這天黃昏時刻，靈船緩緩駛入家族港口，宋玉提著裝有幾塊伴生礦的布袋走下船，望著碼頭熟悉的青石板路，眉頭仍微微蹙著，半個月來找到的礦脈都達不到開采標準，他心裡總覺得有些辜負大長老的托付。
宋風拄著一根鑲嵌著低階靈晶的木杖，慢悠悠跟在他身後，見他這副垂頭喪氣的模樣，忍不住開口：“宋玉啊，彆耷拉著腦袋了。你能在茫茫海裡找到這幾處靈氣異動的地方，已經比族裡不少年輕修士強多了。”
宋宇也上前拍了拍他的胳膊，語氣帶著幾分溫和：“這些礦脈現在看著不起眼，可靈氣是會慢慢沉積的，等個十年八年，說不定就長成有開采價值的微型礦脈了。
我們已經把位置都記在靈簡裡，回頭交給大長老，他隻會誇你細心，絕不會怪你。”
宋玉停下腳步，轉頭看向兩位族老，聲音裡帶著幾分愧疚：“我知道兩位爺爺是安慰我，可我本來想著快點找到優質礦脈，好解決家族靈石短缺的燃眉之急……”
“哈哈哈，你這孩子，倒比我們兩個老頭子還急。”宋風突然笑了起來，眼角的皺紋擠成一團，“宋家可沒那麼脆弱。”
宋宇也跟著點頭：“我們倆啊，再過幾年就到百歲了，馬上就能領家族的‘養老令’，不用再跑任務了。要是家族真難到那份上，哪能讓我們安心養老？”
“養老令？”宋玉愣了一下，好奇地追問，“家族還有這樣的規定？”
“當然有。”宋風捋了捋花白的胡須，解釋道，“族裡規矩，練氣修士年過百歲，就能不再執行家族任務，每月還能領五塊靈石和兩顆養氣丹，安安穩穩在家修煉就行。
我們倆現在還出來跑，一是想幫家族多找些礦脈，二也是閒不住，家族大多數過百的族人同樣閒不住。”
宋玉看著兩位族老鬢邊的白發，忽然想起之前在典籍裡看到的話——練氣期修士能活一百二十歲，可真正能安安穩穩活到百歲的，大多是那些為家族出過力、有資曆的長輩。
“是我想多了。”宋玉不好意思地撓了撓頭，嘴角終於露出了笑意，“那接下來咱們還繼續探查嗎？我覺得再往西靠一點點，說不定能找到更好的礦脈。”
宋風眼睛一亮，拍了拍他的肩膀：“好小子，這就對了，明天咱們再出發！”
夕陽下，三人的身影沿著青石板路往家族方向走去，海風捲起他們的衣袍，也吹散了宋玉心中的焦慮。
他摸了摸懷裡的普通羅盤，心裡暗暗打定主意——就算不用尋龍盤，他也要憑自己的本事，找到一處能讓家族滿意的礦脈。
宋玉將裝有伴生礦石的布袋交給宋風、宋宇兩位族老後，便獨自往自家的小院走去。
推開虛掩的木門，石桌上卻積了層薄塵——這半個月來，他每次探查歸來，都沒見到哥哥宋青的身影。
“哥到底接了什麼任務，怎麼去了這麼久？”他一邊擦拭石桌，一邊喃喃自語。
以往哥哥就算出島執行任務，也會提前告訴他，這次卻杳無音訊，讓他心裡難免有些牽掛。
他本想去找族中執事問問情況，可轉念一想，哥哥已是練氣九層的修士，又在巡邏隊待了五年，經驗豐富，應是安全的，便暫時壓下了這份擔憂。
次日中午，陽光正好，海風也比往日溫和。宋玉趕到港口時，宋風、宋宇兩位族老早已在靈船上等候。
宋風見他上來，笑著遞過一個布包：“這裡麵是大長老給你的靈石，算是這次發現那些礦點的獎勵。”
宋玉連忙接過布包，道謝後小心收儲物袋。靈船緩緩駛離港口，朝著西北偏西的方向前行。
他站在船頭，取出普通羅盤，看著指標在“西北”與“西”之間微微晃動，正想根據海流調整方向，忽然聽到“嘩啦”一聲巨響。
一隻通體灰黑的妖獸猛地從海麵躍出，足足有半丈長，尖牙外露，前爪泛著寒光，直撲宋玉而來！
“小心！”宋宇反應最快，瞬間抽出腰間的鐵劍，靈力灌注劍身，一道淡青色的劍光閃過，精準地擋在宋玉身前。
“鐺”的一聲脆響，妖獸的利爪撞在劍身上，被震得連連後退，落入海中時還濺起大片水花。
宋風也立刻凝聚靈力，手中木杖指向海麵，幾道細小的風刃射向妖獸落水的位置，逼得那妖獸不敢再輕易靠近。
他看著海麵泛起的漣漪，沉聲對宋玉說：“這是‘墨紋鯊’，一階中品妖獸，速度快還愛偷襲，咱們得加快速度離開這片海域，免得被它纏上！”
宋玉心有餘悸地摸了摸胸口，剛才若不是兩位長老反應及時，他恐怕已經被妖獸抓傷了。他感激地看向兩位族老：“多謝宋風爺爺、宋宇爺爺，剛才真是凶險。”
“海上探礦本就有風險，以後可得多留意四周。”宋宇收起鐵劍，目光仍警惕地盯著海麵，“這墨紋鯊一般不會單獨出沒，咱們得儘快駛出它的活動範圍，免得再遇到麻煩。”
宋宇的話音還沒落下，海麵突然“轟隆”一聲炸開兩道水花，兩隻比剛才更大的墨紋鯊躍出水麵——這兩隻鯊魚背鰭泛著暗紫色，牙齒上還沾著血絲，竟是一階上品妖獸！
它們一左一右撲向靈船，鋒利的尾鰭拍得海水飛濺，船身都被震得微微晃動。
“不好！”宋風臉色一沉，立刻衝到船尾，雙手按在控船符文上，濃鬱的青色靈力注入其中，“嗡”的一聲，靈船速度陡然加快，堪堪避開兩隻墨紋鯊的衝撞。
宋宇則握著鐵劍守在船頭，目光掃過海麵，眉頭緊鎖：“這兩隻上品墨紋鯊不好對付，等咱們回島，必須通知獵妖隊來這片海域清理，免得日後再出事……”
宋玉趴在船舷邊往後看，心臟不由得一緊——隻見海麵下黑壓壓一片，十幾條墨紋鯊正追著靈船遊動，背鰭在水麵劃出一道道殘影，距離越來越近。
他忍不住問道：“宋宇爺爺，家族不是說島嶼周圍百裡內會定期清理妖獸嗎？怎麼會有這麼多墨紋鯊？”