“砰砰砰”的巨響不斷，礦洞邊緣的岩壁崩塌，采礦鎬、礦車被砸得粉碎。
一名乾陽宗的煉氣修士見狀，慌忙從懷中掏出一枚訊號符，靈力一動便要激發。
“找死！”李猛眼神一厲，身形一閃，手中長刀劈出一道寒光，瞬間斬斷了那修士的手臂，訊號符落在地上，雖被激發升空，化作一道紅色煙火，但那修士也被李猛補上一刀，當場斃命。
“大家堅持住！宗門援兵馬上就到！”一名乾陽宗的煉氣中期修士高聲呼喊，試圖穩住人心。
“哼，一刻鐘時間，殺完就走，管他什麼援兵！”李猛冷笑一聲，長刀揮舞，又斬殺一名試圖反抗的修士，“動作快！礦石靈物隨便拿，彆耽誤撤退！”
散修們聞言愈發賣力，一邊斬殺修士，一邊搜刮靈物，礦場內一片混亂，鮮血染紅了地麵，與泛著靈光的礦石混雜在一起，場麵慘烈。
宋明青與那名築基修士纏鬥不休，他隻有築基二層的實力，與對方打得難解難分，心中卻在暗自留意，這築基修士並非胡昊，看來胡昊果然不在這處礦點。
宋明青與那名築基四層修士纏鬥間，始終留著三分餘力，見對方劍招愈發淩厲，卻無意硬拚——他本就不是為了斬殺對方，隻是牽製而已。
“鐺！”又一次硬拚後，兩人各自後退數步，宋明青抬眼望向天際，晨光碟機散了最後一絲夜色，心中默算時辰，已然過了一刻鐘。
“撤！”
他一聲低吼，聲音穿透混亂的礦場，帶著不容置疑的決斷。他身形一旋，避開對方刺來的長劍，朝著山丘東側的撤退方向疾馳而去。
李猛等人早已收拾妥當，聞言立刻收刀回撤，八位煉氣修士動作迅捷，緊隨宋明青身後衝向山林。
可人群中卻有兩人紅了眼，一人正抱著半袋礦石往懷裡裡塞，另一人則在搜刮一名乾陽宗修士的靈劍，全然沒聽見撤退號令。
“快撤！”李猛回頭見兩人滯留，急聲催促，卻不敢上前拉扯——乾陽宗的修士已回過神來，正朝著這邊聚攏。
那兩人這才如夢初醒，見同伴已然遠去，身後追兵逼近，頓時嚇得魂飛魄散，高聲呼喊：“宋前輩！李道友！救我！”
宋明青腳步未停，甚至未曾回頭。對他而言，這兩人貪得無厭，壞了規矩，本就不值得相救，更何況乾陽宗的援兵隨時可能趕到，他沒功夫為了兩個累贅冒險。
李猛看著兩人絕望的眼神，嘴唇動了動，終究沒敢違逆宋明青的意思，咬牙轉身跟上大部隊。
身後傳來兩道淒厲的慘叫，伴隨著乾陽宗修士的怒喝，很快便歸於沉寂。
宋明青帶領眾人穿梭在密林之中，身後的追兵聲響越來越遠，直至徹底消失在林間。
他停下腳步，回頭掃過剩下的八位修士，神色依舊平靜，彷彿方纔那兩人的生死與他無關。
“回去清點收獲，等候下一步指令。”宋明青淡淡開口，語氣中沒有絲毫波瀾。
李猛等人心中一凜，愈發敬畏——這位宋前輩不僅實力強悍，更是心狠果決，跟著他，或許能突然築基，但絕不能壞了他的規矩。
宋明青帶著八名散修穿行在密林間，神識始終鋪展在身後，警惕地探查著追兵的動靜。可一路行來，除了林間的風聲與蟲鳴，始終沒有感受到任何靈力波動或是急促的腳步聲——乾陽宗的人，竟沒有追來。
他心中雖有疑慮，卻也不打算深究，眼下安全返回趙家營地纔是首要之事。
半個時辰後，落仙穀營地的輪廓出現在視野中。
宋明青放緩腳步，示意眾人收斂氣息，謹慎地靠近營地入口。值守的修士見是他們，核實身份後便放行。
一踏入營地，宋明青便察覺到氣氛不對。
往日裡巡邏修士的腳步聲、操練聲消失不見，取而代之的是一種壓抑的沉寂，不少修士看向他們的目光帶著異樣，有好奇，有審視，還有幾分說不清道不明的疏離。
“宋道友。”
趙柔的聲音從一旁傳來，她身著淡紫道袍，神色冷淡，沒有了往日的客氣，快步走到宋明青麵前，目光掃過他身後的八人，眉頭微不可察地蹙了一下。
“任務如何？”她的語氣帶著一絲不易察覺的質問。
“一切順利。”宋明青淡淡回應，“乾陽宗采礦點已被破壞，采礦工具儘毀，斬殺煉氣修士數十名，隻是有兩人貪念過重，延誤撤退時機，已然殞命。”
趙柔聞言，臉上沒什麼表情，隻是點了點頭：“知曉了。一路辛苦，你先帶他們去休息，後續事宜，長老自有安排。”
隨後她不再多問，轉身便要離去，目光卻在掠過隊伍末尾一名煉氣修士時，飛快地遞去一個隱晦的眼神。
那修士會意，微微頷首，不動聲色地落在了隊伍後麵。
宋明青將這一幕看在眼裡，心中瞭然——趙家果然在他的隊伍裡安插了眼線。
他沒有點破，隻是對李猛等人吩咐道：“隨我回營帳休整。”
“是。”八人齊聲應道，緊跟在宋明青身後，朝著西側營帳走去，沒人敢多問一句營地的異樣，更沒人敢提及那兩名殞命的同伴。
踏入西側營帳，宋明青反手關上簾門，目光掃過神色各異的八位修士，語氣陡然沉了下來：“此次隕落的兩人，根源就在‘貪心’二字。”
他周身散發出淡淡的威壓，讓眾人下意識挺直了腰板：“我早已言明，一刻鐘後必須撤退，可他們偏偏貪戀靈物，延誤時機，這便是不守規矩的下場。
希望你們引以為戒，往後行事，記住‘保命為先’四個字。”
八位修士齊聲應道：“謹遵前輩教誨！”
宋明青收起威壓，語氣緩和了幾分：“此次你們各自搶到的靈物、礦石，儘數歸自己所有，不必上交。”
李猛立馬上前一步，手中托著兩把靈光閃爍的靈劍，還有一個鼓鼓囊囊的布袋，恭敬地遞到宋明青麵前。
“前輩，這是那兩名乾陽宗煉氣九層修士的遺物，靈劍是上品靈器，布袋裡還有不少靈石與符籙，理當歸您所有。”
其餘修士也紛紛側目，眼中帶著一絲期待與敬畏——這些寶物對築基修士而言或許不算什麼，但對他們煉氣修士來說，已是難得的機緣。
宋明青瞥了一眼李猛手中的寶物，淡淡搖頭：“我對這些不感興趣。”
他抬手一揮，將寶物推了回去，“你們分了吧，也算是此次行動的額外收獲。”
“多謝前輩！”八位修士又驚又喜，連忙躬身道謝，看向宋明青的眼神愈發崇敬。
李猛也不再推辭，當即著手將靈劍與布袋裡的寶物均分，每個人都分到了不少好處，營帳內的壓抑氣氛瞬間消散了不少。