這話一出，宋長林臉上的笑意徹底褪去，取而代之的是一抹濃重的落寞，他緩緩點頭，聲音低沉：“是啊，天申叔今年已然兩百一十二歲了。”
宋明玉雖性子跳脫，卻也懂些修為與壽元的關聯，可還是忍不住追問：“那……修士的壽元，是不是按境界來的？
我聽人說過，好像練氣、築基、紫府的壽元差得不少。”
“嗯，你說得沒錯。”宋長林望著遠方，語氣裡滿是感慨，“尋常修士，練氣境壽元一百二，築基境二百五，紫府境五百，金丹境更是能達千年。
天申叔卡在築基境多年，若是再突破不了紫府……”
說到此處，他頓住了，終究是沒把後半句說出口，隻是眼底的落寞更甚。再突破不了，便隻能眼睜睜看著壽元耗儘，走向隕落。
宋明玉連忙追問道：“長林叔，那大長老現在是……築基幾層？”
“築基八層。”宋長林的聲音輕聲道，“看似隻差一層便能觸及紫府門檻，可越到後期，突破越是艱難，尤其是築基衝紫府，本就是一道天塹，再加上天申叔年事已高，靈力底蘊漸衰，想要突破，難如登天。”
宋明玉默然了。他雖平日裡愛偷懶耍滑，卻也打心底裡敬重宋天申——這位大長老始終坐鎮宋家，護著族人，無論是礦脈紛爭，還是家族瑣事，從未有過半分懈怠。
可此刻聽宋長林一說，他才恍然，這位看似威嚴無匹的大長老，早已被壽元困住了腳步。
他心裡暗道：築基八層，兩百一十二歲，剩下的壽元不足四十載，想要突破紫府境，恐怕真的很難了……
這話他隻敢在心裡想，嘴上半分不敢提，若是被旁人聽見，說他妄議長老，少不了又是一頓訓斥。
他沉默了片刻，抬起頭，目光望向不遠處的議事大廳，議事大廳內，喧囂散儘，隻剩下四人相對而立。
宋天申端坐於長案後，目光緩緩掃過宋明青、宋天紅與宋明柔三人，沉聲道：“今日將你們三人留下，是有幾件要緊事，需單獨吩咐與你們。”
三人齊齊躬身：“請大長老明示。”
宋天申的目光首先落在宋明青身上，語氣鄭重而懇切：“明青，此次劉家坊市的拍賣會，便由你帶明玉一同前往。”
宋明青微微一怔，隨即瞭然，默默頷首應道：“晚輩明白。”
“你可知為何讓你們二人同去？”宋天申繼續說道，語氣稍緩，“一來，明玉剛突破築基，心性跳脫，需借拍賣會這般的場合曆練一番，見見流東海域各大家族的修士，收斂收斂性子；
二來，你妻子乃是劉家人，有這層關係在，行事也更為方便，無論是與劉家交涉私下購買築基丹之事，還是應對其他家族的試探，都能多幾分底氣，也好說話。”
“晚輩明白。”宋明青再度頷首。
宋天申微微點頭：“另外，族長閉關前曾特意囑托我，讓你在拍賣會上留意兩樣東西——土靈晶玉與青蓮果。
這兩樣靈材若是遇上，無論競價如何，務必拍下，家族已為你籌備了五萬靈石，專門用於此次拍賣，不必顧慮靈石消耗。”
這話一出，宋明青眼中閃過一絲瞭然，當即沉聲應道：“大長老，此次拍賣會，除了族長囑托的兩樣靈材，是否需要順帶購置一些丹藥？
眼下獸潮隱患已現，家族需囤積療傷、補氣類丹藥，拍賣會之上丹藥品類想必更為齊全，趁機購置一批，也能為後續籌備省去不少功夫。”
宋天申緩緩搖頭，臉上露出一絲讚許：“你考慮得周全，這便是我留下你們的第二件事。
獸潮於其他家族而言，是滅頂危機，但於我宋家，卻是千載難逢的機會。”
這話一出，宋明青、宋天紅與宋明柔皆是一怔，方纔還在說獸潮凶險，族人隕落過半，此刻怎會說是機會？
宋天申繼續說道：“流東海域的妖獸，大多是尋常海獸煉化妖力而成，不值一提，但獸潮規模浩大，深海妖獸儘數湧向淺海，其中必然混雜著身負血脈的異種妖獸。”
他抬眼掃過三人，語氣愈發鄭重：“無論是龍族血脈、白虎血脈，還是金烏血脈，但凡身負神獸血脈，皆是我宋家急需之物。尤其是麒麟血脈，我不說你們也應該明白。”
三人點頭都明白其中的深意，宋明青沉聲問道：“大長老，既如此，家族需要我們做什麼？”
宋天申看著三人急切的模樣：“隻需謹記一點，但凡遇到身負血脈的妖獸，無論強弱，必須當場殺死，取其精血、獸骨、獸丹，一絲一毫都不得遺漏。”
宋天申目光轉向宋天紅：“天紅，收集血脈妖獸這件事，便交由你全權負責。”
宋天紅沒有說話點了點頭。而宋明柔便微微上前一步，眉眼間帶著幾分疑惑，輕聲問道：“大長老，麒麟血脈對家族的重要性，晚輩明白，可其他的龍族、白虎、金烏血脈，家族收集來又有何用處？
若是隻為淬體，尋常妖獸精血似乎也能勉強夠用，這般大費周章，想必另有深意。”
這話問得中肯，宋明青也紛紛抬眼，眼底藏著同樣的疑惑，等著宋天申解答。
宋天申聞言，臉上露出一抹意味深長的笑，緩緩說道：“此事眼下不便細說，不過你們放心，獸潮過後，某個地方會舉辦一場大型交易會，到時候，你們自然就知道這些血脈的用處了。”
他沒有再多言，語氣裡透著幾分隱秘，顯然是不想此刻泄露太多。宋明柔雖仍有疑惑，卻也知曉規矩，不再追問，輕輕頷首：“晚輩明白，定當謹記吩咐。”
宋天申滿意地點點頭，目光掃過三人，語氣再度凝重起來：“切記，關於收集血脈妖獸之事，乃是家族核心機密，務必保密進行，絕不能對外泄露半分。”
“我等明白！”三人應和道。
“好，此事便議到這裡，散會吧。”宋天申抬手擺了擺，語氣稍緩，又補充道，“對了，明青，你與明玉不必耽擱，三天後便動身前往劉家坊市。
坊市開業在即，拍賣會的籌備、與劉家的交涉，還有暗中留意土靈晶玉和青蓮果，都需要提前鋪墊，早些出發，方能從容應對，莫要臨時手忙腳亂。”
宋明青點頭答應。