大長老拍了拍宋玉的肩膀，繼續介紹：“你彆看著兩位族老頭發白了，他們可是實打實的練氣九層修士，隻是年過六十後，體內靈力運轉漸緩，才錯過了突破築基的最佳時機。”
宋玉心裡一動——他曾在族中典籍裡見過，修士壽元與修為掛鉤：練氣期最多一百二十歲，築基期能到兩百五十歲，紫府期五百歲，金丹期更是能達一千歲。
可這壽元並非絕對，暗傷會折損壽命，稀缺的延壽靈藥卻能勉強續命。眼前兩位族老看著已近九十歲，在練氣修士裡已是難得的高壽。
“彆看他們突破無望，實戰經驗可比族裡的年輕修士豐富多了。”大長老的聲音拉回他的思緒，“早年他們跟著你爺爺去過邊境獵殺妖獸，還出海探查過靈脈，這次帶你去海域找礦脈，有他們在，能護你周全。”
宋玉連忙點頭，看向兩位族老的目光多了幾分敬重：“多謝宋風爺爺、宋宇爺爺，這次探查我一定多聽兩位爺爺的安排，不給隊伍添麻煩。”
宋風長老笑了笑，從袖中摸出一枚淡藍色的符紙遞給宋玉：“這是一階中品的避水符，海域水汽重，貼身放著能省不少靈力。我這裡還有解毒丹，近海的毒水母可不好惹。”
宋宇長老也補充道：“遇到危險彆硬撐，躲在我們身後。你年紀小，這次主要是跟著學經驗，安全第一。”
宋玉雙手接過避水符和解毒丹，小心揣進懷裡，連忙道謝：“多謝宋風爺爺、宋宇爺爺，這些東西肯定能派上大用場！”
大長老這時開口，語氣帶著幾分鄭重：“兩位族老會護你安全，但這次探查靈脈，具體的方向和判斷，得聽你的。”
宋玉隨即重重點頭：“大長老放心，包在我身上。”
幾人快步走向家族港口，遠遠就看到一艘靈船停在岸邊——船身通體呈淡青色，約莫兩丈長，雖不算大，但船艙寬敞，足夠五人活動，船舷上還刻著淡淡的聚靈符文，能減少航行時的靈氣消耗。
上船後，宋宇長老走到船頭，看著茫茫海麵問道：“宋玉，咱們先往哪個方向去？族裡之前找到的礦脈，你知道具體位置嗎？”
宋玉走到船邊，望著遠處的海平麵，先反問：“宋風爺爺，家族目前已發現的礦脈，都在什麼方向？”
宋風長老靠在船艙邊，回憶道：“有兩條在島嶼以北，靠近暗礁區；另外兩條在西部的淺灘附近，都是早年發現的老礦脈，現在還在恢複階段。”
宋玉點點頭，目光掃過海麵的水流方向，緩緩說道：“我之前在典籍裡看到過，靈脈多藏在水汽充沛、地質穩定的地方。
而烏靈島周圍的風向和水流，常年是從東南往西北走，靈氣會順著水流沉積，所以北邊和西邊不僅有老礦脈，也最有可能形成新的礦脈。
咱們先往西北方向走，沿途看看水流裡的靈氣濃度，再決定具體探查哪片區域。”
宋宇長老聽完，眼裡露出幾分讚許：“這是你擅長的領域，那咱們就按你說的，先往西北方向開！”
宋宇長老走到船尾，凝聚靈力，輕點在船尾的控船符文上。淡青色的靈光閃過，靈船緩緩駛離港口，朝著西北方向的海麵駛去。
宋玉本來想直接用尋龍盤測一下吉的方位，但是想想還是先試試自己的本事。一個月後，如果沒有成績再用尋龍盤測一下吉位。
靈船破開粼粼波光，朝著西北方向平穩航行。宋玉站在船頭，手裡拿著一個普通羅盤，羅盤指標在銅製盤麵內微微晃動，始終朝著某個偏北的角度傾斜。
他沒有立刻催動靈力，隻是將目光落在海麵——按照典籍裡的記載，靈脈周邊的海水會比尋常區域更清澈，偶爾還會有細碎的靈晶粉末隨浪翻滾，在陽光下折射出淡紫色的微光。
行至第三日午後，船身忽然輕輕一震，宋宇長老立刻穩住船舵，揚聲問道：“是觸礁了？”
宋玉卻眼睛一亮，快步走到船舷邊，隻見前方百米處露出一片灰褐色的礁石群，礁石縫隙間竟纏繞著幾縷淡青色的靈氣，若不仔細觀察，很容易被海風打散。
“不是觸礁，是靈氣異動！”他說著便解下外袍，將羅盤小心揣進防水的獸皮袋裡，“我去礁石上看看，你們在船上等我。”
宋風長老遞來一枚一階下品的輕身符：“小心些，這片海域的礁石下常有妖獸潛伏。”宋玉點頭應下，將符紙貼在衣襟內側，縱身躍向礁石。
礁石表麵布滿濕滑的青苔，他踩著凸起的岩塊緩步前行，每走幾步便蹲下身，指尖撫過礁石縫隙——指尖觸到的地方，竟比周圍的岩石更溫潤，還隱隱透著一絲靈氣。
他從懷中取出一塊試靈石，貼在礁石上，試靈石瞬間泛起淡青色的光暈，雖不算濃烈，卻比在港口測試時強了數倍。
“有戲！”宋玉心中一喜，順著靈氣最濃鬱的方嚮往前走，直到抵達礁石群中央，才發現一塊半埋在海沙裡的黑色岩石，岩石表麵布滿細小的晶簇，正是最低階的鐵靈石礦的伴生礦。
他心中暗道：這處礁石下說不定藏著小型礦脈，隻是靈氣太散，普通羅盤測不出來。
他帶著岩石返回靈船，將發現告訴兩位族老，宋風長老看著岩石上的晶簇，點頭道：“確實是鐵靈石的伴生礦，隻是含量不高。”
宋玉卻不氣餒：“這說明西北方向的靈氣沉積沒斷，咱們再往前走走，說不定能找到礦脈。”
接下來的幾天，靈船沿著西北海域緩緩前行，宋玉幾乎每天都會停靠三四次——遇到成片的礁石，他便上去探查試靈石的反應。發現水流異常平緩的區域，他潛入海底檢視地質。
轉眼半個月過去，西北海域十餘裡範圍，沿途找到的幾處礦脈要麼儲量稀少，要麼品質低下，根本沒有開采的必要。