宋明青的身影掠過最後一片山林，乾陽城的輪廓赫然映入眼簾。
這座內陸城池遠比流東海域的坊市繁華，青石板鋪就的街道寬闊平坦，兩側樓宇鱗次櫛比，靈旗飄揚，空氣中彌漫著濃鬱的煙火氣與淡淡的靈氣，往來修士絡繹不絕，顯然是個修仙與凡俗交融的富庶之地。
乾陽宗便坐落於乾陽城北側的乾陽山上，山門巍峨，靈氣繚繞，與流雲宗同為中等勢力，傳聞門內有三位金丹老祖坐鎮，底蘊深厚。
宋明青收斂周身氣息，將夜行衣換下，換上一身普通的青色道袍，裝作尋常遊曆修士的模樣，緩步走入城中。
他沒有急於前往乾陽宗，畢竟隻知胡昊在此宗，具體身份、居所皆不清楚，貿然登門隻會打草驚蛇。
城中熱鬨非凡，街邊叫賣聲此起彼伏，丹藥、法器、靈草、妖獸材料琳琅滿目，甚至有不少凡俗小販穿插其間，售賣著尋常吃食與工藝品。
宋明青沿街緩步而行，一邊打量著這座陌生的內陸城池，一邊留意著過往修士的交談，試圖捕捉關於胡昊的蛛絲馬跡。
他選了一家名為“醉仙樓”的客棧落腳，這家客棧位於城中心，來往修士眾多，是打探訊息的絕佳之地。
訂好房間後，宋明青便下樓坐在大堂角落，點了幾樣靈食與一壺靈酒，靜靜傾聽周圍的談話。
鄰桌兩個散修正湊在一起，聲音壓得極低，卻依舊被神識敏銳的宋明青捕捉入耳。
“你聽說了嗎？乾陽宗西側那片荒嶺，竟探出了一條小型靈石礦脈！”左邊修士一臉亢奮，“可惜位置太刁鑽，正好卡在乾陽宗和趙家的地界中間，兩家誰都不肯鬆手！”
“什麼？靈石礦脈？”右邊修士眼睛驟然瞪圓，驚得差點打翻桌上的靈酒，壓低聲音驚呼，“那可是實打實的寶貝！
一條小型礦脈，保守估計也值幾百萬下品靈石吧？難怪兩家撕破臉都不願意鬆手！”
宋明青心中暗自咋舌。不愧是內陸修仙界，隨便一處荒嶺就能挖出幾百萬靈石價值的礦脈，這般富庶景象，確實遠非流東海域可比。
海域並非缺礦，隻是大多藏在萬丈深海之下，水壓恐怖，還盤踞著各類強悍海妖，開采難度極大，風險更是遠超內陸。
不像這裡，一條礦脈隻需解決地界爭端，便能安心開采。
他不動聲色地啜了口靈酒，耳中繼續捕捉著兩人的談話，心思卻已悄然轉動。
“何止是不肯鬆手，”左邊散修往四周瞥了瞥，聲音壓得更低，“兩家已經實打實打了好幾場，築基修士死傷都快兩位數了，連煉氣弟子都折了不少，屍身堆得能填半條溝！”
右邊修士倒抽一口涼氣，手裡的酒杯都抖了抖：“這麼狠？連築基都折了？那紫府修士沒出手？”
“怎麼沒出手！”左邊修士拍了下桌子，又趕緊壓低聲音，“聽說前天，紫府打了一場，乾陽宗的一位紫府長老直接祭出飛劍，趙家也派了紫府修士迎戰，兩人打了半宿，山都削平了一塊！
也就金丹老祖還按兵不動，估計是怕真把天捅破，引來更麻煩的勢力插手。”
“那趙家能撐住？”右邊修士一臉疑惑，“我記得趙家就兩位金丹老祖吧？乾陽宗可是三位，真拚到最後，趙家未必占優。”
“所以才僵持著啊！”左邊修士撇撇嘴，“趙家知道金丹數量不占優，打起來沒底氣，乾陽宗也怕逼急了趙家拚個魚死網破，兩敗俱傷讓彆人撿了便宜。”
他頓了頓，又丟擲個重磅訊息，“我聽說，兩家都開始暗中召集散修了！
乾陽宗給的價碼是每月五十塊下品靈石，外加戰後優先獲得挖礦的資格；趙家更捨得，六十一個月，還管療傷丹藥！”
宋明青眼底閃過一絲瞭然，紫府修士下場，金丹按兵不動，還開始招攬散修，這僵持的局麵，倒是給了他可乘之機。
胡昊既然在乾陽宗，大概率也捲入了這場礦脈爭端，說不定就在前線廝殺——畢竟以他的身份，想在乾陽宗站穩腳跟，這種時候正是立功的好機會。
他放下酒杯，心中已然有了計較。
不如順著這股風，混進乾陽宗招攬的散修隊伍裡，既能近距離探查胡昊的下落，又能借著亂局藏身，可謂一舉兩得。
念頭剛落，宋明青又猛地想起關鍵——胡昊與他自幼相識，雖時隔多年，容貌或許有變化，但氣息與舊識的輪廓難改，若是混進乾陽宗隊伍，一旦碰麵被認出，不僅刺殺計劃敗露，還會被乾陽宗視作奸細，腹背受敵，處境凶險。
倒不如反其道而行之，加入趙家的隊伍。
他與胡昊分屬敵對陣營，屆時在礦脈前線相遇，刀兵相向本就是理所當然，親手斬殺“乾陽宗修士胡昊”，既報了血海深仇，又能以“趙家招攬的散修”身份掩人耳目，無人會懷疑其中另有隱情，可謂天衣無縫。
“就這麼辦。”
宋明青眼中閃過一絲果決，不再遲疑，當即放下靈酒，起身整理了一下青色道袍，將周身氣息收斂得更像一名隻求懸賞、四處漂泊的散修。
鄰桌的兩位散修還在低聲熱議著兩家的價碼，他卻已大步踏出醉仙樓，朝著城外而去。
據方纔兩人閒談提及，趙家招攬散修的據點設在風元城，距離乾陽城不過百裡路程，以他築基中期的修為，全力趕路，半日便可抵達。
身形一晃，宋明青已融入街麵的人流中，不多時便出了乾陽城門，腳下靈光微閃，化作一道淡淡的青影，朝著風元城的方向疾馳而去。
百裡路程在築基修士的全力疾馳下，不過短短半日。
當風元城的輪廓出現在天際時，宋明青放緩了速度，收斂周身靈光，再次化作一名尋常遊曆修士，緩步朝著城門走去。
風元城雖不及乾陽城繁華，卻也人聲鼎沸，城門兩側張貼著數張泛黃的告示，其中一張朱紅底色的告示尤為醒目，周圍圍了不少修士駐足觀望。