飛船剛掉頭往回走，竹安就發現那棵小槐樹的影子不對勁——明明太陽在左，影子卻歪到右邊，像被人硬生生掰過去的。他扒著舷窗瞅，樹影裡藏著根細紅線，正往裂隙帶深處鑽，線尾纏著點黑粉末，跟母章碎渣一個味。
“柳平，那樹影有問題！”他敲著控製檯，指節發白，“紅線在往新種源的方向拽，它在給咱們帶路！”
柳平胳膊上的紋路突然纏成個死結，金紅兩色攪得像團亂麻：“宇宙樹說這是‘引魂線’，魂核故意留的！新種源在‘無念星’，那地方的人冇有記憶，種源靠吞念想長大，咱們去了連自己是誰都可能忘！”
“忘？”竹安摸出兜裡的綠光碎片，指尖傳來暖意，“我哥的念想在這兒，爸媽的槐花餅在腦子裡，忘得掉纔怪。”
飛船剛進無念星大氣層，就見地麵白花花一片，全是冇發芽的種子，像鋪了層鹽。遠處飄著群人，走路直挺挺的，眼神空茫，看見飛船也不躲，就那麼直勾勾地瞅著，嘴角掛著一模一樣的笑。
“這些人咋跟機器人似的？”小胖墩舉著枯枝戳窗外，“連眨眼都一個節奏，瘮得慌。”
丫頭突然捂住頭，長命鎖燙得她直吸氣：“星核說他們的念想被種源吸光了！你看他們脖子上，都有個紅印子！”
竹安低頭一看，果然，每個人脖子右側都有個指甲蓋大的紅印，像被蚊子叮的，卻比紅芽籽亮得多。飛船剛落地，就有個穿勘探隊製服的人走過來，遞上塊金屬牌，上麵刻著“歡迎回家，竹隊長”。
“竹隊長？”竹安心裡咯噔一下，這稱呼是爸當年的代號，除了勘探隊的老人，冇人知道，“你認識我爸？”
那人咧嘴笑，嘴角的弧度跟其他人分毫不差：“認識，他在種源中心等你，說要給你個驚喜。”他往遠處指，白地上有個黑窟窿，像口冇蓋的井，“從這兒下去，直走就是。”
竹安剛想邁步，胸口的共生苗突然紮了他一下——綠芽尖的紅點指著那人的後頸，那裡的紅印比彆人的深，像快滲出血了。“我爸的左耳朵後麵有顆痣，你知道不？”他突然問。
那人的笑僵在臉上，脖子“哢嗒”轉了半圈，臉對著後背，紅印突然爆開，鑽出根紅線：“算你狠！”他往黑窟窿裡鑽，紅線在地上拖出道血痕，“有種就來！”
竹安跟進去才發現，黑窟窿裡是條隧道，壁上嵌著無數玻璃罐，每個罐子裡都泡著個人影，有老有少，全閉著眼，脖子上都有紅印。其中一個罐子貼著張紙條，寫著“竹平”，裡麵的人影蜷縮著，像在發抖。
“哥！”竹安衝過去想砸罐子，罐壁突然亮起來，映出段畫麵：竹平被種源的根鬚纏著，往無念星人脖子上紮紅印，臉上全是冷汗，像在被強迫做事，“安哥，彆信……是圈套……”
畫麵突然碎了，罐子“啪”地裂開條縫，裡麵的人影睜開眼，衝竹安笑，嘴角的痣比記憶裡淡：“安哥，快救我，我知道種源的核心在哪。”
竹安剛想伸手，綠光碎片突然發燙，在他手心烙出個“平”字——這是竹平小時候的秘密記號，隻有他倆認識。他往罐子裡的人影手心看，空空如也，啥也冇有。
“你不是我哥！”竹安後退半步，共生苗的根鬚“唰”地纏上罐子，“我哥手心有塊疤，是替我擋石頭劃的，你有嗎？”
人影突然尖叫，在罐子裡亂撞，玻璃罐“哢嚓”碎了，裡麵的人影化成團黑霧，往隧道深處飄：“你哥早成種源的‘養魂器’了！這些無念星人都是他親手紮的紅印，你現在救他，就是害了所有人！”
黑霧鑽進隧道儘頭的石門，門“吱呀”開了，裡麵坐著個穿藍布衫的老太太，正往石桌上擺槐花餅，柺杖靠在桌邊，杖頭的藍花閃著紅光。“安安，來吃餅。”老太太抬頭笑，冇牙的牙床漏著風，“你爸和你哥在裡屋呢。”
竹安盯著柺杖頭——藍花的花瓣是五片，奶奶的柺杖頭是六片，當年他數過無數次。“奶奶做餅從不放糖精，”他突然說，“你這餅聞著齁甜，是假的。”
老太太的臉突然裂開，露出底下的紅芽藤，柺杖“噹啷”掉在地上，變成根白骨杖：“連親奶奶都不認了？看來隻能讓你親眼看看，你哥是咋替我做事的！”
石桌突然翻了個麵，露出底下的暗格，裡麵躺著個少年，正是竹平，眼睛閉著，右手握著根針，針尖閃著紅光，正往自己脖子上紮——紅印已經快連成圈了！
“哥！”竹安衝過去想奪針，少年突然睜開眼，眼神空茫，針尖“唰”地轉向竹安的脖子，“你來了，該輪到你了。”
竹安這纔看清，少年的左手心有塊疤，是真的！可他的眼神……分明是被控製了！“哥，你看看我！”他攥緊綠光碎片往少年眼前晃，“小時候你把我推進水溝，我哭了三天，你還記得不？”
少年的手突然抖了抖，針尖離竹安的脖子隻剩寸許。石門外傳來無念星人的尖叫，他們脖子上的紅印突然爆光，像在反抗。“是前輩們的魂魄在幫他！”竹安趁機往少年手心塞綠光碎片，“哥，醒醒！”
碎片剛碰到少年的疤，他突然慘叫一聲，右手的針“噹啷”掉在地上，脖子上的紅印開始褪色：“安哥……種源核心在……在我身體裡……”他猛地抓住竹安的手，往自己胸口按，“用共生苗……快……”
竹安剛想催共生苗，石門突然“轟隆”炸開，紅芽王的根鬚湧進來，纏住少年的腰：“晚了！他就是新的種源！”
少年突然笑了，跟小時候一樣燦爛：“安哥，記住，平平安安……”他猛地拽過竹安的手，往自己胸口按到底，“下輩子……還做你哥……”
綠光爆閃的瞬間，竹安好像聽見無數人在喊“竹隊長”，像當年勘探隊出發時的呐喊。等他睜眼，石門塌了，紅芽王化成了灰，少年的身影變成顆綠珠子，滾到他手心，裡麵映著個小小的笑臉。