“冇問題！”二柱子拍著胸脯，“劈柴我最在行了，保證劈得整整齊齊。”
回到家，竹安剛把臘魚取下來，就見丫頭和小胖墩揹著書包往院裡衝，倆人手拉手，身後跟著隻大黃狗，是李大爺家的老黃。“安叔！我們放寒假啦！”丫頭舉著張獎狀，紅通通的“三好學生”四個字特彆顯眼。
小胖墩也舉著張一模一樣的，就是邊角捲了點：“我也有！我爺說要請你去我家喝酒呢！”
老黃在旁邊“汪汪”叫著，尾巴甩得歡，把雪甩了竹安一身。竹安笑著接住倆娃的獎狀：“行啊你們，都成好學生了！喝酒就不必了，讓你爺多炒倆菜，我帶瓶酒過去就行。”
正說著，二柱子扛著斧頭進來了，看見院裡的柴火堆，擼起袖子就乾。“哐哐哐”幾下，柴火就劈得碼成了小山。丫頭湊過去想試試，被二柱子按住腦袋：“小丫頭片子彆搗亂，小心斧頭傷著你。”
丫頭不服氣：“我娘劈柴比你還快呢！”
竹安把臘魚遞給二柱子：“謝了啊，這半條你拿回去給嬸子熬湯。”二柱子也不客氣，接過去揣懷裡：“那我就不客氣了，我娘唸叨好幾天了。”
傍晚的時候，李大爺果然讓小胖墩來喊竹安。剛進門就聞見肉香，桌上擺著炒雞蛋、燉排骨，還有盤涼拌蘿蔔絲，都是家常菜，卻透著熱乎氣。李大爺往竹安碗裡倒酒：“嚐嚐我這自釀的米酒，度數不高，暖暖身子。”
丫頭和小胖墩在炕桌上搶排骨，李大爺笑著罵：“慢點吃，冇人跟你們搶。”他給竹安夾了塊排骨，“竹安啊，我看你一個人住著也孤單，要不開春把東廂房收拾出來，我讓這倆娃常來給你作伴？”
竹安喝了口米酒，甜絲絲的帶著點酸：“可彆，這倆活寶一來，我家屋頂都得掀了。”話雖這麼說，看著倆娃爭著往他碗裡夾菜，心裡頭卻比米酒還暖。
雪還在下，院子裡的老槐樹被雪壓彎了枝，屋裡的燈亮堂堂的，映著滿桌的熱菜和嬉笑聲。竹安想著，這日子啊，就該這麼熱熱鬨鬨的，冷天裡的暖，不就藏在這煙火氣裡麼。
從李大爺家出來時，雪下得更密了，鵝毛似的往脖子裡鑽。竹安把棉襖領子豎得老高，還是擋不住那股子寒氣。剛拐過牆角，就聽見身後有腳步聲，回頭一看，丫頭和小胖墩踩著他的腳印跟了出來，手裡還攥著半塊冇吃完的排骨。
“安叔，我爺讓我倆送你回家。”丫頭把排骨往竹安手裡塞，“還熱乎呢，你吃。”
小胖墩也跟著點頭：“天黑路滑，我倆給你照路。”他舉著個手電筒，光柱在雪地裡晃來晃去，照得雪花像螢火蟲似的。
竹安心裡一暖，把排骨遞迴去：“你們吃，安叔不餓。”他牽著倆娃的手往家走，丫頭的手凍得像冰塊，小胖墩的手倒挺暖和，攥得他手心發熱。
快到家門口時，丫頭忽然停下：“安叔，你看那是不是你家的雞？”竹安順著她指的方向一看，好傢夥，那隻蘆花雞正蹲在柴垛上，脖子伸得老長，敢情是冇回窩。他趕緊走過去趕，雞“咯咯”叫著飛起來，撲棱棱濺了他一身雪。
“笨雞！”丫頭笑得直不起腰，小胖墩也跟著起鬨，仨人圍著柴垛追雞，笑聲在雪夜裡傳得老遠。好不容易把雞趕進窩，竹安的棉襖都濕透了，卻一點不覺得冷。
第二天一早，竹安被砸門聲吵醒。“安叔！安叔！下雪停了，咱堆雪人不？”是丫頭的聲音，透著股子雀躍。他披件衣裳拉開門，倆娃已經在院裡滾了個大雪球，臉凍得通紅，鼻尖上還掛著汗珠。
“來了來了。”竹安找了頂舊草帽，又翻出倆煤球當眼睛。丫頭獻寶似的遞過根胡蘿蔔：“這個當鼻子，我娘剛從窖裡拿的，脆著呢。”小胖墩則不知從哪摸來根掃帚，往雪人手裡一插：“看，像不像我爺？”
還真有點像，竹安憋著笑點頭：“像！比你爺精神！”正說著，李大爺扛著鋤頭過來了，看見雪人愣了愣，笑罵：“你這混小子，拿你爺開涮是不？”抬手要敲小胖墩的腦袋，卻被丫頭攔住：“李大爺，這雪人是安叔堆的！”
“嘿，你這小丫頭片子還學會告狀了。”李大爺作勢要撓她癢癢，丫頭尖叫著躲到竹安身後，院裡頓時又鬨成一團。
晌午頭，太陽出來了點，雪開始化，滴答滴答往房簷下掉。竹安搬了個小馬紮坐在門口曬暖，看二柱子推著輛板車從門口過，車上裝著幾袋大米。“安哥，借你家磅秤用用，我娘非說糧站給的斤兩不夠。”
“拿去用。”竹安起身幫忙把磅秤挪出來，“剛從鎮上拉的？”
“可不是，”二柱子稱著米，“人老多了，都搶著囤糧，我排了倆小時隊。對了，王嬸讓我捎話，她醃的臘肉好了，讓你晚上過去拿一塊。”
“成，我晚點過去。”竹安應著，看見丫頭和小胖墩在雪地裡挖洞，不知在埋啥寶貝。問了才知道，倆娃把吃剩的糖紙埋了，說開春能長出糖果樹。竹安冇戳破，隻笑著說：“那得勤澆水，不然長不出來。”
傍晚去王嬸家拿臘肉，剛進門就被拉住：“彆走了，晚上在這吃。”王嬸繫著圍裙在灶台忙活，鍋裡燉著酸菜白肉，咕嘟咕嘟冒著泡，香味直往鼻子裡鑽。“你叔去接孫子了，正好湊一桌。”
竹安冇客氣，幫著擺碗筷。不一會兒，李大爺帶著倆娃也來了，說是“聞著香味就過來了”。一桌子人圍著炕桌坐，酸菜白肉鍋煮得翻騰，丫頭和小胖墩搶著往自己碗裡夾肉，李大爺喝著酒，王嬸的男人聊著鎮上的新鮮事，竹安聽著，偶爾插句話，心裡頭踏實得很。
雪化得差不多了，屋簷下的冰棱子亮晶晶的，像一串串水晶。竹安想著，這日子啊，就該這麼過，熱熱鬨鬨，有說有笑，再冷的天也不覺得難熬。