過了許久，鶴發老者才緩緩抬起頭，聲音沙啞：“罷了，先等老三打探的訊息回來再說吧。
若是那小子所言非虛，或許……我們真的能賭上一把。”
宋明青跟在金蓮身後，目光掃過洞壁上斑駁的刻痕，又瞥了眼洞外隱約可見的濕滑苔蘚，終是忍不住開口：“金道友，此地……便是你們金蟾一族的族地嗎？”
金蓮腳步未停，聞言輕笑一聲，搖頭道：“宋道友說笑了，這裡不過是我金蟾一族的一處秘地罷了，真正的族地可比這裡隱秘得多。”
“秘地？”宋明青眉峰微挑，“那你們為何要選在這等陰濕之地建秘地？”
金蓮腳步一頓，轉頭看他，杏眼彎起，帶著幾分自得：“你可知我們金蟾一族的天賦神通？
我們天生百毒不侵，甚至能煉化毒物入體，淬煉血脈修為。
這片沼澤地底瘴氣濃鬱，毒物遍地，正是修煉的絕佳之地，尋常修士避之不及，於我們而言卻是洞天福地。”
宋明青心中瞭然，又想起方纔那五位老者深不可測的氣息，話鋒一轉：“金姑娘，我瞧你在族中地位似乎不低，方纔那位鶴發前輩，應當是族中德高望重的長老吧？”
金蓮臉上露出幾分驕傲，下巴微抬：“那是自然，我爺爺乃是金蟾一族的大長老，修為早已達元嬰巔峰，隻差一步便能觸控到化神門檻，族中上下，誰不敬重他老人家？”
“元嬰巔峰！”
宋明青心頭狠狠一震，他先前隻看出那幾位老者修為深不可測，卻沒想到鶴發老者竟已是元嬰巔峰的大能！
這等修為，放在外界任何一個宗門，都是坐鎮一方的頂梁柱。
可轉念一想，方纔鶴發老者提及麒麟一族時，言語間滿是推崇，稱其為萬靈血脈前五的古老族群。
元嬰巔峰的大能尚且如此敬畏……
宋明青的心臟不受控製地狂跳起來，一股難以言喻的激動湧上心頭。
如此說來，自家麒麟一族，豈不是至少有化神期的老祖坐鎮！
他一直知道家族隱藏了實力，卻從未想過，竟隱藏得如此之深！
宋明青壓下心頭的激蕩，腳步跟著金蓮轉過一道岔路，目光落在前方一間簡樸的石室時，才緩緩開口。
“金道友，實不相瞞，我自幼便在家族中修煉，極少踏足外界，族中長輩也甚少提及其他血脈族群的事。
不知你可否為我講講，這世間除了麒麟、金蟾兩族，還有哪些傳承久遠的血脈家族？”
金蓮聞言，腳步一頓，轉頭看向他，杏眼中閃過一絲若有所思的光芒，似乎在揣測他這話的用意。
片刻後，她才輕笑一聲，語氣放鬆下來：“我知道的也不算多，不過是小時候纏著爺爺，聽他隨口講了些零碎的軼事罷了。你若是想聽，我便說給你聽聽。”
“多謝金道友。”宋明青連忙拱手道謝。
說話間，兩人已經走到石室門口。金蓮推門而入，率先走了進去，宋明青緊隨其後。
入目所見，石室中並無什麼華貴的陳設，隻有一張石桌，兩個石凳，牆角處還放著一個蒲團，顯然是供人打坐修煉之用。
空氣中彌漫著淡淡的瘴氣，對尋常修士來說或許是劇毒，對金蟾一族而言卻是再尋常不過的氣息。
金蓮在石凳上坐下，抬手指了指對麵的位置，示意宋明青也坐。
宋明青依言落座，目光落在金蓮臉上，神色誠懇：“金道友請講，我洗耳恭聽。”
金蓮聲音輕緩卻帶著幾分沉重：“我聽爺爺說過，如今靈界的血脈種族，名義上有三千之數，可實際上，能稱得上是‘族’的，怕是連五百都不到。”
“隻有這麼少了？”宋明青眉頭緊鎖，語氣中滿是錯愕。
他雖久居族中秘境，卻也知道上古時期靈界血脈族群有萬，怎會凋零至此。
金蓮緩緩點頭，眼底掠過一絲冷意：“所謂的三千之數，不過是天奴宗的障眼法罷了。那些湊數的族群，大多是他們刻意留下的種子。”
“種子？”宋明青捕捉到這個陌生的詞，心頭一緊，連忙追問。
“就是那些血脈稀薄、族人不足百人的小家族。”金蓮的聲音壓得更低，“天奴宗獵殺血脈修士，抽取精血，可他們也怕把血脈族群趕儘殺絕，斷了後續的來源。
所以便留下這些弱小的家族，任由他們繁衍，待族中血脈修士多了些，再上門收割，像割韭菜一樣，往複迴圈。”
“混賬！”宋明青猛地一拍石桌，眸中怒火翻騰，周身的靈力都忍不住激蕩起來，“天奴宗此舉，簡直是喪心病狂！”
石室的石壁被震得微微發顫，金蓮卻隻是平靜地看著他，輕輕點頭：“他們本就是陰溝裡的惡鬼，行事哪裡會講什麼規矩。”
宋明青深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，目光灼灼地看向金蓮：“金道友，那你可知，還有哪些血脈家族尚存？他們如今……又在何處？”
金蓮輕輕搖頭：“每一個血脈家族為了躲避天奴宗的追殺，都藏得極為隱秘，彼此之間幾乎沒有往來，我哪裡能知道他們的蹤跡。
不過我聽爺爺說過，除了我們金蟾和你們麒麟，還有白虎、蝰蛇、玄武，冥鼠，赤狐等等。”
金蓮說著，輕輕歎了口氣：“隻是各個家族都太神秘了，有的已經隱匿了上千年，連是否還存在都沒人說得準。”
宋明青聽後也是沉默。