“實不相瞞，我來自海域。”宋明青坦然回應，“乾陽宗山門戒備森嚴，我孤身一人根本無從下手。
如今趙家與乾陽宗因礦脈交惡，正是混亂之際，我混入隊伍，既能借戰事接近胡昊，又能為趙家效力，算是一舉兩得。”
趙坤聽完，眼中的警惕徹底散去，忽然撫掌大笑起來，起身對著宋明青拱手致歉：“宋道友勿怪！方纔是我太過謹慎，多有冒犯，還望海涵。”
他臉上重新浮現出熱情的笑意：“您與乾陽宗有不共戴天之仇，那便是我趙家的盟友！
此番您肯來相助，真是雪中送炭。隻要此番礦脈之爭我趙家能勝，除了承諾的靈石與紅利，我還會向家族舉薦，聘您為趙家供奉客卿，日後在這內陸修仙界，趙家定能為您遮風擋雨！”
“多謝趙執事信任！”宋明青連忙起身回禮，臉上露出感激之色。
但他心中卻冷笑一聲，暗自瞭然——所謂的“客卿供奉”，不過是趙家拉攏人心的手段。
家族勢力向來以血脈為紐帶，對外人終究難有真正信任，一旦礦脈之爭結束，或是他失去利用價值，所謂的“遮風擋雨”不過是鏡花水月，眼下的自己，不過是他們用來對抗乾陽宗的一枚棋子，一枚隨時可以舍棄的炮灰罷了。
趙坤笑意盈盈地拍了拍宋明青的肩膀，語氣愈發熱絡：“宋道友既是第一個肯仗義相助的築基修士，也是我趙家的貴客！
今日我做東，在城中‘如照樓’擺上一桌，為你接風洗塵，也算是聊表趙家的誠意。”
“趙執事客氣了，這般厚待，反倒讓我有些受寵若驚。”宋明青順勢應下，他明白這頓飯既是拉攏，也是進一步試探，他隻需靜觀其變便可。
“道友不必見外。”趙坤擺了擺手，轉身朝著門外揚聲喊道，“來人！”
先前那位引宋明青上樓的煉氣修士立刻應聲而入，躬身聽令。
“你帶宋道友去城西的‘靜塵院’，那裡已備好清淨居所，讓宋道友先歇息片刻，傍晚時分再來請道友前往如照樓。”
趙坤吩咐道，又轉頭對宋明青補充，“靜塵院環境清幽，靈力也尚算充裕，道友暫且安住，有任何需求，隻管吩咐下人便是。”
“有勞趙執事費心了。”宋明青拱手致謝。
隨後便跟著那煉氣修士下樓，穿過任務堂內依舊喧鬨的人群，朝著城西而去。
宋明青的身影剛消失在任務堂門口，趙坤臉上的熱絡笑意便瞬間褪去，取而代之的是一片冰冷的凝重。
“吱呀——”
廂房後側一道隱蔽的暗門悄然推開，一道黑衣人無聲無息地走了進來，周身氣息收斂得毫無痕跡，顯然是擅長隱匿探查之術的修士。
“去查兩件事。”趙坤沒有回頭，聲音低沉如冰，“第一，確認乾陽宗是否真有叫胡昊的修士，以及他的修為、來曆、近期動向；
第二，徹查這個‘宋青’的身份，核實他是否來自海域，有沒有與胡昊結仇的痕跡，一絲一毫都不能放過。”
黑衣人微微躬身，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“是。”
他的身影便如同鬼魅般掠回暗門，轉瞬消失不見，隻留下一絲淡淡的黑影殘影。
趙坤緩緩起身，走到二樓廊道的窗邊，目光穿透任務堂的喧囂，死死鎖定著宋明青遠去的背影，眼神陰鷙難測。
“來自海域？為仇而來？”他低聲自語，指尖泛著淡淡的靈力光澤，“礦脈之爭事關家族興衰，任何可疑之人，都容不得半分大意。
若你真是真心投效，自然相安無事；可若是奸細……”
一絲凜冽的殺意從他周身一閃而逝，如同冰錐般刺骨。
他抬手一揮，一道無形的靈力屏障籠罩了整個二樓，隔絕了所有窺探與聲響，靜靜等待著探查的結果。
跟著煉氣修士穿過風元城的西街區，宋明青很快便看到一處圍攏著矮牆的院落，院門上方掛著“靜塵院”的木牌。
剛踏入院門，便見院中雜亂地站著數十名煉氣修士，三三兩兩聚在一起低聲喧嘩，身上的衣物沾滿風塵，顯然都是應征而來的散修。
宋明青的臉色瞬間沉了下來。
他好歹是築基修士，趙家既然許了“貴客”之名，怎會讓他與這些煉氣修士混住？
這般安排，要麼是趙家太過怠慢，要麼是先前的拉攏全是虛情假意。
那煉氣修士察言觀色，見他神色不悅，連忙上前躬身解釋，語氣愈發恭敬：“宋前輩息怒！您誤會了！這隻是靜塵院的前院，專供煉氣修士居住。
後院纔是為您這般築基前輩準備的，眼下隻有您一位築基修士應征，後院便隻您一人居住，清淨得很！”
宋明青聞言，臉色才稍稍緩和。他冷著臉不說話，示意對方繼續帶路。
煉氣修士不敢耽擱，連忙引著他穿過喧鬨的前院人群，朝著深處走去。
那些煉氣修士見宋明青周身一股築基威壓，又有趙家執事的人親自引路，紛紛收斂了聲音，敬畏地退到一旁，不敢有絲毫怠慢。
穿過一條鋪著青石板的長長走廊，眼前豁然開朗。
後院與前院截然不同，院落寬敞雅緻，院中栽著幾株古鬆，牆角蜿蜒著一道溪流，空氣中靈力比前院濃鬱數倍。
幾間精緻的廂房錯落有致地分佈在院中，門窗擦拭得一塵不染，院內空無一人，唯有風吹過樹葉的沙沙聲，顯得格外安靜。
“宋前輩，這裡便是您的居所了，若有任何需要，隻需喚院外的下人便可。”煉氣修士躬身稟報後，便識趣地退了出去，輕輕帶上了後院的院門。
宋明青站在院中，目光掃過四周，確認並無窺探的氣息後，才緩緩鬆了口氣。
雖知曉趙家未必真心待他，但這般安排倒也還算得體，至少能讓他安心籌劃後續之事。
宋明青緩步走入主廂房，反手關上房門，周身的沉穩瞬間卸下幾分，眉宇間凝起一絲凝重。