竹安往螢幕上瞅，黑洞的邊緣確實在往外擴，邊緣處飄著些紅霧，跟地脈種籽的引魂瘴一個樣。他摸出爺爺的日記，最後一頁自動翻開，上麵多了行字，是爺爺的筆跡：“魂核本體，藏於黑洞，以竹家血為引，方能喚醒。”
他突然想起奶奶說的，竹家的血脈裡藏著股力量，能開天辟地，也能毀天滅地。
“柳平，設定座標。”竹安把槐樹葉夾進日記，“去銀河係中心。”
柳平愣了下，“去黑洞？那地方進去就出不來了！”
“我哥在等我。”竹安摸了摸胸口的共生苗，根鬚正隨著心跳輕輕顫動，“再說了，魂核藏在那兒，我不去，誰去？”
飛船加速時，竹安往舷窗外看，遠處的星河裡，宇宙樹的新芽正在往黑洞的方向長，像在給他指路。他突然笑了，從兜裡掏出半塊槐花餅，咬了一口，乾得掉渣，卻帶著股熟悉的甜味，跟小時候奶奶做的一個樣。