他走到窗邊，望著院外隨風搖曳的鬆枝，心中暗自懊悔。今日之舉，確實太過魯莽了。
自海域離開後，他滿心想的都是儘快找到胡昊，卻忘了內陸修仙界的人心詭譎，遠非秘境中的生死廝殺可比。
僅憑一時之計，便貿然加入趙家這等根基深厚的家族勢力，還主動暴露了“為仇而來”的目的，必然會引起趙坤的猜忌。
就像方纔那突如其來的威壓試探，以及背後隱藏之人，都印證了他的猜想。
他原以為借著礦脈之爭的亂局便可藏身，卻忘了越是涉及巨大利益的爭鬥，各方勢力對“外人”的提防便越是嚴苛。
宋明青輕輕歎了口氣，眼底閃過一絲自嘲。
看來，海域的廝殺磨礪了他的戰力與心性，卻沒能讓他完全適應這內陸的爾虞我詐。
他還是把事情想得太單純了，以為隻要身份偽裝得當，便能順利潛伏，卻不知任何一點“不合常理”的舉動，都可能成為被懷疑的把柄。
眼下趙家的探查已然啟動，他能做的，便是沉下心來，謹言慎行，不露出任何破綻。
他走到床榻邊盤膝坐下，運轉靈力平複心緒，同時暗自警惕，接下來的日子，不僅要尋找胡昊的蹤跡，更要時刻提防趙家的試探與監視，一步踏錯，便是萬劫不複。
隨後他立馬起身，來到前廳。宋明青目光掃過院外侍立的下人，揚聲喚道：“來人。”
一名身著粗布短褂、氣息內斂的煉氣中期修士便快步走入後院，躬身行禮，語氣恭敬：“前輩有何吩咐？”
“我問你，如今靜塵院**招募了多少煉氣修士？修為都在什麼水準？”宋明青緩步走到石桌旁坐下。
他雖不在意這些煉氣修士的實力，卻想藉此摸清趙家招募散修的規模，側麵判斷礦脈之爭的激烈程度。
那下人不敢有絲毫隱瞞，連忙如實稟報：“回前輩，目前已招募煉氣修士八十七人。其中練氣後期有二十三人，大多是煉氣七八層的水準，戰力尚可；
練氣中期有六十四人，以四五層為主；
至於練氣初期……家族說了，礦脈廝殺凶險，初期修士戰力太弱，來了也是白白折損，便一概不收。”
宋明青聞言，微微頷首。
八十七名煉氣修士，且無一人是初期，看來趙家招募散修並非來者不拒，而是有基本的戰力篩選。
二十多位煉氣後期，六十多位中期，這般規模，加上他這位築基修士，對付乾陽宗那邊的散修隊伍，倒也有幾分勝算。
隻是不知乾陽宗那邊招募了多少人手，胡昊又是否在其中擔任要職。
他揮了揮手，示意下人退下：“知道了，若無他事，不必再來打擾。”
“是。”下人躬身應諾，緩緩退出後院，輕輕帶上了院門。
院中再次恢複寂靜，宋明青望著院外的青鬆，眼神漸漸深邃，他必須早日找到胡昊，完成這次任務。
……
夜幕降臨，風元城的街道上亮起點點燈火，靈燈與凡俗燈籠交相輝映，彆有一番景緻。
宋明青正盤膝打坐穩固氣息，院外傳來輕輕的敲門聲，伴隨著煉氣修士恭敬的聲音：“宋前輩，趙執事派晚輩來請您前往如照樓赴宴。”
他緩緩收功起身，整理了一下青色道袍，推門而出。
跟著引路修士穿過幾條熱鬨的街巷，很快便抵達了城中最負盛名的如照樓。
酒樓共三層，雕梁畫棟，靈氣繚繞，門口的夥計身著錦衣，見是趙家的人，連忙恭敬地引著他們上樓。
推開二樓一間雅間的房門，一股濃鬱的靈酒香撲麵而來。
趙坤正坐在桌旁自斟自飲，見宋明青進來，立刻起身笑道：“宋道友，久候了！”
宋明青目光一掃，隻見雅間內還坐著一位女修士，她身著淡紫色道袍，麵容清麗，眉宇間帶著幾分英氣，周身氣息平穩，赫然是一位築基一層修士。
“這位是舍妹趙柔，此次也會隨隊前往礦脈前線，負責統籌煉氣散修的排程。”
趙坤笑著介紹道，又對那女修士說，“柔妹，這位便是我跟你提過的宋青道友，築基二層修為，是咱們招募到的第一位築基修士。”
趙柔起身拱手，聲音清脆：“見過宋道友，往後同袍相稱，還望道友多多關照。”
“趙道友客氣了，互幫互助乃是應當。”宋明青抬手回禮。
趙坤熱情地邀他入座：“宋道友快請坐！今日特意備了幾樣靈膳與上好的‘醉仙釀’，咱們邊吃邊聊，也說說礦脈前線的情況。”
宋明青入座後，趙柔親手為他斟滿一杯靈酒，酒液清澈透亮，泛著淡淡的靈光，酒香愈發濃鬱。
“宋道友，實不相瞞，那礦脈如今雖還在僵持，但我趙家已然占據上風。”她抿了口酒，語氣帶著幾分篤定。
“前幾日紫府長老出手，已重創乾陽宗一位紫府後期修士，如今他們前線士氣低迷，隻需我們後續隊伍一到，便能徹底穩住局勢。”
宋明青端著酒杯，心中暗自冷笑。
趙家若是真占儘優勢，何必如此急著招募散修，還開出這般豐厚的價碼？趙柔這話，多半是為了安定人心，也順帶試探他的反應。
他麵上不動聲色，順著話頭點頭：“趙家實力雄厚，占得優勢也是理所當然。有趙道友兄妹統籌，此番礦脈之爭，勝算定然不小。”
“宋道友過獎了。”趙坤哈哈一笑，舉起酒杯，“來，咱們共飲一杯！往後前線廝殺，還需道友多多出力。”
三人舉杯相碰，靈酒入喉，溫潤的靈力順著喉嚨蔓延開來，熨帖舒適。
席間，趙坤有意無意地詢問著海域的修行環境，宋明青早有準備，撿些海域修士常見的曆練瑣事應答，既不顯得刻意隱瞞，也絕不透露任何可能暴露身份的細節。
趙柔則偶爾插言，聊些前線的地形與乾陽宗修士的習性，言語間難掩對乾陽宗的不屑，卻也隱晦提及對方有幾位棘手的築基修士，戰力不俗。
宋明青默默傾聽，時不時附和幾句，心中卻在飛速盤算——趙柔口中“棘手的築基修士”，說不定便有胡昊在內。
三天後便要啟程前往前線，酒過三巡，氣氛愈發熱絡，趙坤兄妹對他的試探漸漸減少，更多是談及後續的作戰部署，言語間已將他視作真正的“自己人”。
宋明青依舊保持著沉穩，不多言、不妄議，隻在關鍵時刻回應幾句，既不讓人覺得疏離，也始終留著一絲分寸。