烏靈島碼頭，海風卷著鹹濕的氣息撲麵而來，一名身著流雲宗製式藍袍的築基修士負手而立，腰間令牌上“流雲”二字在陽光下泛著冷光。
見宋靈雲與宋天紅並肩走來，他上前兩步，拱手作揖，語氣帶著幾分公事公辦的客氣：“在下流雲宗弟子林浩，見過宋族長。”
宋靈雲尚未開口，臉上已先堆起幾分苦澀，快步上前扶住他的手臂，長歎一聲：“林道友遠道而來，辛苦辛苦！隻是不知魏長老有何吩咐，竟勞動道友親自跑這一趟？
林浩收回手，目光掃過兩人神色，直言道：“奉魏長老之命，特來詢問宋家關於征召之事的安排。
按宗內傳令，各勢力需籌備妥當，魏長老要親自查驗。”
“查驗？”宋靈雲眉頭緊鎖，臉上露出為難之色，連連搖頭，“林道友有所不知啊！流雲宗的傳令我們自然不敢怠慢，可族內實在難處重重。”
他抬手揉了揉眉心，語氣滿是焦灼，“家族雖有七位築基，可這幾年海域礦脈減產，靈物難尋，族內靈石本就捉襟見肘。
七萬靈石可不是小數目，這幾日我已讓長老們清點庫房、變賣閒置靈物，可湊到如今也不足三成，實在是杯水車薪。”
他話鋒一轉，帶著幾分疑惑：“何況傳令上明明說給三個月期限，怎麼這才幾日，就要催促了？”
林浩麵色不變，淡淡道：“魏長老有令，建分堂之事需提前推進，各勢力的供奉與人力，須在一個月內籌備完畢，不得拖延。”
“一個月？”宋靈雲驚呼一聲，臉上血色似是褪去幾分，踉蹌著後退半步，被宋天紅穩穩扶住。“這、這如何能辦到！”
他捶胸頓足，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，“族內弟子修煉本就缺靈石，若是強行湊齊七萬靈石，怕是未來十年都要斷了修煉資源，甚至連坊市的周轉資金都要掏空。
到時候弟子們修為停滯，家族根基動搖，就算湊齊了供奉，往後也難再為流雲宗效力啊！”
“林道友，”宋天紅立刻上前附和，臉上滿是痛心疾首，“族長所言句句屬實！
昨日還有幾位核心弟子來哭訴，說手中靈石隻夠支撐半月修煉。我們並非有意違抗流雲宗，實在是實力不允許。
您看能不能通融一二，再寬限些時日？等族內靈田收成、坊市盈利，我們定當第一時間補齊供奉，絕不敢耽誤魏長老的大事！”
林浩眉頭微蹙，目光在兩人臉上逡巡，似是在判斷真假。
宋靈雲見狀，又補充道：“不瞞道友，為了湊集靈石，我已打算將祖傳的一件靈物出售。
那可是宋家立足海域的信物，若非走投無路，斷然不會出此下策啊！”
林浩眉頭擰得更緊，臉上露出明顯的為難之色，歎了口氣：“宋族長，天紅長老，不是我不肯通融，實在是魏長老軍令如山，我隻是個傳話的，哪敢擅自做主？”
他話雖這麼說，眼神卻不經意間掃過宋靈雲袖間，語氣軟了幾分，“可我也知曉海域資源匱乏，各家族都有難處，宋家的困境，我看在眼裡，也疼在心裡。”
宋靈雲何等老辣，瞬間讀懂了他眼底的深意，心中瞭然。
他不動聲色地往前湊了半步，借著整理衣袍的動作，拿出一個鼓鼓囊囊的小布包，悄無聲息地塞進林浩手中，壓低聲音道。
“林道友辛苦一趟，這點心意不成敬意，還望道友在魏長老麵前多美言幾句。宋家的難處，全仰仗道友周全了。”
布包入手沉甸甸的，林浩一觸便知是靈石，臉上立刻露出推辭的神色，作勢要把布包遞回來：“宋族長這是何意！宗門有規矩，我豈能收此厚禮？”
話雖堅決，手卻微微後撤，趁著轉身的動作，飛快將布包揣進了衣襟內側，動作隱蔽至極，若不細看根本察覺不到。
收起靈石後，林浩臉上的為難之色散去大半，語氣也親和了不少：“也罷，宋族長一片赤誠，我便冒險試一試。”
他抬手拍了拍胸脯，“我回去後就向魏長老稟報宋家的實際困境，儘量為你們爭取些寬限時日。
但醜話說在前頭，最多隻能多寬限一個月，一個月之後，無論如何都要湊出半數靈石，否則我也沒法交代。”
“多謝林道友！多謝林道友！”宋靈雲連忙拱手道謝，臉上滿是感激之色，“有道友這句話，我心裡就踏實了。兩個月，我們定想儘一切辦法湊齊半數靈石，絕不讓道友為難！”
宋天紅也跟著附和：“林道友高義，這份恩情我們宋家記下了。日後道友若有需要，宋家定當鼎力相助！”
林浩擺了擺手，臉上恢複了幾分公事公辦的模樣：“些許小事，不足掛齒。我這便回去複命，你們抓緊籌備便是。”
隨後他不再多留，身形一晃，化作一道藍芒，朝著遠方疾馳而去，轉瞬消失在海天相接之處。
宋靈雲望著他遠去的背影，臉上的感激之色漸漸褪去，眸底閃過一絲冷光。
宋天紅湊上前來，低聲道：“族長，這林浩收了好處，應該會如實稟報吧？”
“如實稟報？”宋靈雲冷笑一聲，“不過是見錢眼開之輩，嘴上應得痛快，能不能真的在魏蒼麵前說上話，還未可知。”
宋天紅臉上仍帶著幾分顧慮，湊近了些低聲道：“族長，那我們當真要在兩個月內湊齊七萬靈石？雖然庫房裡有，但是這樣拿出來太不值得。”
宋靈雲緩緩搖頭，目光望向林浩遠去的方向，語氣帶著幾分嘲諷：“湊什麼？
魏蒼起初給的便是三個月期限，底下人一層層往下傳，故意縮短時日，無非是想借著催辦的由頭，撈些好處罷了。
你以為林浩拿了靈石，真會在魏蒼麵前為我們美言？他不過是隨口應承，轉頭便會把這事拋到腦後。”
“什麼？”宋天紅瞪大了眼睛，臉上滿是氣憤，“他們竟敢如此！就不怕魏長老知曉後怪罪？”