宋明青上前一步，語氣平靜卻帶著不容置喙的堅定：“劉道友說笑了。
昨夜我與劉瑩道友不過是初次相見，聊了些海域景緻與家常，確是相談甚歡，但絕無半分逾矩之念，更談不上聯姻一說。”
劉宏臉上的笑意淡了幾分，話裡卻帶了幾分威脅的意味：“宋道友這話就見外了。
昨夜竹樓裡就你們二人，孤男寡女共處近一個晚上，這事若是傳出去，我那體弱的侄女，往後在族中、在海域，還怎麼抬頭見人？”
他刻意頓了頓，目光掃過宋靈雲，“宋家素來重名聲，總不至於讓劉家姑娘受這份委屈吧？”
“婚姻大事，需兩情相悅，更需當事人點頭。”宋明青語速明顯加快：“劉瑩道友的心意尚未可知，這般強行定論，既是對她不敬，也非我宋家行事之道。”
劉宏聞言，非但沒惱，反而笑了起來，轉頭對門口揚聲喊道：“劉峰！去竹樓請瑩兒過來，就說家裡有要事，讓她務必來一趟。”
門外的劉峰應了聲“是”，腳步聲很快消失在晨霧裡。
宋明青心裡一沉，他知道，劉宏這是要讓劉瑩當麵表態，斷了他推脫的餘地。
宋靈雲也皺緊了眉，心想這其中怕是有貓膩呀。
不過片刻，門口便傳來輕輕的腳步聲，劉瑩抱著那個繡著雲紋的布包，臉色依舊蒼白，隻是眼底還帶著未散的倦意，顯然是剛被叫醒。
她看到堂屋裡的陣仗，尤其是宋明青和宋靈雲嚴肅的神色，眼底閃過一絲疑惑，冷冷問道：“二叔，您找我來，有什麼事嗎？”
劉宏立刻換上溫和的神色，上前兩步拉過她的手腕，將她帶到宋明青麵前，笑著說道：“瑩兒，你跟宋道友昨晚聊得那麼投緣，二叔看你們倒是很合得來。
如今劉家想跟宋家結親，讓你倆成為道侶，往後互相扶持，你覺得怎麼樣？”
劉瑩猛地一怔，抱著布包的手瞬間收緊，指節又泛了白。
她抬眼看向宋明青，眼底滿是慌亂，嘴唇動了動，卻半天沒說出一句話——她從未想過聯姻，更沒想過要和隻見過一麵的宋明青結為道侶。
宋明青見狀，正要開口替她解圍，劉宏卻搶先一步，拍了拍劉瑩的肩膀，語氣帶著幾分不容拒絕的溫和：“瑩兒，這可是天大的好事。
宋家在海域根基穩，宋道友又是青年才俊，你嫁過去，不僅能有人照顧你，還能幫劉家和宋家搭起交情，你父親若是泉下有知，也會替你高興的。”
劉瑩的眼淚瞬間湧了上來，卻強忍著沒掉下來，她低下頭，聲音輕得像蚊蚋：“二叔，我……我還沒準備好……”
“準備什麼？”劉宏打斷她的話，語氣裡多了幾分施壓，“你年紀也不小了，身子又弱，能找到宋道友這樣的人，是你的福氣。聽話，彆讓二叔為難，也彆讓劉家失望。”
堂屋裡的氣氛瞬間凝固，宋明青看著劉瑩委屈又無助的模樣，終是忍不住開口：“劉道友，劉瑩道友顯然不願，此事……”
“宋道友彆急啊。”劉宏立刻打斷他，轉頭看向劉瑩，“瑩兒，你跟宋道友說說，你昨晚是不是覺得宋道友人很好？是不是願意跟他多相處相處？”
宋靈雲突然上前一步，語氣平和的說道：“劉道友，明青與瑩兒姑孃的婚事，我個人是完全同意的。”
這話一出，不僅劉宏愣住了，連宋明青都愣住，宋玉更是張了張嘴，想追問卻被宋靈雲遞來的眼神硬生生憋了回去。
劉宏反應過來後，臉上的笑意瞬間炸開：“還是宋族長明事理！這聯姻既能讓兩家親上加親，往後坊市的合作也能少些隔閡，真是兩全其美的好事！”
宋靈雲卻話鋒一轉，抬手壓了壓，語氣依舊沉穩：“不過劉道友也知道，感情之事最忌勉強。
明青和瑩兒姑娘才見一麵，彼此尚不熟悉，若是倉促定親，反倒容易生隙。”
他頓了頓，目光掃過神色緊繃的劉瑩和宋明青，緩緩說道：“不如這樣，接下來三天，讓明青留在劉家桃花島，正好讓兩人好好交流，培養些感情。”
“至於坊市的事，”宋靈雲看向劉宏，語氣帶著幾分考量，“我先回族中與族老們商議借島細節，三天後我再親自過來。
到時候既能敲定坊市建設的章程，也能問問明青和瑩兒的想法，若是兩人都願意，咱們再正式定下婚事，你看如何？”
劉宏心裡一盤算：三天後就能一並敲定借島和聯姻，確實比現在僵著好。
他立刻點頭，臉上的笑意更濃：“還是宋族長考慮得周全！就按你說的辦，三天後我在府中備下薄宴，等候宋族長的訊息。”
宋明青心頭依舊疑惑，卻知道此刻不是追問的時候，隻能暫時壓下疑慮。
劉瑩抱著布包，她雖不願聯姻，卻也清楚自己沒有拒絕的餘地，隻能輕輕點了點頭，算是預設了這個安排。
宋靈雲見狀，不再多言，拱手道：“既然如此，我們便先告辭了。”
宋靈雲剛帶著宋玉踏出劉家大門，身後就傳來宋明青的腳步聲。他停下腳步，轉頭看向追上來的宋明青，眼底閃過一絲瞭然。
“族長，您為何要同意聯姻？還要我留在桃花島？”宋明青壓低聲音，語氣裡滿是疑惑，“那九百裡海島是宋家命脈，絕不能借，可您方纔的態度……”
宋靈雲目光掃過身後劉家的方向：“我宋家本就打算構建坊市，讓他們建立起來又如何了。至於你留下來，完全是為了穩住劉家，同時也是為麒麟獸角。”
他頓了頓，從袖中取出一枚傳訊玉簡遞給宋明青：“這三天務必謹慎，若有異常，立刻傳訊給我。記住，保護好自己。”
宋明青接過玉簡，心中雖有疑慮，但是依然鄭重頷首：“族長放心，我明白該怎麼做。”
目送宋靈雲和宋玉的身影消失在晨霧中，宋明青深吸一口氣，轉身走向竹林，有些事還是當麵溝通的好。
而此時的劉家堂屋，劉瑩見宋明青離開，不等劉宏再說什麼，便冷聲道：“多謝二叔‘為我著想’，我累了，先回竹樓了。”
她說完，不等劉宏回應，便轉身快步離開，劉宏看著她的背影，臉色沉了沉，卻沒再阻攔，隻是對門口喊了聲：“劉峰，盯著姑孃的動向，彆讓她亂跑。”
“是。”劉峰的聲音從門外傳來，很快便沒了動靜。
待所有人都離開後，堂屋上方的橫梁突然傳來一陣輕響，正是方纔一直未出聲的劉家紫府老祖。
他依舊身著暗紋錦袍，隻是周身的藥香淡了幾分，眼神裡帶著幾分審視，看向劉宏：“你私自安排聯姻，還讓宋明青留在桃花島，倒是比我想的更急。說說吧，為何這麼做？”
劉宏臉色一變，立刻雙膝跪地，額頭抵在地上，聲音帶著幾分恭敬與惶恐：“請老祖贖罪！孫兒並非故意擅作主張，隻是……”