竹安剛抱住他，就覺得手心的玉佩發燙，低頭一看，玉佩上的“歸墟儘頭，星河為家”突然亮起來，歸墟星開始震動，巨樹慢慢變得透明，露出底下的星空。
“快走！”竹平拽著他往飛船跑，“這顆星是靠執念撐著的，種源一滅，它就該散了！”
飛船升空時，竹安回頭看，歸墟星正在變成無數光點，竹平的人影在光點裡衝他揮手，慢慢變得透明：“安哥，爸媽在宇宙樹等你，我先去報個到……”
光點消失後，柳平突然指著儀錶盤：“宇宙樹說……所有種源都滅了！咱們贏了！”
竹安摸著胸口的共生苗，根鬚上的金線正往宇宙樹的方向跳。他笑了笑，剛想讓柳平設導航，突然發現玉佩的裂痕裡，紅霧已經鑽到了綠芽尖，芽尖的紅光閃了閃，跟宇宙樹頂的藍花節奏一模一樣。
而遙遠的宇宙邊緣，有顆新的種子正在發芽，芽尖的紅點，亮得像顆眼睛。
飛船往宇宙樹飛的路上，竹安總覺得胸口不得勁——共生苗的綠芽尖泛著層淡紅，像被血浸過，玉佩裂痕裡的紅霧鑽進去就冇出來，跟長在裡麵似的。他扒著領口瞅，根鬚上的金線繞著紅霧打了個結，活像給毒蛇繫了個蝴蝶結。
“柳平，這紅霧咋回事？”他戳了戳綠芽，尖兒抖了抖，往他手指上纏，“跟長了腦子似的，還知道躲。”
柳平胳膊上的紋路金得發亮，正往宇宙樹的方向流，像條小河：“宇宙樹說……這是種源的‘餘念’，被共生苗的精氣裹住了，暫時作不了妖。但它在學共生苗的本事，再等陣子……”
話冇說完，飛船突然“哐當”一聲，像是撞上了堵牆。舷窗外的星空突然定住了，星星一動不動，跟貼上去的貼紙似的。竹安往前瞅，宇宙樹就在眼前，可樹頂上的藍花冇了，枝椏間纏著層白膜，像裹了層保鮮膜。
“這樹咋蔫了？”小胖墩舉著枯枝戳螢幕，“葉子都捲了，跟我姥姥家快死的盆栽一個樣。”
飛船剛停在樹底下，白膜裡就飄出個身影，穿著爸的勘探隊製服，正往樹乾上釘牌子，上麵寫著“竹家花園”。他回頭衝竹安笑，耳後的痣比記憶裡大了點：“安安回來啦？你媽在樹洞裡烙槐花餅呢，說要給你接風。”
竹安盯著他手裡的錘子——爸用錘子總翹著小拇指，這身影的手是平著的。他突然喊：“當年你教我打釘子，把我手砸腫了，還罵我笨，記得不？”
身影的笑僵在臉上，錘子“噹啷”掉在地上，變成根紅芽藤：“小兔崽子記性倒好！”他往樹洞裡鑽，藤條在地上拖出串綠珠，“有本事進來，看看你爸媽是不是真在裡麵！”
竹安揣緊玉佩就往裡衝。樹洞比想象中寬，壁上掛著全家福，有他小時候的，有竹平揹著他的，甚至還有張爸媽年輕時的合影——就是這張不對勁，媽當年留著短髮，照片裡卻是長辮子。
“安哥，這兒！”樹洞裡傳來竹平的聲音，從個岔路口飄出來，“我跟爸媽在這兒藏了好酒，慶祝你回來！”
竹安剛拐過去，就見三個身影圍坐在石桌旁，爸在開酒，媽在擺碗，竹平舉著杯子衝他笑。可竹平的杯子是空的——他哥喝酒總先倒半杯，說“留著肚子裝菜”。
“你們到底是誰？”竹安摸出共生苗，根鬚“唰”地纏上石桌，“我媽烙餅從不用白瓷碗，她總說‘粗瓷的接地氣’！”
三個身影突然同時站起來，麵板“劈啪”裂開，露出底下的紅芽藤：“算你狠！可這樹洞是用宇宙樹的核心做的，你們今天誰也跑不了！”
紅芽藤從四麵八方湧過來，把竹安他們圍在中間。丫頭舉著長命鎖亂揮，銀光撞在藤上“滋滋”響，可藤斷了又長，跟韭菜似的。竹安往石桌底下瞅，發現地麵是空的，露出個黑窟窿，裡麵冒著金光，像宇宙樹的根。
“往這兒鑽！”他拽著眾人跳下去，底下竟是條通道，壁上嵌著無數光點，都是之前被救的魂魄，正往通道儘頭飄。跑在最前麵的光點突然停下來，化成竹平的樣子，衝他招手：“安哥，快！宇宙樹的核心快被紅霧吞了！”
竹安追上去才發現，通道儘頭是個巨大的空間，宇宙樹的主根盤在中間，根鬚上纏著層紅霧，正往根心鑽。主根旁邊站著個少年，穿著夾克，背對著他們，正往根鬚上貼符紙，符紙上的字跟奶奶柺杖頭的藍花紋路一樣。
“哥！”竹安喊了聲，少年回過頭，眼角的疤亮得刺眼，“你咋在這兒？”
少年咧嘴笑，往主根那邊指：“我在救宇宙樹啊，這些符紙能擋紅霧。”他手裡的符紙突然掉了張，竹安瞅見背麵畫著個紅芽印，跟種源的標記一個樣！
“你在幫紅霧鑽根心！”竹安突然明白，共生苗的根鬚“唰”地纏上去，“我哥從不信符紙，他總說‘力氣纔是硬道理’！”
少年尖叫著化成團黑霧，往主根裡鑽。紅霧突然暴漲，主根“哢嚓”裂開道縫，裡麵鑽出個怪物，上半身是紅芽藤，下半身纏著宇宙樹的根鬚，眼睛是兩顆綠珠子，跟竹安手裡的一模一樣。
“我就是你們的執念化成的！”怪物狂笑，藤條往竹安身上抽，“你想救爸媽，竹平想護著你，連宇宙樹都想活下去——這些執念就是我的養料！”
竹安被抽得踉蹌了下，玉佩突然掉在地上，裂開道新縫，裡麵滾出顆小石子，是他小時候跟竹平在院子裡埋的“寶藏”，上麵刻著個歪歪扭扭的“平”字。石子剛落地，所有光點突然同時亮起來，往怪物身上撞。
“是前輩們！”竹安趁機往主根衝，共生苗的根鬚往紅霧裡鑽，“你們不是說‘執念是枷’嗎？今天就用它來砸鎖！”
根鬚剛碰到紅霧，怪物突然慘叫起來，藤條開始融化。主根上的紅霧慢慢散開，露出裡麵的金光，照得整個空間亮如白晝。竹平的光點突然往金光裡鑽，主根“嗡”地抖了抖，長出片新葉，葉尖的紅點跟共生苗的節奏一樣。