周玄風送走宋明玉，轉身便回了大殿深處。此時殿內的宴席早已撤去，周伯安和幾位長老正端坐等候，神色間帶著幾分凝重。
二長老率先開口，語氣裡帶著幾分疑慮：“大哥，這宋家小子看著油嘴滑舌的，說話沒個把門，真的靠譜嗎？咱們尋脈這事可是關乎周家未來，可不能馬虎。”
周玄風捋了捋胡須，眼底閃過一絲思忖，緩緩道：“宋天申那老鬼跟我交底了，這小子尋脈的本事是真有，宋家那兩處靈礦就是最好的證明。就是性子跳脫了些，愛耍些小聰明，算不上老實。”
周伯安端起桌上的清茶抿了一口，放下茶杯時，語氣已是篤定：“宋周兩家乃是百年世交，休慼與共，宋家斷不會在這事上糊弄我們。
有沒有真本事，讓他去海域上探查一番便知，是騾子是馬，拉出來遛遛就清楚了。”
幾位長老聞言，皆是點頭應下。尋脈本就是實打實的活計，半點摻不得假，倒也不必過多疑慮。
翌日天剛矇矇亮，青蓮島的渡口便停著一艘小巧的靈船，靈光流轉，速度定然不慢。
宋明玉梳洗妥當趕來時，一眼便瞧見了立在船邊的周虎，對方依舊是那副倨傲模樣，看見他過來，隻是冷哼一聲，扭過頭去。
宋明玉微微一愣，顯然沒料到周虎也會跟來。
周伯安見狀，連忙上前笑著解釋：“宋小友莫怪，這小子昨日回去後，便吵著鬨著要跟你學尋脈的本事，死活非要跟來。
你就當多個人手，讓他給你打下手，平日裡讓他乾什麼他便乾什麼，也好磨磨他的性子。”
周虎站在一旁，臉頰上的巴掌印還未完全消退，聽見族長這話，嘴撅得能掛個油瓶，卻終究沒敢反駁，隻是看向宋明玉的眼神裡，依舊滿是懷疑。
宋明玉心裡卻是樂了，原本還擔心獨自尋脈太過無聊，有這麼個直來直去的家夥跟著，倒也多了幾分趣味。
他哈哈一笑，拍了拍周虎的肩膀，朗聲道：“周族長客氣了！有周道友一同前往，既能搭把手，又能為我保駕護航，我可是更安全放心了！”
宋明玉和周虎一前一後踏上靈船，船艙裡還立著兩個身著青衣的練氣修士，眉眼恭謹，一看就是負責操控靈船的人手。
見兩人上船，其中一名練氣修士連忙躬身問道：“兩位前輩，不知我們先往哪個方位去探查？”
宋明玉也不拖遝，從儲物袋裡摸出一個巴掌大的羅盤。
羅盤上靈光閃爍，指標滴溜溜地轉了幾圈，最後穩穩指向西方。他指尖點了點羅盤，沉聲道：“去西方，那邊的靈氣波動看著最不尋常。”
周虎在一旁瞧著他這副有模有樣的架勢，忍不住撇了撇嘴，嗤笑道：“裝腔作勢，倒還真像那麼回事，不知道的還真以為你有多大本事。”
宋明玉收起羅盤，似笑非笑地睨了他一眼：“我可是你周家千請萬請過來的尋脈師，你是族長特意派來給我打下手的，怎麼跟自家雇主說話呢？這麼無禮。”
“誰給你打下手了！”周虎脖子一梗，臉漲得通紅，梗著嗓子道，“我是來監視你的！防止你偷懶耍滑，糊弄我周家！”
宋明玉聞言，忽然來了興致，他往前湊了兩步，挑眉道：“既然你這麼不信我的本事，不如咱們打個賭？”
周虎警惕地看著他：“賭什麼？”
“若是我能幫你周家找到靈礦，你就認我當大哥，往後事事聽我的。”宋明玉拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分戲謔，“反之，我任憑你處置，如何？”
周虎像是聽到了什麼天大的笑話，差點跳起來：“我今年四十七，你纔多大？讓我認你當大哥，你也不怕風大閃了舌頭！”
“修仙界裡，向來隻論本事不論年歲。”宋明玉攤了攤手，語氣輕飄飄的，卻帶著十足的挑釁，“怎麼，你不敢？
方纔不是還說我裝模作樣嗎？連個賭都不敢打，是不信我的本事，還是不信你自己的眼光？”
這激將法果然管用，周虎本就性子衝動，被這麼一激，頓時紅了眼，咬牙道：“賭就賭！誰怕誰！我還能怕了你不成！”
宋明玉要的就是這句話，他當即取出一張空白的紙，以靈力寫下賭約內容，又咬破指尖滴上一滴精血。
周虎也不含糊，冷哼一聲，同樣滴上精血，這就算是堵約的證明瞭。
賭約既定，那兩名練氣修士也不敢耽擱，當即催動靈船。
靈船化作一道流光，朝著青蓮島的西方疾馳而去，破開層層雲霧，朝著未知的海域飛去。
宋明柔禦劍穿破最後一片海域的迷霧，腳下終是踏上了越國的陸地。
天符門作為越國的化神宗門，其聲名早已傳遍整片疆域，哪怕是尋常凡人，也能說出天符城的方位。
她沒有半分停留，辨明方向後，便化作一道流光朝著天符城的方向疾馳而去。
隻是越國如今的局勢，遠比她預想的還要凶險——六成疆土皆被妖獸盤踞，人族的生存空間被擠壓得越來越小，沿途所見，儘是荒村斷壁，偶有修士路過，也皆是行色匆匆，神色警惕。
宋明柔不敢有絲毫懈怠，一路收斂氣息，儘量避開那些妖獸盤踞的險地。
待到夜幕降臨，她已行至離天符城不遠的妖獸山脈邊緣。
夜色漸深，山林間不時傳來妖獸的嘶吼，宋明柔不敢貿然在外露宿，尋了一處隱蔽的山洞，佈下簡單的隱匿陣法，便打算在此歇息一晚，明日再趕路。
山洞內靜悄悄的，隻有篝火劈啪作響的聲音。宋明柔閉目調息，神識卻時刻警惕著洞外的動靜。