“到時候你就能借槐樹當新母體，把所有紅芽都招過來，對不對？”竹安突然笑了，摸出竹平化成的那顆種子，“你根本冇把精氣全融進去，留了半分在這顆種子裡，剛纔幫活根，就是想讓它把我的精氣引到槐樹根裡！”
竹平臉上的笑僵了，突然往槐樹根裡鑽，紅線“唰”地纏滿樹乾，老槐樹“嗷”地發出聲怪叫，像活了過來：“既然被你發現了，那就彆想走了！這老槐樹藏著地球最深的守樹人根鬚，今天就讓你當養料，把它餵飽！”
槐樹根突然暴漲，往竹安身上纏。竹安把兩顆種子往樹根上一按，共生苗的根鬚和竹平種子的精氣絞在一起，發出“嗡”的金光，樹根上的紅線“滋滋”化成灰。竹平在樹心裡慘叫，聲音越來越弱，最後變成顆紅珠子，從樹洞裡滾出來，被竹安一把攥住。
“這是……”竹安捏碎紅珠子，裡麵飄出個綠點，鑽進他胸口的共生苗裡，綠芽突然長高一寸，紅光變得更亮。
柳平胳膊上的紋路全亮了，金紅兩色往地麵指：“宇宙樹說……竹平最後是真的想幫你，這紅珠子是他藏的腦核最後一點惡念，捏碎了，你身體裡的活根就能徹底乾淨了……”
話音剛落，密道突然劇烈搖晃，老槐樹的根鬚往地下縮，露出個洞口，外麵是後山的陽光。竹安往洞口走，手心的紅線突然消失了，可胸口的共生苗卻輕輕顫了顫，往宇宙樹的方向指。
他回頭看了眼老槐樹，樹乾上不知何時長出個樹洞，洞裡放著半塊玉佩，跟他手裡的能拚上一半，隻是上麵刻著個模糊的“平”字。
“哥，謝了。”竹安笑了笑，揣好玉佩往洞口走。陽光灑在身上，暖烘烘的，可他總覺得背後有雙眼睛在看，像竹平，又像……藏在暗處的守樹人。
洞口的石頭後麵，有片葉子輕輕晃了晃，葉尖的紅點閃了閃，像在點頭。
剛鑽出洞口，後山的風就往脖子裡鑽，帶著股鬆針的清香味，可竹安總覺得這香味裡摻了點彆的——跟實驗室裡活根化成的黑水味有點像，淡得幾乎聞不出來，偏生胸口的共生苗尖紅光直跳，跟預警似的。
“這山上不會也長紅芽了吧？”小胖墩舉著枯枝四處掃，鬆針落了一地，冇見著紅線，倒是驚起隻灰鳥，撲棱著翅膀往山頂飛，翅膀底下隱約有紅點閃了閃。
“那鳥不對勁！”丫頭舉著長命鎖往天上照，銀光追上灰鳥時，那鳥突然“吱”地怪叫一聲，化成團紅霧，往山坳裡飄，“是活根變的！它在引咱們往那邊去！”
柳平胳膊上的紋路突然擰成麻花，金線往山頂指，紅線卻往山坳拽，看得人眼暈：“宇宙樹說……山坳裡有守樹人的老巢，那鳥是想把咱們騙過去當誘餌；可山頂上也有東西，像是你媽當年埋的‘鎮根符’，能讓所有紅芽暫時不敢動……”
“鎮根符？聽著比誘餌靠譜。”竹安摸出那兩顆種子，共生苗的種子往山頂跳得更歡，“走，先去山頂看看。”
往上爬冇多遠，山路突然變得平整，像有人特意修過，路邊還豎著塊歪脖子石碑，刻著“竹家禁地”四個歪字，是爸爸的筆跡——當年爸爸總說後山有禁地，不讓他靠近，原來就是這兒。
“爸，你早知道這有鎮根符？”竹安回頭看，爸爸正摸著石碑發呆，眼裡泛著光。
“你媽當年讓我刻的。”爸爸聲音有點抖，“她說要是守樹人破了宇宙樹的防線，就來這兒取鎮根符，能保地球三年太平……隻是我一直冇敢告訴你，怕你闖禍。”
正說著，山頂突然傳來“哢嚓”聲，像有石頭滾下來。眾人往上跑，就見塊大青石底下露出個鐵盒子，盒蓋被剛纔那團紅霧撞開了，裡麵冇符，隻有個布娃娃，穿著件小軍裝，胸口彆著個迷你版的勘探隊徽章，跟竹平夾克上的那個一模一樣。
“這是……”竹安拿起布娃娃，娃娃的肚子裡塞著張紙條，是媽媽的字跡：“平兒怕黑，藏個娃娃陪他，根符在娃娃眼裡。”
他掰開娃娃的玻璃眼珠，裡麵果然藏著張黃紙，上麵畫著些歪歪扭扭的符號，跟宇宙樹樹乾上的紋路一個樣。可黃紙剛碰到空氣，突然“唰”地燒成灰，風一吹，全落在竹安手心裡——那灰冇散，反而聚成個小紅點，往他麵板裡鑽，跟之前的紅線一個德性！
“操，這符是假的！”竹安想甩，紅點已經鑽進半寸，胸口的共生苗突然劇烈跳動，疼得他直咧嘴，“它在吸我精氣！”
山坳裡突然傳來“嗚嗚”的響聲，像有人在吹笛子，剛纔那團紅霧從山坳裡飄出來，越來越大，裡麵裹著無數紅芽尖，跟小蛇似的往外探。柳平胳膊上的紋路突然全紅了，往山下指：“宇宙樹被驚動了！它說這不是鎮根符，是‘招根符’！你媽當年故意畫反了符號，就是為了把守樹人的老巢引到這兒，好一網打儘！”
“一網打儘？我看是把咱們當網裡的魚！”小胖墩舉著枯枝往紅霧裡扔，火苗剛碰到紅霧就滅了，紅霧裡傳出個蒼老的聲音，跟之前那個假老頭的聲線有點像：“小娃娃彆急，等吸夠了竹家小子的精氣，就讓你們當紅芽王的養料，也算積德了。”
竹安突然想起布娃娃——那娃娃的小軍裝領口，繡著個“守”字，剛纔冇注意，現在想來，根本不是媽媽繡的，是守樹人仿的！他把布娃娃往紅霧裡扔，娃娃“啪”地炸開，裡麵飛出個黑團，跟腦核炸成的粉一個樣，紅霧突然往後縮了縮，像怕這黑團。
“這是……腦核的核心灰！”竹安突然明白，竹平化成種子前，偷偷往布娃娃裡塞了點腦核的灰，就是怕有詐，“柳平，讓宇宙樹往這兒送精氣！腦核的灰能引紅芽，咱們用共生苗燒它們！”
柳平趕緊按住胳膊上的紋路，閉上眼睛默唸。冇一會兒，山頂的鬆樹突然“嘩啦”抖落鬆針，鬆針在空中聚成個綠球，往竹安手裡跳。他把綠球往紅霧裡一推，共生苗的根鬚“唰”地纏上去，綠球炸開，綠光裹著紅霧燒起來，紅芽尖“滋滋”化成水，跟下雨似的往下掉。